La semaine dernière, les Cavaliers de Cleveland et le Thunder d’Oklahoma City ont disputé l’un des matchs de saison régulière les plus excitants des dernières années. NBA histoire. Les deux équipes sont entrées dans le match avec une fiche combinée de 61-9. Oklahoma City avait remporté 15 matchs consécutifs de saison régulière avant l’annonce. Cleveland n’avait gagné “que” 10 victoires de suite… mais chacune de ces victoires rapportait au moins 10 points. Ce jeu était un possible aperçu de la finale, oui, mais c’était plus que cela. Il serait difficile de trouver un seul match de saison régulière entre deux équipes évoluant à ce niveau aussi tard dans la saison, à aucun moment de la saison. NBA histoire.
Le jeu en lui-même n’a pas déçu. Cleveland a gagné, 129-122et aucune des deux équipes n’a jamais mené à deux chiffres. Il a fallu un rebond offensif titanesque de Donovan Mitchell et quelques tirs de fin de match de la part de toute l’équipe des Cavaliers pour mettre définitivement le match de côté. Par la suite, il a été salué comme un exemple de tout ce qui se passait bien pour le NBA au milieu d’une saison tellement définie par ce qui ne va pas. Cela pourrait prendre des années avant de voir un autre mois de janvier NBA un jeu un peu comme celui-là.
Ou alors, cela pourrait se reproduire ce soir.
C’est vrai les amis, les Cavaliers et le Thunder reviennent à peine huit jours après le choc des titans de la semaine dernière. Cette fois, c’est le Thunder qui accueille, et ce sera le dernier affrontement entre les deux équipes à moins qu’elles ne se retrouvent en juin. Voici les infos pour le match de jeudi :
Où regarder Thunder contre Cavaliers
- Temps: 19 h 30 HE | Emplacement: Paycom Center — Oklahoma City
- Chaîne de télévision:TNT | Diffusion en direct:Maximum
- Chances: OKC-140 ; CLE +118 | O/U : 233
Les enjeux ne sont pas aussi historiques cette fois. Ni l’un ni l’autre ne connaît une séquence de victoires significative, et avec Isaiah Hartenstein blessé, le Thunder est plus ou moins à court de grands hommes. Mais ce sont les NBA deux meilleures équipes, et ils nous font un rappel seulement une semaine après avoir joué le jeu de l’année. Voyons donc en avant-première le match revanche de jeudi. Voici les trois plus grandes questions avant le deuxième tour de Thunder contre Cavaliers.
Donovan Mitchell peut-il s’échapper de la Dorture Chamber ?
Donovan Mitchell peut marquer sur à peu près n’importe qui. Il y a un an, il a disputé un match éliminatoire de 50 points contre Jalen Suggs. Il n’a pas marqué moins de 29 en sept matchs contre les Celtics depuis qu’ils ont acquis Jrue Holiday et l’ont associé à Derrick White pour créer la meilleure zone arrière défensive de la NBA. Il est aussi proche de la défense que les gardes stellaires. Mais personne n’est parfait, du moins pas lorsqu’il est défendu par Lu Dort.
Mitchell a passé 35 minutes infernales dans la Dorture Chamber la semaine dernière. Il s’en est sorti avec seulement 11 points sur 3 tirs sur 16. Ce n’est pas vraiment nouveau pour lui non plus. En neuf combats en face-à-face, Dort a limité Mitchell à 38,2 % aux tirs depuis le sol et à 24 % aux tirs à 3 points. Mitchell peut marquer sur n’importe qui d’autre, mais Dort est sa kryptonite depuis des années.
Bien sûr, il y a une certaine malchance au tir, mais Dort a également des avantages stylistiques contre Mitchell, en particulier. L’un des plus grands atouts de Mitchell en tant que buteur est sa force. Il peut terminer par contact et créer de l’espace dans des espaces restreints en jouant bas. Cela fait des merveilles dans un monde qui a donné la priorité à la longueur avant la plupart des autres traits défensifs. Mitchell peut submerger les ailes dégingandées, mais Dort est un parpaing humain. Il ne peut pas être déplacé. Il refuse les écrans mieux que tout autre défenseur de la NBA. Le battre a moins à voir avec l’artisanat qu’avec un simple tir. Mitchell n’a pas réussi ses tirs la semaine dernière.
Cela ne veut pas dire pour autant qu’ils étaient universellement mauvais. Mitchell a décoché cinq tirs dans la zone réglementée contre le Thunder. Sa moyenne de la saison est de 3,5. Il a raté de peu quatre de ces tirs. Il a pris quatre pointeurs à 3 points que les données de suivi de NBA.com considèrent comme « ouverts » ou « largement ouverts » et n’en a créé qu’un seul. Le volume ici est plus faible que d’habitude, mais cela est en partie dû à un schéma. Oklahoma City autorise un certain type de 3 (nous y reviendrons sous peu) que Mitchell prend rarement. Ils sont au-dessus des looks au-dessus de la pause qu’il privilégie. S’il obtient quatre looks nets dans cette gamme, il en fera généralement plus d’un.
Ce ne sera pas un match que Mitchell dominera jamais. Dort enlève trop de ce qu’il fait bien en raison de sa force. Mais il y a une différence entre, disons, 3 sur 16 et 7 sur 16. L’une est une nuit normale. L’autre est un désastre. Le premier est plus conforme au standard de Mitchell contre Dort, et c’est probablement ce à quoi nous devrions nous attendre lors du match revanche.
Oklahoma City va-t-il continuer à concéder les corners ?
Le Thunder est la meilleure défense génératrice de chiffre d’affaires de la NBA, avec une marge confortable. Ils autorisent le cinquième moins de tirs en zone restreinte par match et le neuvième moins de 3 au-dessus de la pause. Ce sont les priorités d’Oklahoma City. Ils veulent garder le ballon hors du milieu du terrain, loin du panier, et finalement vous le retirer. Cette approche leur a donné la meilleure défense de la NBA. Il a également une faiblesse flagrante : aucune équipe n’autorise plus de corner 3 que le Thunder.
C’est ce qui les a valu d’être éliminés des séries éliminatoires la saison dernière. Leur plan de jeu « piéger Luka Doncic et Kyrie Irving à tout prix » a conduit à un barrage de triples corner de PJ Washington et Derrick Jones Jr. Le Thunder dirait qu’ils ont abandonné les bons tirs, mais les Mavericks les ont réussis à un clip plus élevé. que prévu. Cela peut se produire dans de petits échantillons comme une série éliminatoire. Un seul jeu constitue un échantillon encore plus petit. Et bien sûr, Cleveland a obtenu 14 corner 3 contre Oklahoma City la semaine dernière et en a réalisé huit.
Le Thunder n’a jamais cédé contre les Mavericks lors des dernières séries éliminatoires, mais pour être honnête, les calculs leur ont dit de ne pas le faire. Il y a un an, les Mavericks étaient la quatrième pire équipe de tir à 3 points de coin de la NBA. Washington et Jones ont réalisé ensemble moins de 31 % de leurs corner 3 pour les Mavericks en saison régulière, mais en ont réalisé plus de 40 % contre le Thunder.
Les Cavaliers sont une tout autre affaire. Cleveland prend le quatrième plus grand nombre de corner 3 de la NBA (10,9 par match) et obtient le quatrième meilleur pourcentage (42,4 %) de la ligue. Ces chiffres ne sont pas non plus déterminés par un petit groupe d’acteurs. Les Cavaliers comptent 10 joueurs qui ont réussi au moins 10 corner 3 cette saison. Huit d’entre eux ont atteint au moins 40 %. Les deux qui ne l’ont pas fait sont Sam Merrill, sans doute le meilleur tireur de l’équipe qui est tout simplement embourbé dans une crise qui dure toute la saison, et Dean Wade, qui frappe plus de 35 % et a dépassé 40 % il y a un an. Il n’y a pas de Cavalier que vous puissiez laisser seul dans un coin. Tout le monde peut tirer.
S’il s’agissait d’une série éliminatoire, nous pourrions assister à des ajustements importants de la part du Thunder. Mais ce n’est pas une série éliminatoire. Il s’agit d’un match unique à la mi-janvier, et mis à part les limitations imposées du point de vue de la planification du jeu et de l’entraînement, c’est aussi une bonne raison de ne pas montrer de cartes que vous pourriez conserver pour la finale. Cela signifie probablement que le Thunder s’en tient à sa défense de base dans celui-ci. Je dis « probablement » parce qu’il y a un autre facteur important que nous devons aborder, au propre comme au figuré.
Une équipe sans grands joueurs peut-elle contenir l’un des meilleurs front-courts de la NBA ?
Le Thunder n’a toujours pas eu Hartenstein et Chet Holmgren sur le terrain dans le même match cette saison, mais ils n’ont pas encore eu besoin de les deux ensemble. Ils ont été plus que suffisants pour protéger les jantes individuellement. Les formations mettant en vedette Holmgren se classent dans le 99e centile en termes d’efficacité défensive cette saison, selon Cleaning the Glass. Les formations mettant en vedette Hartenstein se classent au 98e rang. Ils ont une fiche de 30-3 cette saison dans des matchs au cours desquels l’un d’entre eux est resté en bonne santé tout au long.
Mais cela signifie qu’ils n’ont qu’une fiche de 3-2 lors de leurs cinq autres matchs. Un échantillon minuscule, pour la plupart dénué de sens, mais les chiffres défensifs ne sont pas aussi remarquables. Les alignements ne présentant aucun des deux rangs défensifs dans le 88e centile. Toujours génial, mais soudain mortel. Jalen Williams est de facto le centre n ° 3 de l’équipe, et bien que les alignements avec lui au 5 soient excellents offensivement, ils se classent seulement dans le 69e centile défensivement. Williams est un formidable défenseur global et résiste remarquablement bien au centre en cas de besoin, mais c’est un attaquant, et sur un échantillon plus long, les plus grandes équipes seront en mesure d’exploiter cela.
Il n’y a pas beaucoup d’équipes plus grandes que Cleveland. Les Cavaliers ont remporté le premier match en grande partie grâce à ce qui s’est passé dans la peinture au cours des dernières minutes. Ils ont obtenu tous les rebonds offensifs dont ils avaient besoin. Ils ont spammé le même jeu presque à chaque fois sur le terrain : un pick-and-roll élevé pour Darius Garland signifiait faire sortir Hartenstein de la peinture et placer Evan Mobley ou Jarrett Allen à l’intérieur contre un défenseur plus petit. Ces deux-là ont combiné pour 46 points et 21 rebonds la dernière fois, et c’était avec Hartenstein disponible.
Cleveland va probablement posséder la peinture contre ces formations de centre de Williams. Bien sûr, le revers de la médaille est que le fait d’avoir Williams au centre renforce l’offensive d’Oklahoma City. Bonne chance pour arrêter Shai Gilgeous-Alexander lorsqu’il est entouré de quatre tireurs. Mobley est plus que capable de défendre les ailes, il prendra donc probablement la mission Williams, et Allen gardera nominalement le pire tireur sur le terrain tout en servant principalement de protecteur de jante. Cela va mettre beaucoup de pression sur les pires tireurs d’Oklahoma City, en particulier Alex Caruso, pour qu’ils donnent les résultats escomptés.
Ce sera un type de match différent du dernier match joué par ces équipes. L’absence de Hartenstein change complètement les affrontements et la stratégie. Cleveland devrait avoir l’avantage uniquement en raison du caractère facultatif de l’équipe. Les Cavs peuvent devenir petits s’ils en ont besoin. Le Thunder n’a pas les joueurs pour devenir grand. Mais le Thunder a gagné en désavantage numérique toute l’année, et ils ont une fiche de 17-2 à domicile au total. Ce jeu va être une guerre, peu importe qui y jouera, et l’absence de Hartenstein donne à la suite un aspect stratégique intéressant à surveiller.