Le navire 33 a explosé – AstronautiNEWS

Revers pour SpaceX, qui lors de la Mission d’essai IFT-7 d’hier 16 janvier a perdu le Ship 33 dans une explosion spectaculaire survenue peu après la séparation entre les deux étages du Starship.

Après une série de reports dus à des conditions météorologiques moins qu’idéales, le décollage a eu lieu à 23h37, heure italienne, depuis le centre spatial de Boca Chica, au Texas. Tout semblait suivre le scénario spectaculaire des lancements précédents, avec un mise en scène chaude réalisé sans surprise et la récupération de Booster 14 s’est parfaitement déroulée.

Le contact avec le navire 33 a été perdu peu de temps après sa séparation du Booster. La dynamique des événements n’est pas encore claire, mais les nombreuses vidéos et photos apparues sur Internet montrent une explosion suivie de la formation d’un nuage de débris au-dessus du ciel caribéen. Les fragments du navire 33 sont retournés à l’océan en suivant la route préétablie, laissant derrière eux une spectaculaire traînée de gaz incandescents. Pour l’instant, aucun dommage aux personnes ou aux choses n’a été signalé, mais pour des raisons de sécurité, les vols qui auraient croisé la route du navire 33, dans la zone maritime entre la Floride et Cuba, ont été détournés. L’événement inattendu s’est produit à l’intérieur des zones de sécurité délimitées le long de la trajectoire prévue.

Le navire 33 était le premier exemple de la deuxième version des étages supérieurs du système de lancement et incorporait diverses innovations fonctionnelles et aérodynamiques. Les objectifs de la mission étaient, comme toujours, très ambitieux. En plus de tenter de rééditer le succès des vols exceptionnels précédents, cela aurait dû aussi valider les nombreuses modifications apportées à l’ensemble du véhicule. Il y avait aussi une charge utile à bord, représentée par un distributeur et une dizaine de simulacres de Starlink V3, qui auraient dû être largués le long de la trajectoire de vol puis ramenés sains et saufs dans l’océan Indien.

Au départ, les 33 Raptors se sont bien comportés, garantissant à Starship un profil de montée nominal. Après lemise en scène chaude le booster a effectué avec succès la manœuvre retour en arrièremais seulement avec 12 des 13 moteurs prévus, car l’un d’entre eux n’a pas réussi à se rallumer. Le petit problème a ensuite été résolu, puisque le freinage final a eu lieu avec 13 Raptors. La séquence finale d’approche de la tour s’est également déroulée comme prévu, et le Booster 14 a atterri en douceur sur les bras de la tour, marquant la deuxième capture réussie d’un booster Super Heavy.

Après la séparation de amplificateurl’étage supérieur du Starship a allumé avec succès les six moteurs Raptor et a commencé la phase de propulsion pour poursuivre l’ascension dans l’espace. La télémétrie du navire 33 a été perdue avant la fin du brûlage qui aurait mis le navire sur sa trajectoire suborbitale prévue, après environ huit minutes et demie de vol. Les données préliminaires indiquent qu’un incendie s’est déclaré dans la section arrière du navire 33, entraînant la destruction du véhicule. En regardant la vidéo du lancement dans les instants précédant immédiatement la perte du signal, à T+7:53, le célèbre vulgarisateur Scott Manley a été parmi les premiers à voir les flammes ont pénétré dans les joints des ailerons arrière du navire.

L’enquête sur les causes et le déroulement précis des événements se poursuit sous l’œil vigilant de la FAA et prendra quelques jours.

Cet échec, tout à fait compréhensible et toujours possible au cours d’un programme de recherche et développement, ramène (littéralement) tout le monde sur terre. L’incroyable séquence de SpaceX et l’apparente facilité avec laquelle des objectifs de plus en plus ambitieux ont été atteints tendent à faire oublier au public la complexité d’un projet composé de centaines de milliers de composants matériels et logiciels qui doivent fonctionner parfaitement, et par de très hautes énergies impliquées.

La quantité massive de télémétrie reçue sera un élément crucial pour comprendre ce qui n’a pas fonctionné et pour intégrer cette dure leçon dans les futurs navires, pour améliorer leur fiabilité et progresser dans le développement du système qui, à l’avenir, sera utilisé pour transporter les astronautes de la NASA vers la surface de la Lune.

Le vaisseau et le booster pour IFT-8 ont déjà été construits et sont en phase de tests de pré-lancement, mais à ce stade, leur mission est reportée à une date ultérieure.

Voici quelques vidéos spectaculaires montrant le retour des débris du navire 33 : Vidéo 1 – Vidéo 2 – Vidéo 3 – Vidéo 4.

Source: EspaceX