L’explosion du vaisseau spatial de Musk oblige les vols commerciaux à dévier leur route

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Certains vols au-dessus des Caraïbes ont été vus en train de se dérouter ou de tourner à mi-itinéraire, comme le montre le site de suivi Flightradar24. La Federal Aviation Administration (FAA), qui réglemente les activités de lancement privé, a déclaré dans un communiqué qu’elle avait temporairement ralenti et détourné les avions autour de la zone où tombaient les débris du rover, mais a confirmé que les opérations normales avaient désormais repris.

JetBlue et American Airlines ont été contactées pour commentaires.

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Cette perturbation survient quelques jours après que Qantas Airways a été contrainte de retarder certains vols entre l’Australie et l’Afrique du Sud, à la suite des avertissements du gouvernement américain concernant d’autres débris de fusée SpaceX.

La dernière fois qu’un compartiment supérieur d’une fusée Starship est tombé en panne, c’était en mars de l’année dernière, lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre au-dessus de l’océan Indien, mais un incident SpaceX a rarement provoqué des perturbations généralisées du trafic aérien.

À l’aéroport international de Miami, certains vols ont été suspendus, selon un témoin cité par Reuters. Des dizaines de vols commerciaux ont été détournés vers d’autres aéroports ou modifiés leurs itinéraires pour éviter d’éventuels débris, selon les enregistrements de vols sur le site de suivi FlightRadar24.

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La FAA ferme souvent l’espace aérien pour les lancements et les rentrées dans l’espace, mais peut créer une « zone de réponse aux débris » pour empêcher les avions d’entrer si le rover subit une anomalie en dehors de la zone initialement fermée.

Jeudi, SpaceX a réussi à réitérer la prouesse technique de capturer, à son retour sur Terre, l’étage propulseur de sa mégafusée Starship, mais le compartiment supérieur de l’engin spatial a explosé et est tombé au milieu de l’océan Atlantique.

L’entreprise du milliardaire Elon Musk a réalisé ce qui est considéré comme une prouesse d’ingénierie en capturant, dans une descente contrôlée, pour la deuxième fois depuis octobre, le propulseur « SuperHeavy » à l’aide de bras mécaniques – appelés « baguettes » – installés dans sa tour de lancement.

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Le propulseur est descendu précisément à l’aide de ses moteurs, ce qui a suscité des acclamations et des applaudissements de la part de l’équipe de mission SpaceX au siège de la société à Boca Chica, au Texas.

Cependant, la célébration a été de courte durée, car le vaisseau spatial Starship a perdu le contact avec la base, et SpaceX a confirmé qu’il avait subi un “démontage rapide imprévu”, un euphémisme de l’entreprise pour désigner une explosion. Les débris lumineux dans le ciel ont été vus de loin et Musk lui-même a publié des vidéos. Il a déclaré dans X que la cause préliminaire était une fuite d’oxygène et de carburant. Il s’agissait du septième test du genre.

4 milliards de dollars de la NASA pour une mission sur la Lune

Le septième vol d’essai de la mégafusée de SpaceX a eu lieu le jour même où la société Blue Origin de Jeff Bezos effectuait avec succès le vol inaugural de la fusée New Glenn depuis Cap Canaveral, en Floride.

CNN a rappelé que la NASA avait engagé Starship pour faire atterrir ses astronautes sur la Lune, dans le cadre de la mission Artemis III, prévue pour 2027. L’agence spatiale américaine versera à l’entreprise de Musk plus de 4 milliards de dollars pour le projet de la fusée et du vaisseau spatial impliqués dans l’incident d’aujourd’hui.