David Roberts / Avec l’aimable autorisation de Chicago Review Press
David a déclaré qu’il était prêt à mourir pour Whitney Houston alors qu’il travaillait comme garde du corps
Whitney Houston était peut-être l’une des chanteuses les plus acclamées de sa génération, mais lorsqu’on a demandé à David Roberts d’être son garde du corps, il n’a pas été vraiment frappé par la star.
“J’ai dit ‘Whitney Houston, qui est-il ?'”, se souvient l’ancien sergent de police devenu officier de protection rapprochée.
Il a ensuite passé six ans à protéger la défunte superstar alors qu’elle parcourait le monde et pense qu’il a été l’inspiration du film The Bodyguard de 1992, avec Houston et Kevin Costner.
“Cela m’a ouvert les yeux, sachant que je viens d’une communauté agricole située à la pointe du nord du Pays de Galles, dans la péninsule de Llyn.
“Et ici, je voyage à travers le monde avec sans doute l’une des personnes les plus célèbres au monde, donc c’était une expérience assez intéressante”, a déclaré l’homme de 72 ans, s’exprimant depuis son domicile à Palm Beach, en Floride.
Vingt-cinq ans plus tard, il a écrit un livre sur son passage avec la star qui décédé à l’âge de 48 ans en 2012.
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Whitney Houston, vue ici aux World Music Awards 2004 à Las Vegas, a vendu plus de 200 millions de disques dans le monde
David a rejoint la police de la RAF en 1968 et a servi en Irlande du Nord avant de rejoindre la police du nord du Pays de Galles en 1972.
Il a ensuite été transféré à la Met Police, terminant son service en 1988 en tant que sergent assurant la protection des dignitaires et des chefs d’État en visite.
C’est alors qu’il travaillait pour l’ambassade américaine à Londres en 1988 qu’il rencontra Houston pour la première fois après son vol pour le Royaume-Uni.
Il se souvient avoir rencontré « une jeune femme très sophistiquée, instruite, intelligente et timide ».
“J’ai été singulièrement impressionné”, a-t-il déclaré.
“Sa beauté était exceptionnelle, même après le long vol de New York à Londres.”
Avant la réunion, sa fille l’avait mis au courant de sa carrière et il était sorti et avait acheté une partie de sa musique.
“Elle avait clairement la voix d’un ange”, a-t-il déclaré.
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Whitney Houston a assisté à la première de The Bodyguard à Hollywood en novembre 1992 avec sa co-star Kevin Costner et sa femme Cindy Costner.
Lui et Whitney « s’entendaient à merveille » dès le départ.
Le travail initial durait trois mois, mais on lui a ensuite demandé de devenir directeur de la sécurité pour sa tournée en Extrême-Orient.
“Je ne peux pas imaginer qu’une personnalité aussi en vue et aussi demandée soit plus facile à entretenir”, a-t-il déclaré.
Il a dit qu’elle passait la plupart de son temps dans sa chambre d’hôtel au téléphone avec son petit ami de l’époque, le comédien. Eddie Murphy.
“Il est aussi drôle en dehors de la scène que sur scène, c’est un type génial, je l’aime bien”, a déclaré David.
Il sera plus tard témoin de ses relations tumultueuses avec le chanteur Bobby Brown qu’elle a épousé en 1992.
Ils sont restés mariés pendant 15 ans.
“C’est remarquable pour moi que cela ait duré aussi longtemps”, a déclaré David.
“En fait, le jour du mariage, tous les gens qui étaient impliqués dans la sécurité là-bas ont dit : ‘OK les gars, nous reviendrons ici l’année prochaine pour la fête du divorce. Nous ne pensions vraiment pas que cela durerait et pourtant elle l’a prouvé. nous avons tous tort.”
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Whitney Houston a chanté au Freedomfest : célébration du 70e anniversaire de Nelson Mandela au stade de Wembley en 1988
Quant à sa propre relation avec la mégastar, il a déclaré qu’il avait appris à la connaître “dans la mesure où il y avait très peu de besoin de conversation lorsque nous étions en public”.
“Je la regardais et je savais ce qu’elle pensait et ce qu’elle voulait ou si nous étions dans une foule ou si je sentais une traction sur le dos de ma veste, nous devions y aller.”
“Il y a toujours ce niveau de synergie entre le protecteur et le protégé”, a-t-il déclaré.
Il enregistrait Houston dans les hôtels en utilisant le nom de Rachel Marron – le nom du personnage que Houston allait jouer dans The Bodyguard.
Mais il a insisté sur le fait que tout dans le film n’est pas aussi fidèle à la réalité.
Dans le film, les personnages de Costner et Houston développent une romance, mais il a insisté sur le fait qu’il ressemblait « plutôt à un « oncle bienveillant » pour la star.
Lorsqu’on lui demande s’il serait mort pour elle, il est sans équivoque.
“Bien sûr”, dit-il.
“Si j’avais mal fait mes devoirs, si j’avais mal évalué les menaces, la gestion des risques ou la préparation, alors oui, j’aurais payé pour cela, oui.”
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Houston a remporté six Grammys au cours de sa carrière
Et il y avait de nombreux risques à évaluer.
Au cours de la tournée en Extrême-Orient, il a déclaré qu’environ 50 fans étaient considérés comme une menace potentielle.
“Les fans obsédés n’étaient pas seulement heureux de la voir, pas seulement heureux d’être en sa présence, ils voulaient un morceau d’elle, et c’est là que cela devient un peu ennuyeux de mon point de vue”, a-t-il déclaré.
“Nous en avions un qui écrivait des tonnes et des tonnes de toutes sortes de commentaires sur des troubles mentaux sur du papier toilette.
“Il y avait un type en Australie qui envoyait ses sous-vêtements et ses chaussettes sales.”
Il a dit que l’homme avait écrit qu’il assisterait à son spectacle à Sydney.
“Il nous a donné son numéro de siège et nous a dit que lorsqu’elle chanterait le rappel Greatest Love of All, il monterait sur scène et ‘l’emmènerait rencontrer sa mère au paradis’.”
Il était entouré d’agents infiltrés mais le concert s’est terminé sans problème.
“Il n’a pas bougé, il n’a montré aucun signe d’émotion”, a déclaré David.
“Elle a fini de chanter, il s’est levé, il est parti, on n’a plus jamais entendu parler de lui depuis.”
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Whitney Houston et Bobby Brown, photographiés ici avec leur fille Bobbi Kristina en 1994, ont été mariés pendant 15 ans.
Cet aperçu du monde des méga-célèbres a amené David à se demander pourquoi tant de jeunes recherchent la célébrité.
“Dès le début, il était évident pour moi que ce niveau de renommée était un prix trop élevé à payer”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le seul moment où elle pouvait mener une vie normale était lorsqu’elle était avec ses amis et sa famille ou dans une chambre d’hôtel, “sinon, rien n’était normal”.
Il a déclaré que les années passées à suivre Houston à travers le monde “avaient également un coût” pour lui.
Lorsqu’on lui a demandé si cela avait eu un impact sur ses propres relations personnelles, il a répondu : “Il faudrait demander à l’une de mes trois épouses, je n’en suis pas entièrement sûr.”
Le travail a pris fin brutalement en 1995.
Il a déclaré qu’au cours des neuf derniers mois où ils étaient ensemble, il avait été témoin d’une “détérioration progressive mais évidente” de Houston.
Il a déclaré qu’il n’avait jamais vu d’accessoires liés à la drogue, mais qu’il avait fréquemment vu la star en détresse émotionnelle.
“Il y avait un problème qui devait être résolu par ceux qui prenaient soin d’elle, pas seulement sa famille et ses amis, mais aussi les dirigeants qui gagnaient des millions en l’exploitant à ce point”, a-t-il déclaré.
“Mais le consensus général à l’époque était que Houston ne pouvait pas suivre une rééducation car cela nuirait à sa réputation et à sa carrière.”
Il a dit avoir fait part de ses inquiétudes.
“On m’a dit ‘Miss Houston a décidé qu’elle ne voyagerait plus à l’étranger, elle n’a donc pas besoin de quelqu’un de votre expertise, mais si jamais elle décide de voyager à nouveau, nous vous appellerons'”, se souvient-il.
“C’était donc la fin.
“Techniquement, c’était mon chant du cygne, c’est la balle que j’ai prise pour elle.”
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Houston est décédé la veille de la cérémonie des Grammy Awards à Los Angeles en février 2012.
En 2012, à seulement 48 ans, Houston est décédée dans sa chambre du Beverly Hilton Hotel de noyade accidentelle en raison des effets de la consommation de cocaïne et des maladies cardiaques.
“Ça faisait mal. C’était épouvantable”, a déclaré David.
“Vous surmontez le choc initial, puis la colère prend le dessus parce que cela n’aurait pas dû se produire.”
Puis, en 2015, Bobbi Kristina Brown, la fille unique de Houston et du chanteur de R&B Bobby Brown, a été retrouvée inconsciente dans une baignoire chez elle en Géorgie et est décédé six mois plus tard.
David se souvient que Houston avait été emmenée hors de la salle de livraison avec Bobbi dans ses bras et qu’à mesure qu’elle grandissait, il la regardait courir et jouer à des jeux.
“La seule consolation que vous tirez de toute cette affaire est de croire qu’elle [Houston]son père, sa mère et sa fille sont réconciliés dans un endroit où personne ne peut plus leur faire de mal”, a déclaré David.
Il a déclaré qu’il avait écrit son livre, Whitney: The Memoir of Her Bodyguard, pour “dissiper la colère” qu’il portait depuis la mort de Houston.
“L’industrie du divertissement est une bête. Elle a des exigences qui sont irréalistes. Vous prenez une jeune fille d’une vingtaine d’années et vous la rendez aussi célèbre, il y a des exigences, vous devez produire 10 albums dans les cinq prochaines années. mais où est la vie normale ? Vous n’avez pas le temps pour ça”, a-t-il déclaré.
“Vous faites partie de notre machine à gagner de l’argent et c’est ce qu’elle était”.
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