Ils trouvent des empreintes fossilisées d’une espèce de crocodile qui se nourrissait de dinosaures

Une équipe de Des archéologues de l’Université du Colorado à Denver, aux États-Unis, ont découvert des empreintes fossilisées vieilles de 110 à 120 millions d’années près de Sacheon, en Corée du Sud.. Bien qu’ils aient été initialement attribués à un ptérosaureFinalement, les chercheurs ont conclu qu’ils appartenaient à un crocodile bipède qu’ils appelaient Batrachopus grandis.

Selon ce que les chercheurs ont déclaré au New Scientist, ces empreintes, plus détaillées que celles trouvées en 2012, incluent imprimés en cuir sur les talons et les orteilsoffrant ainsi une vision totalement inédite de la crocodiles préhistoriques.

Crocodile bipède : géant vorace

Les empreintes, mesurant entre 18 et 24 centimètres de long, indiquent que Batrachopus grandis marchait debout sur ses pattes arrièrecette découverte pourrait donc changer la perception des crocodiles, généralement considérés comme des animaux aux mouvements limités. “Personne ne pense automatiquement : ‘Je me demande à quoi cela ressemblerait si j’étais bipède et pouvais courir comme une autruche ou un T. Rex'”, a déclaré Martin Lockley, l’auteur principal de cette précieuse découverte paléontologique.

Ce crocodile préhistorique, d’environ 4 mètres de long et près de 450 kilospossédé dents très pointues et c’était un prédateur qui, fondamentalement, se nourrissait de dinosaures. “Il est intéressant de noter que nos empreintes sont très étroites, ressemblant davantage à celles d’un crocodile en équilibre sur une corde raide”, a déclaré Kyung Soo Kim, de l’Université nationale d’éducation de Chinju, en Corée du Sud.

De son côté, la forme particulière des empreintes a permis aux chercheurs d’établir ce qui confirme ces crocodiles. Ils exercent une pression sur tout le piedcomme les humains, et pas seulement sur les doigts, comme le oiseaux et dinosaures. De plus, l’absence de traces de traînée de queue leur a également permis de déterminer que Batrachopus grandis déplacé bipède, se dissipant complètement la confusion précédente concernant les empreintes trouvées en 2012, qui appartenaient également à un ptérosaure, consolidant cela les deux appartiennent à la même espèce.

Enfin, Lockley a souligné que le scepticisme initial à l’égard des crocodiles bipèdes était dû à la grande difficulté d’imaginer une espèce de crocodile courant comme une autruche.. “Personne ne savait que de grands crocodiles bipèdes existaient au début du Crétacé”a-t-il souligné.

“Cette découverte redéfinit la compréhension des crocodiles préhistoriques, démontrant que leur capacité de locomotion était beaucoup plus avancée qu’on ne le pensait auparavant, remettant en question les idées précédentes sur leur évolution et leur comportement.”» conclut Lockley.