Un enfant traverse un petit ruisseau pieds nus.
(Photo : Hauke-Christian Dittrich/dpa)
Un tronc d’arbre se trouve en face d’un petit ruisseau dans la forêt du Spessart. Un groupe d’enfants d’âges différents s’équilibre. Deux enfants plus âgés et deux adultes ont tendu une corde à laquelle les enfants s’accrochent en se balançant. Les grands aident les petits. Le ruisseau n’est pas profond. En fait, la plupart des gens pourraient passer à travers. Mais les enfants devraient apprendre : je ne suis pas seul – nous pouvons surmonter les obstacles ensemble.
Au camp de tentes Utopia Camp à Schollbrunn (district de Main-Spessart), au nord de Würzburg, un groupe d’enfants découvre la nature pendant une semaine en été. Les enfants apprennent qu’ils ne sont pas obligés d’acheter toute leur nourriture au supermarché. Ils cueillent des herbes sauvages et des baies et les utilisent ensemble pour fabriquer de la glace et du sel aux herbes. Ils organisent également activement leur propre temps libre. En se promenant dans la forêt, ils découvrent un crâne d’animal, construisent des tipis avec des branches, barbotent dans l’eau et découvrent comment ils doivent se comporter pour éviter de se faire piquer par des insectes ou des tiques.
«La mesure d’une éducation réussie devrait être l’enthousiasme et le désir d’apprendre», déclare l’initiateur et éducateur Thomas Müller-Schöll. Si cela existait, chacun pourrait apprendre rapidement tout ce qui l’intéresse tout au long de sa vie. L’expérience de la nature et de la communauté devrait aider.
L’éducation à la nature peut être bien des choses
Les enfants d’aujourd’hui passent plus de temps à l’intérieur qu’avant. Certains parents se demandent donc s’ils devraient inscrire leurs enfants dans un jardin d’enfants forestier ou naturel ou dans une école alternative. L’apprentissage à la campagne peut également avoir lieu dans les écoles et crèches classiques : à travers un jardin scolaire, des cours en extérieur ou des excursions dans la nature.
« L’apprentissage dans la nature présente des avantages mesurables et devrait être intégré à l’expérience scolaire de chaque enfant », déclarent les auteurs d’une étude de 2022 sur l’éducation à la nature pour les enfants publiée dans le magazine « Frontiers in Public Health ».
La revue a évalué des études provenant de 20 pays. Les étudiants sont plus engagés et il y a des signes d’amélioration des performances académiques, des compétences sociales et du bien-être, conclut le rapport.
Des scientifiques australiens sont arrivés à une conclusion similaire en 2020 dans une autre étude des offres destinées aux enfants en âge d’aller à l’école primaire : « Dans l’ensemble, l’éducation à la nature montre des effets positifs à des degrés divers sur différents domaines de la vie. »
Plus heureux et plus motivé, mais pas plus intelligent sur le plan cognitif
Cela semble évident au premier abord. Mais quiconque espère que les enfants deviendront nettement meilleurs dans les matières scolaires classiques telles que les mathématiques et les langues sera probablement déçu. De nombreux projets, comme le Camp Utopia dans le Spessart, se concentrent sur les compétences sociales et le bien-être ou sur des sujets naturels tels que les connaissances sur la protection de l’environnement, les plantes, les animaux et la nutrition, plutôt que sur les compétences cognitives générales ou les résultats scolaires.
Les études trouvent presque unanimement des effets positifs sur la motivation, le bien-être, les compétences sociales et la créativité. En matière de réussite scolaire, les résultats sont beaucoup plus mitigés. Une étude du jeu libre dans la nature a montré des effets positifs sur le développement cognitif des enfants de 2 à 12 ans.
Mais l’une des études citées dans la revue « Frontiers in Public Health » n’a trouvé aucune différence dans la réussite de l’apprentissage dans les matières scolaires traditionnelles par rapport à un groupe témoin en classe. “Cela suggère que l’enseignement en plein air n’entrave ni n’accélère les performances académiques, mais peut influencer le bien-être et l’engagement des étudiants”, écrit l’équipe.
Les résultats d’une étude sur un projet d’école forestière de trois mois en Grande-Bretagne sont similaires : les enfants de la forêt étaient moins fatigués et s’ennuyaient, plus calmes et plus heureux et coopéraient davantage. Mais la pensée spatiale n’était ni meilleure ni pire que dans un groupe témoin resté en classe.
Disponibilité des données limitée
De nombreuses études sur l’apprentissage dans la nature sont méthodologiquement faibles. Bien que certains aient noté des améliorations, ils n’ont pas examiné simultanément un groupe témoin d’enfants apprenant à l’intérieur afin de comparer les deux résultats d’apprentissage. En outre, seuls des groupes de quelques enfants sont souvent observés et les parents ou les enseignants sont parfois interrogés au lieu de réellement mesurer les capacités des enfants.
Surtout, on manque d’études qui suivent les enfants sur une longue période. En outre, les offres et formats d’éducation à la nature sont très différents et ne peuvent souvent pas être facilement évalués ensemble. “Des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour identifier les conditions dans lesquelles l’apprentissage en plein air est le plus efficace dans différents domaines de la vie”, indique l’étude publiée dans “Frontiers in Public Health”.
Les enfants de la maternelle forestière sont plus créatifs
Il existe encore moins de recherches sur les jardins d’enfants en forêt que sur l’apprentissage fondé sur la nature chez les écoliers. Mais les résultats ont tendance à être les mêmes. Selon une étude, les enfants âgés de trois à six ans ont montré des effets positifs sur le bien-être, l’exercice, le sommeil, la curiosité et la créativité, mais des résultats mitigés en matière de développement cognitif.
Mais cela signifie simplement que la nature n’est pas nécessairement meilleure pour les capacités cognitives que les activités en intérieur ou en ville. Aucune étude n’a trouvé de pires résultats pour les enfants de la nature. Les enfants des jardins d’enfants forestiers semblent tout aussi bien préparés à l’école primaire que les enfants des jardins d’enfants ordinaires.
Des compétences importantes pour le 21ème siècle
L’apprentissage dans la nature n’a probablement qu’un effet minime sur la réussite scolaire au sens classique du terme, comme dans les études de Pise. Cependant, certains scientifiques estiment qu’il ne faut pas sous-estimer les compétences « générales ». Les enfants qui ont appris, avec l’aide de la nature, à être plus résilients psychologiquement, à penser de manière plus créative, à travailler de manière plus motivée et à mieux coopérer avec les autres sont susceptibles d’être mieux préparés pour leur vie future, y compris leur vie professionnelle.
“L’apprentissage en plein air a un grand potentiel pour développer des compétences personnelles et sociales, qui sont considérées comme des compétences essentielles dans la plupart des domaines du travail et de la vie au 21e siècle”, écrivent des chercheurs australiens dans un livre sur l’apprentissage en plein air.
Même parmi les enfants du Camp Utopia dans le Spessart, personne ne sait si la semaine nature aura un effet à long terme. Les enfants s’amusent, trouvent de nouvelles idées de jeux, ont appris à s’entendre avec des enfants d’âges différents et à se soutenir mutuellement.
Cela ne leur importe probablement pas si cela signifie qu’ils réussiront mieux à l’école ou qu’ils obtiendront un meilleur emploi plus tard. Mais la plupart d’entre eux souhaitent participer à nouveau au camp l’année prochaine.
#Jardin #denfants #forêt #effets #positifs #sur #créativité