Regarder : SpaceX perd Starship lors d’un vol d’essai
Les États-Unis ont cloué au sol la fusée géante Starship de SpaceX tandis qu’une enquête est menée pour déterminer pourquoi l’une d’elles a explosé lors de son dernier vol d’essai.
L’étage supérieur de la fusée s’est considérablement brisé et désintégré au-dessus des Caraïbes après son lancement depuis le Texas jeudi, obligeant les vols des compagnies aériennes à modifier leur trajectoire pour éviter la chute de débris.
La Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré qu’elle travaillait avec SpaceX et d’autres autorités pour confirmer les informations faisant état de dommages matériels sur les îles Turques et Caïques. Aucun blessé n’a été signalé.
La société d’Elon Musk a été invitée à mener une enquête sur un “accident” par le régulateur, qui examinera les conclusions avant de décider si Starship peut reprendre son vol.
La FAA a confirmé avoir activé une « zone de réponse aux débris » pour ralentir brièvement les avions à l’extérieur de la zone. où tombaient des débrisou empêcher les avions de quitter leurs lieux de départ.
Il a ajouté que plusieurs avions avaient demandé à se dérouter en raison de faibles niveaux de carburant alors qu’ils étaient retenus en dehors de la zone touchée.
Reuters
Des débris de la fusée ont été aperçus au-dessus des îles Turques et Caïques.
Starship est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite et est la clé des ambitions de Musk de coloniser Mars.
Le lancement sans équipage de jeudi était la septième mission d’essai de Starship et la première impliquant une version plus haute et améliorée de la fusée.
L’étage supérieur du Starship, deux mètres (6,56 pieds) plus haut que les versions précédentes, était un “vaisseau de nouvelle génération avec des améliorations significatives”, a déclaré SpaceX avant le test.
Il devait effectuer un amerrissage contrôlé dans l’océan Indien environ une heure après son lancement depuis Boca Chica, au Texas.
Le système Starship a décollé à 17h38 HNE (22h38 GMT) et l’étage supérieur s’est séparé de son booster Super Heavy près de quatre minutes de vol comme prévu.
Mais Dan Huot, responsable des communications de SpaceX, a rapporté en direct que les équipes de mission avaient perdu le contact avec le navire.
Le booster Super Heavy a réussi à regagner sa rampe de lancement environ sept minutes après le décollage comme prévu, provoquant une explosion d’applaudissements de la part des équipes de contrôle au sol.
SpaceX a confirmé plus tard que l’étage supérieur avait subi un “démontage rapide et imprévu”.
Dans un message sur sa plateforme de médias sociaux X, Musk a déclaré que les « indications préliminaires » étaient que le problème était lié à une « fuite d’oxygène/carburant dans la cavité au-dessus du pare-feu du moteur du navire ».
Le milliardaire a ajouté que “rien jusqu’à présent ne suggère de repousser le prochain lancement au-delà du mois prochain”.
Reuters
La fusée Starship a été lancée jeudi depuis le Texas
Le vaisseau spatial Starship et la fusée Super Heavy de SpaceX – collectivement appelés Starship – mesurent 123 m (403 pieds) de haut et sont destinés à être entièrement réutilisables, indique la société.
La Nasa espère utiliser une version modifiée de la fusée comme atterrisseur lunaire humain pour ses missions Artemis visant à retourner sur la Lune.
Dans un avenir plus lointain, Musk souhaite que Starship effectue des voyages long-courriers vers Mars et retour – environ un voyage de neuf mois dans chaque sens.
Reuters
Le vaisseau spatial de SpaceX en 2023
Le lancement du test Starship jeudi a eu lieu quelques heures après le premier vol du système de fusée Blue Origin New Glenn, soutenu par le patron d’Amazon, Jeff Bezos.
C’était un énorme pas en avant pour Bezos et son entreprise qui ont mis des années à parvenir à envoyer une fusée en orbite.
Bezos et Musk veulent tous deux dominer le marché des véhicules spatiaux.