S’exposer à la lumière rouge pour éviter la formation de caillots sanguins ?

Certaines couleurs de lumière peuvent nous détendre. D’autres, stimulants. On sait qu’en général, la lumière bleue peut rendre difficile l’endormissement. Mais au-delà de tout cela, la couleur de la lumière peut-elle influencer positivement ou négativement notre santé dans d’autres aspects que simplement oculaires, cutanés ou mentaux ? Une étude récente a obtenu des résultats inhabituels.

Chez les souris et les humains, les individus exposés à la lumière rouge (avec une longueur d’onde plus longue que les autres couleurs) présentaient des taux plus faibles de caillots sanguins, susceptibles de provoquer des crises cardiaques, des lésions pulmonaires et des accidents vasculaires cérébraux. C’est ce qui a été déterminé dans cette étude réalisée par une équipe dirigée par Elizabeth Andraska, de l’Université de Pittsburgh en Pennsylvanie, aux États-Unis.

Cette découverte, qui devra être dûment corroborée par des essais cliniques, a le potentiel de réduire la formation de caillots sanguins dans les veines et les artères, qui constituent l’une des principales causes de décès évitables dans le monde.

«La lumière à laquelle nous sommes exposés peut modifier nos processus biologiques et notre santé», explique le Dr Andraska, professeur de chirurgie à l’Université de Pittsburgh. “Ce que nous avons découvert pourrait conduire à une thérapie relativement peu coûteuse qui bénéficierait à des millions de personnes.”

L’équipe a exposé des souris à 12 heures de lumière rouge, bleue ou blanche, suivies de 12 heures d’obscurité, selon un cycle de 72 heures. Ensuite, ils ont recherché les différences entre les groupes en matière de formation de caillots sanguins.

Il s’est avéré que les souris exposées à la lumière rouge avaient près de cinq fois moins de caillots que celles exposées à la lumière bleue ou blanche. L’activité, le sommeil, l’alimentation, le poids et la température corporelle ne variaient pas entre les groupes.

Dr Elizabeth Andraska (assise) et Dr Matthew Neal, de l’Université de Pittsburgh et de l’équipe de recherche. (Photo : Tim Betler, UPMC)

L’équipe a également analysé les données existantes sur plus de 10 000 patients opérés de la cataracte qui ont reçu soit des lentilles conventionnelles, qui transmettent tout le spectre visible de la lumière, soit des lentilles filtrant la lumière bleue, qui transmettent environ 50 % de lumière bleue en moins. Ils ont constaté que les patients atteints de cancer qui recevaient des lentilles filtrant la lumière bleue présentaient un risque plus faible de caillots sanguins que ceux qui recevaient des lentilles conventionnelles. Ceci est remarquable car le risque de caillots sanguins est neuf fois plus élevé chez les patients atteints de cancer que chez les personnes non atteintes de cancer.

L’étude indique que la voie optique est essentielle à l’effet protecteur : la longueur d’onde de la lumière n’a eu aucun effet chez les souris aveugles, et diriger la lumière directement dans le sang n’a pas non plus provoqué de modification de sa coagulation.

L’étude s’intitule « Les altérations de l’exposition à la lumière visible modulent la fonction plaquettaire et régulent la formation de thrombus ». Et il a été publié dans la revue académique Journal of Thrombosis and Haemostasis. (Fontaine: NCYT de Amazings)