Jack Draper affrontera Carlos Alcaraz pour une place en quarts de finale de l’Open d’Australie après que le numéro 1 britannique se soit battu 2-1 pour le troisième match consécutif pour battre le favori local Aleksandar Vukic dans un match épique en cinq sets.
Dans un affrontement passionnant qui a duré un peu moins de quatre heures, Draper a remporté une victoire 6-4 2-6 5-7 7-6 (7-5) 7-6 (10-8) peu avant 1 heure du matin, heure locale à Melbourne, pour atteindre le quatrième tour du tournoi pour la première fois.
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Draper a superbement commencé le match, remportant quatre jeux au rebond pour remporter le premier set, se défendant après avoir été brisé immédiatement.
Mais l’Australien Vukic, non classé, loin d’être fané devant un fervent soutien local, le joueur de 28 ans – au troisième tour d’un Grand Chelem pour la première fois – a lui-même enchaîné cinq jeux d’affilée pour remporter le deuxième set et égaliser rapidement. le match.
Draper, de plus en plus secoué, a brisé sa raquette peu de temps après qu’une double faute ait offert à son adversaire le break crucial dans le 11e jeu d’un troisième serré, Vukic, en revanche, est resté calme et a clôturé le match avec un as.
Puis, dans un quatrième set à l’envers, Draper a raté trois balles de break sur le service de Vukic, avant de devoir en repousser cinq lui-même lors de ses deux prochains jeux de service.
Aucun des deux joueurs n’a pu en profiter, Draper ayant également raté deux points de set alors que Vukic a forcé un tie-break, avant que le Britannique n’encaisse finalement lors d’un break serré et tendu.
Le set décisif a également tenu la distance, malgré un break précoce de Draper et quatre occasions de marquer une seconde. Vukic s’est à nouveau rallié et a brisé le service du Britannique pour rétablir la parité.
La même chose était également vraie lors du bris d’égalité du dernier set, avec un break précoce de Draper et un avantage de 3-0 rapidement effacé. Mais finalement, la 15e tête de série a forcé l’ouverture et a remporté un match mémorable grâce à un service en plein essor sur sa deuxième balle de match.
Draper vient de connaître le parcours le plus profond de sa carrière en Grand Chelem, après avoir atteint les quatre derniers de l’US Open de l’année dernière. Il affrontera Alcaraz, tête de série n°3 et quadruple champion du Grand Chelem, lors des huitièmes de finale.
“Je pensais que c’était fait et qu’il revenait d’entre les morts”, a déclaré Draper après sa victoire sur Vikic. “C’était juste une grande bataille, deux concurrents s’affrontaient et c’est ça le sport.
“Mon corps ne se sent pas très bien mais heureusement, j’ai un bon physio. Mentalement, j’ai vraiment concouru dur et j’ai adoré l’ambiance… ça m’a donné beaucoup d’énergie pour continuer à attaquer et je me surprends moi-même. “.
Draper traîne Alcaraz 2-1 sur le bilan face-à-face de la paire, mais a remporté le match le plus récent au Queen’s Club l’année dernière, en prenant 7-6 (7-3) 6-3.
“Carlos est un talent spécial, un joueur incroyable et quelqu’un avec qui j’ai une bonne amitié”, a déclaré Draper à propos de son prochain adversaire. “Ça va être un match incroyable ; j’espère que mon corps va se relever, que je pourrai tout donner et ce sera un grand combat.”
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Le Britannique Fearnley perd face à Zverev, tête de série n°2
Les beaux débuts d’un autre espoir britannique Jacob Fearnley à l’Open d’Australie se sont terminés par une défaite en deux sets contre la deuxième tête de série Alexander Zverev au troisième tour.
L’Ecossais de 23 ans continue de gravir confortablement les échelons supérieurs du jeu professionnel et il n’a pas semblé déplacé contre l’un des favoris du tournoi à la Margaret Court Arena.
Mais il n’a pas pu maintenir une pression soutenue sur Zverev, qui a remporté une victoire 6-3 6-4 6-4 en deux heures et deux minutes.
Fearnley a frappé légèrement plus de coups gagnants, son coup droit causant des problèmes constants à Zverev, mais il y a également eu 34 fautes directes contre seulement 15 pour l’Allemand.
Ce fut néanmoins une excellente semaine pour Fearnley, qui a battu Nick Kyrgios et le public australien au premier tour avant de revenir d’un set pour battre Arthur Cazaux au deuxième tour.
“Je pensais avoir joué du bon tennis, des bons moments, des moments faibles”, a déclaré Fearnley. “Je ne pense pas qu’il y ait grand-chose dedans. Juste quelques points ici et là.
“Je pense que c’est ce que font si bien ces meilleurs joueurs. Ils restent calmes et leur niveau de base reste le même tout au long du match. Le mien a connu des hauts et des bas, et je pense que c’est ce qui m’a coûté le match.
Moins de huit mois après le début de sa carrière de tennis professionnel, Fearnley entrera dans le top 80 mondial après le tournoi, et il est certain d’aller plus haut sans aucun point de classement à défendre avant juin.
Le joueur de 23 ans s’est très bien acquitté face à Novak Djokovic lors de ses débuts en Grand Chelem à Wimbledon l’année dernière, prenant un set au Serbe et forçant presque un décideur.
“C’est un grand regain de confiance, sachant que je peux rivaliser avec certains des meilleurs joueurs du monde, c’est vraiment cool à voir”, a ajouté Fearnley.
“Il [Zverev] est numéro 2 mondial, il joue probablement actuellement l’un des meilleurs tennis de la planète. Donc, pour vivre cette expérience, j’ai beaucoup appris sur mon jeu, sur ce que je dois faire mieux.”
Après sa victoire, Zverev a également réservé des éloges à son adversaire, déclarant : “Je pense que c’est un joueur incroyable, il a traversé toutes les étapes. J’ai un énorme respect pour lui, et pour les efforts qu’il a déployés dans ce sport, et il va je pense que je pourrai m’améliorer au cours des prochaines années.”
Djokovic dépasse Machac et accède au quatrième tour
Novak Djokovic est entré dans le quatrième tour avec sa performance la plus confiante du tournoi jusqu’à présent, une victoire 6-1 6-4 6-4 sur la 26e tête de série Tomas Machac.
Le record de 24 fois champion du Grand Chelem – 10 fois vainqueur à Melbourne – n’a été battu qu’une seule fois et a converti cinq de ses 15 occasions sur le service de Machac.
Il s’agissait de la première victoire en deux sets de Djokovic à l’Open d’Australie cette année, après avoir été poussé à quatre au premier tour par Ninesh Basavareddy, 19 ans, et de nouveau au deuxième par Jaime Faria, 21 ans – tous deux faisant leurs débuts en grand chelem. .
Une légère inquiétude pour le camp de Djokovic, dont Andy Murray fait désormais partie en tant qu’entraîneur, est survenue après le match d’ouverture du deuxième set à la Rod Laver Arena, lorsque le joueur de 37 ans avait l’air mal à l’aise et s’est accroché au côté droit du terrain. sa cage thoracique.
Puis, lors du changement de côté qui a suivi, il a pris la décision inhabituelle de s’asseoir sur son banc de touche au lieu de simplement contourner le filet jusqu’à la ligne de fond opposée.
Lors du tout prochain match, Djokovic a raté un tir tombé pour porter le score à 15-40, puis s’est penché en avant et a mis ses mains sur ses genoux. Machac a ensuite converti la première occasion de break pour prendre une avance de 2-0 dans ce set lorsque Djokovic a raté une volée difficile.
Mais Djokovic a immédiatement riposté, a appelé le médecin et a ensuite entamé les trois matchs suivants en route vers une victoire confortable.
“J’essayais de reprendre mon souffle”, a déclaré Djokovic lors de son entretien sur le terrain, se moquant de l’incident. “Je n’ai plus 19 ans.”
Le Serbe rencontrera un autre Tchèque, Jiri Lehecka, 24e tête de série, en huitièmes de finale.
Alcaraz dépasse Borges en finale
Alcaraz a perdu son premier set du tournoi, mais la troisième tête de série a quand même réussi à passer le troisième tour en battant le Portugais Nuno Borges 6-2 6-4 6-7 (7-3) 6-2 en un peu moins de trois heures.
” Rod Laver m’a manqué [Arena]. Je suis vraiment très heureux de pouvoir jouer à nouveau ici”, a déclaré Alcaraz après le match.
“J’ai essayé de montrer mon meilleur tennis ici. Pour moi, c’était un plaisir à chaque fois que je mets les pieds sur ce court. La dernière fois que j’ai joué ici, j’ai perdu [to Alexander Zverev in the 2024 quarter-finals]donc je voulais vraiment jouer ici et remporter une autre victoire ici à Rod Laver. »
Un break lors du match d’ouverture a donné le ton contre le numéro 33 mondial Borges, avec Alcaraz dominant au service dès le début, ne perdant que six points au service dans chacun des deux premiers sets.
Alcaraz vise à réaliser un Grand Chelem en carrière à l’Open d’Australie, après avoir déjà remporté Wimbledon à deux reprises (2023, 2024), ainsi que l’US Open en 2022 et l’Open de France l’année dernière.
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