Entre août 2023 et octobre 2024 seulement, Meta a gagné environ 338 000 dollars grâce aux publicités politiques d’une organisation de propagande russe dans le cadre d’une seule campagne de désinformation sur Facebook. Et cela uniquement en Europe et même si l’usine de trolls, qui est en fin de compte subordonnée au Kremlin, figurait déjà sur les listes de sanctions de l’UE, des États-Unis et de la Grande-Bretagne. C’est ce qui ressort du rapport “Influence through Design” publié vendredi par l’institut de recherche finlandais Check First en collaboration avec Reset.Tech à Londres et AI Forensics à Paris. Les auteurs soulignent que les résultats soulèvent « de sérieuses questions sur le rôle de Meta dans les opérations d’influence parrainées par l’État ».
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Au centre L’analyse se concentre sur une opération de propagande avec plus de 8 000 banderoles publicitaires sur Facebook, soutenu par l’Agence russe de design social (SDA). L’agence moscovite, avec Structura et Argon Labs, est l’un des initiateurs de la campagne de sosie contrôlée par le Kremlin, qui dure depuis deux ans. L’accent a été mis sur l’initiation de marques médiatiques bien connues et de sites Web associés à travers lesquels de fausses informations ont été diffusées. La campagne actuellement examinée, qui ne met en avant qu’un petit extrait des campagnes de propagande russe, est considérée comme un développement ultérieur de l’approche sosie.
Les experts estiment que les publicités examinées ont généré plus de 123 000 clics de la part des utilisateurs de Facebook en Allemagne, en France, en Pologne et en Italie. L’opération Doppelganger était auparavant liée à des opérations d’influence aux États-Unis, en Israël & Co. Cela devient clair à quel point le SDA est parfois précis et sophistiqué. Leurs publications publicitaires sont adaptées aux événements politiques actuels et utilisent « des récits incendiaires et un contenu visuellement attrayant pour maximiser la portée et l’impact », selon le rapport.
La propagande comme arme contre les démocraties
À titre d’exemple, les auteurs mettent en avant des banderoles qui exploitaient des incidents actuels tels que l’attaque du Hamas contre Israël en octobre 2023 et cherchaient à accroître la polarisation au sein des sociétés ciblées. L’attentat terroriste dans la banlieue de Moscou en mars 2024, au cours duquel 145 personnes ont été tuées, a également été à l’origine de fausses informations. Les publicités paraissaient souvent dans les 48 heures suivant de tels événements et tentaient d’influencer la perception du public. Après les attentats du Hamas du 7 octobre, le SDA a répandu la fausse affirmation selon laquelle l’Ukraine aurait vendu des armes à l’organisation terroriste.
Les publicités ont atteint plus de 237 000 comptes en deux à trois jours et, selon les auteurs, ont souligné « la capacité de l’opération à transformer l’actualité en arme pour des récits géopolitiques ». Il est frappant de constater que le SDA a suivi de près presque tous les rapports sur la campagne et évalué leur efficacité.
Les résultats indiquent « des lacunes importantes dans le respect par Meta de ses propres politiques de modération de contenu et de ses obligations en vertu de la loi sur les services numériques (DSA) », a-t-il déclaré. “Malgré les affirmations selon lesquelles elle appliquerait des mesures strictes de vérification d’identité et de transparence pour les publicités politiques, la plateforme n’a pas réussi à bloquer les campagnes affiliées au SDA à plusieurs reprises.” Des mécanismes de surveillance et d’application plus stricts sont nécessaires. Les opérateurs de médias sociaux doivent garantir « que leurs systèmes ne soient pas utilisés comme une arme pour saper les processus démocratiques ». Le nouveau méta-cours, destiné à Donald Trump, va dans la direction opposée.
(nen)
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