Nizar Zakka, membre d’Hotage Aid Worldwide, se tient près des micros tandis qu’une vidéo de la mère du journaliste américain Austin Tice, Debra Tice, s’exprime lors d’une conférence de presse à Damas, le 24 décembre 2024. [Getty]
La mère du journaliste américain Austin Tice, capturé lors d’un voyage de reportage en Syrie en août 2012, est arrivée samedi à Damas pour intensifier les recherches de son fils et a déclaré qu’elle espérait pouvoir le ramener chez elle.
Tice, qui a travaillé comme journaliste indépendant pour le Washington Post et McClatchya été l’un des premiers journalistes américains à se rendre en Syrie après le déclenchement de la guerre civile.
Sa mère, Debra Tice, est arrivée en voiture depuis le Liban dans la capitale syrienne avec Nizar Zakka, directeur de Hostage Aid Worldwide, une organisation qui recherche Austin et pense qu’il est toujours en Syrie.
“Ce serait bien de mettre mes bras autour d’Austin pendant que je suis ici. Ce serait le meilleur”, a déclaré Debra Tice à l’agence de presse. Reuters dans la capitale syrienne, où elle s’est rendue pour la dernière fois en 2015 pour rencontrer les autorités syriennes au sujet de son fils, avant qu’elles ne lui accordent plus de visas.
Le renversement du régime de Bachar al-Assad en décembre par les rebelles syriens lui a permis de revenir depuis son domicile au Texas.
“Je ressens très fortement qu’Austin est là, et je pense qu’il sait que je suis là… je suis là”, a-t-elle déclaré.
Debra Tice et Zakka espèrent rencontrer les nouvelles autorités syriennes, notamment le chef de sa nouvelle administration Ahmed al-Sharaa, pour obtenir des informations sur Austin.
Ils sont également optimistes quant au fait que le président élu des États-Unis, Donald Trump, qui sera investi lundi, défendra cette cause.
“J’espère obtenir des réponses. Et bien sûr, vous savez, nous avons l’inauguration lundi, et je pense que cela devrait être un énorme changement”, a-t-elle déclaré.
“Je sais que le président Trump est un véritable négociateur, donc j’ai beaucoup confiance en lui. Mais maintenant, nous avons une inconnue de ce côté (syrien). Il est difficile de savoir si ceux qui arrivent ont des informations sur lui. “, a-t-elle déclaré.
Son fils, aujourd’hui âgé de 43 ans, a été capturé en août 2012, alors qu’il traversait Daraya, dans la banlieue de Damas.
Il a été rapporté pour la première fois en décembre qu’en 2013, Tice, un ancien marine américain, avait réussi à s’échapper de sa cellule et avait été vu se déplaçant entre les maisons dans les rues du quartier chic de Mazzeh, à Damas.
Il a été repris peu après son évasion, probablement par des forces qui répondaient directement à Assad, ont déclaré des responsables américains actuels et anciens.
Debra Tice est venue en Syrie en 2012 et 2015 pour rencontrer les autorités syriennes, qui n’ont jamais confirmé que Tice était sous leur garde, ont déclaré elle et Zakka.
Elle a critiqué l’administration du président américain sortant Joe Biden, affirmant qu’elle n’avait pas négocié assez durement pour la libération de son fils, même ces derniers mois.
“Nous avions certainement le sentiment que le président Biden était très bien placé pour faire tout son possible pour ramener Austin à la maison, n’est-ce pas ? Je veux dire, c’était la fin de sa carrière. Ce serait une chose merveilleuse à faire pour lui. Nous avions donc une attente. Il a gracié son propre fils, n’est-ce pas ? Alors, où est mon fils ?
Debra Tice a déclaré que son “esprit tournait” alors qu’elle traversait la frontière libanaise pour se rendre en Syrie et avait les larmes aux yeux lorsqu’elle parlait des dizaines de milliers de personnes dont les proches étaient détenus dans le système carcéral notoire d’Assad et dont le sort reste inconnu.
“J’ai beaucoup de points communs avec beaucoup de mères et de familles syriennes, et rien que lorsque je pense à la façon dont cela les affecte, ont-elles le même espoir que moi, qu’elles vont ouvrir une porte, qu’elles sont va voir son proche ?”
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