Image 3D d’un cœur lors d’un test de cardiologie. — Reuters/fichier
Islamabad : Samia, 32 ans, mère de deux enfants originaire d’Islamabad, s’est retrouvée plongée dans un avenir incertain lorsque son mari, un marchand immobilier de 38 ans, a succombé à une soudaine crise cardiaque. Ses deux enfants, âgés de six et quatre ans, affrontent désormais la vie sans leur père.
Malheureusement, l’histoire de Samia n’est pas unique dans sa localité. Trois autres jeunes veuves avec enfants sont également aux prises avec la perte prématurée de leur mari en raison d’une crise cardiaque avant l’âge de 40 ans. Ces femmes sont désormais les seules à subvenir aux besoins de leur famille, contraintes d’accepter des emplois mal rémunérés, comme enseignante ou travail domestique, pour subvenir aux besoins de leurs enfants et assurer leur éducation.
Ironiquement, la belle-mère de Samia, Amina, a connu un sort similaire. Il y a trente-cinq ans, Amina perdait son mari, décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 45 ans. Ce sinistre schéma de décès prématurés est de plus en plus courant au Pakistan, où les experts mettent en garde contre une augmentation alarmante des crises cardiaques chez les jeunes adultes.
Selon le professeur Khawar Kazmi, cardiologue principal à l’Institut national des maladies cardiovasculaires (NICVD), environ 15 % des victimes de crise cardiaque au Pakistan ont moins de 40 ans.
« Chaque heure, 47 personnes meurent d’une crise cardiaque au Pakistan, et parmi elles, 12 à 15 sont des jeunes de moins de 40 ans. La plupart de ces hommes sont mariés et ont des enfants », dit-il. Cela a conduit à un nombre croissant de jeunes veuves et d’orphelins confrontés à de graves difficultés économiques et sociales.
Le professeur Kazmi, qui se concentre désormais sur la cardiologie préventive, souligne le fardeau qui pèse sur les familles après la perte du principal soutien de famille. « Les femmes et les enfants sont les plus touchés par ces décès prématurés. De nombreuses veuves deviennent dépendantes de leurs beaux-parents, de leurs parents ou d’autres membres de leur famille, tandis que d’autres sont contraintes d’accepter des emplois mal rémunérés pour joindre les deux bouts », explique-t-il.
Même les survivants d’une crise cardiaque sont confrontés à des défis permanents. “Ils ont besoin de médicaments qui coûtent entre 10 000 et 15 000 roupies par mois et vivent dans la peur constante d’une nouvelle attaque”, ajoute-t-il.
Le Dr Akram Sultan, cardiologue basé à Karachi et coordinateur du chapitre de Karachi de la Pakistan Cardiac Society, identifie l’hypertension et le tabagisme comme les principales causes de crises cardiaques précoces chez les hommes pakistanais. Il attribue cela à une consommation élevée de sel, à de mauvaises habitudes alimentaires, au manque d’activité physique et au tabagisme.
« Des modes de vie malsains, combinés à une hypertension non régulée, provoquent des crises cardiaques chez les hommes dans la trentaine et la quarantaine », déclare-t-il. Le Dr Sultan exhorte les gens à adopter des modes de vie plus sains, notamment en réduisant leur consommation de sel, en faisant de l’exercice 45 minutes par jour, en évitant de fumer et en gérant le diabète et l’hypertension artérielle.
La crise ne se limite pas aux crises cardiaques. Le Pakistan est également témoin d’une incidence croissante d’accidents vasculaires cérébraux, qui partagent des facteurs de risque similaires. Le Dr Muhammad Wasay, neurologue à l’Université Aga Khan, révèle que plus de 400 000 personnes au Pakistan souffrent d’accidents vasculaires cérébraux chaque année, avec environ 150 000 décès.
« La moitié des survivants restent dépendants des autres en raison d’un handicap », dit-il. Le Dr Wasay souligne l’importance de la prévention en déclarant : « Plus de la moitié de tous les accidents vasculaires cérébraux peuvent être évités en contrôlant l’hypertension artérielle. De plus, 80 à 90 % peuvent être évités en gérant les niveaux de cholestérol et de sucre dans le sang, en arrêtant de fumer et en faisant de l’exercice régulièrement.
Le Dr Munir Afzal, jeune neurologue au Jinnah Postgraduate Medical Center (JPMC) à Karachi, note que les accidents vasculaires cérébraux surviennent désormais chez des personnes dès le début de la quarantaine. « Les causes et les facteurs de risque des accidents vasculaires cérébraux sont identiques à ceux des crises cardiaques. Les accidents vasculaires cérébraux importants entraînent souvent la mort, tandis que les accidents vasculaires cérébraux plus petits laissent les individus handicapés à vie », explique-t-il. Il prévient que cette tendance croissante contribue à une augmentation du nombre de jeunes veuves et d’enfants orphelins dans la société.
Les experts de la santé conviennent qu’il est impératif de s’attaquer aux causes profondes des maladies cardiovasculaires et des accidents vasculaires cérébraux. Cela comprend la sensibilisation aux modes de vie sains, la réduction de la consommation de sel, l’encouragement de l’activité physique et la gestion des maladies chroniques comme l’hypertension et le diabète.
Alors que le Pakistan est aux prises avec une double crise de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux chez les jeunes, le fardeau social et économique des familles, en particulier des veuves et des enfants, continue de s’alourdir. Des mesures préventives urgentes sont nécessaires pour sauver des vies et protéger les familles des conséquences dévastatrices de ces maladies évitables.
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