À l’automne 2024, j’ai participé au Programme d’études à l’étranger de Lugano Linking Lives, ce fut une expérience qui a transformé ma vision du monde et m’a inspiré une passion pour l’aventure. Au cours des trois mois passés à l’étranger, j’ai développé des compétences telles que le travail d’équipe, la gestion du temps, la résilience et l’adaptabilité, tout en devenant plus indépendante, socialement consciente et reconnaissante des opportunités de la vie.
Depuis plus de 20 ans, le programme Lugano Linking Lives Study Abroad fonctionne à Lugano, en Suisse et en Afrique de l’Est, combinant des universitaires avec des expériences culturelles immersives.
Depuis 2008, le programme d’études à l’étranger s’est associé à des organisations non gouvernementales (ONG) locales en Éthiopie, au Rwanda, en Tanzanie et au Kenya, qui ont accueilli des étudiants dans leurs communautés pour participer à des projets d’apprentissage par le service expérientiel mutuellement bénéfiques.
Alors que le semestre de printemps se concentre sur le marketing et le développement commercial appliqués aux projets de protection sociale, mon semestre s’est concentré sur la création d’un changement social durable.
Pendant mon séjour à Franklin, j’étais inscrit à cinq cours au Roanoke College, qui ont été transférés à Virginia Tech sous la forme de 19 crédits. Les cours comprennent le marketing, la société et l’intérêt public (MKTG 4644, trois crédits) ; Étude spéciale : approches juridiques du changement (MKTG 4984, quatre crédits) ; Comportement du consommateur (MKTG 4204, quatre crédits); Étude sur le terrain (MKTG 4964, quatre crédits); et étudier à l’étranger (MKTG 3954, quatre crédits).
Nos cours étaient également dispensés par divers instructeurs spéciaux, dont un juge de la Cour suprême de Virginie, La juge Cleo PowellL’ancien procureur général adjoint de Virginie, Chuck SlempAncien directeur de mission de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) au Rwanda, Jonathan KaminAvocats associés de Virginia Tech’s University Counsel, Hud McClanahan et Steve Capaldoet conseiller universitaire adjoint de l’Université de Virginie, Barry Meek.
Contrairement au semestre de printemps du programme, qui propose trois séjours de 10 jours répartis sur le semestre, j’ai eu l’opportunité de voyager à travers l’Europe chaque week-end pendant deux mois. Le programme comprend un Pass Eurailqui permet de voyager à travers 33 pays européens sur presque tous les chemins de fer. Cela a permis de planifier facilement des voyages et de déterminer comment se rendre à nos vacances du week-end et en revenir.
Le premier week-end où j’ai voyagé était pour Cinque Terre, Italiequi est une chaîne de villages balnéaires centenaires sur la côte de la Riviera italienne.
Parmi les cinq villes, nous avons passé nos journées à la plage, visitant les magasins et les restaurants de Monterosso et Vernazza, puis avons séjourné dans une auberge confortable à Riomaggiore, Vacances à Cinque Terrequi donnait sur l’eau et le village. La villa principale de Cinque Terre Holidays disposait également d’un jardin et d’une terrasse avec vue sur la mer.
Lors de mon deuxième week-end de voyage, j’ai réservé un vol EasyJet avec un groupe d’amis pour Majorque, Espagnequi est la plus grande des îles Baléares et la septième plus grande île de la mer Méditerranée.
Nous avons séjourné dans une auberge accueillante nommée Le Boc dans une grande ville, appelée Palma De Majorque. Tout au long du week-end, nous avons navigué sur la mer à bord d’un bateau et avons dégusté l’un des plats les plus connus de la cuisine espagnole, un plat de riz appelé paella.
Florence et Rome, Italie
Florence était l’un de mes endroits préférés car elle est considérée comme l’une des villes les plus accessibles à pied au monde, elle possède des glaciers à chaque coin de rue et abrite d’importants musées d’art, des bâtiments historiques et des vues panoramiques.
Ce week-end comprenait également un arrêt supplémentaire au Ambassade des États-Unis à Rome. Nous avons eu l’occasion unique de rencontrer l’ambassadeur des États-Unis en Italie et à Saint-Marin et de participer à des discussions approfondies sur les relations, la diplomatie et la coopération mondiale entre les États-Unis et l’Italie.
Lors de mon quatrième week-end à l’étranger, j’ai voyagé avec tout le groupe de 35 étudiants pour Munich, Allemagne. À Munich, nous avons célébré le festival annuel appelé Fête de la bière qui attire plus de sept millions de visiteurs internationaux et nationaux à son apogée.
Lors de mon séjour à Munich, nous avons réservé une tente avec FêteNation et j’ai dormi sur des terrains de camping avec d’autres touristes qui visitaient la ville pour l’Oktoberfest. Nous nous sommes habillés en tenue traditionnelle bavaroise, notamment des robes dirndl et des pantalons en cuir.
Je me suis laissé tenter par des saucisses bratwurst, des bretzels et une salade de pommes de terre, puis j’ai passé du temps dans les tentes et dans les attractions du parc d’attractions. Cela comprenait les plus grandes montagnes russes transportables, manèges aquatiques, carrousels et balançoires au monde.
Nous avons également réservé une excursion pour faire une promenade en bateau sur la Seine, où nous avons vu des joyaux architecturaux comme la cathédrale Notre-Dame, le Grand Palais et divers ponts le long des berges.
Zurich et Bellinzone, Suisse
Lors de mon cinquième week-end à l’étranger, mes parents ont traversé l’Atlantique pour me rendre visite en Suisse. Avec un pass Eurail, vous pouvez traverser la Suisse en deux heures, alors pendant ce week-end je les ai emmenés avec moi Zurichla plus grande ville du pays. Nous nous sommes promenés dans les ruelles pittoresques du centre Vieille ville (vieille ville) et a également visité la Musée et usine ultramodernes de Lindt Home of Chocolate.
Nous avons vu une fontaine de chocolat de neuf mètres de haut, appris à fabriquer du chocolat avec un maître chocolatier Lindt et dégusté une grande variété de chocolats Lindt proposés uniquement en Suisse.
Au cours de notre deuxième journée, nous nous sommes rendus à la capitale du canton du Tessin, une ville suisse historique appelée Bellinzone. Cette ville se trouve à seulement 15 minutes en train de Lugano et est célèbre pour ses murs fortifiés et ses trois châteaux médiévaux, appelés Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro.
Après avoir découvert l’histoire des fortifications et visité les trois, nous avons fait du shopping sur les marchés de Bellinzona, une tradition populaire dans la région qui a lieu toute l’année. La ville présentait des stands colorés vendant des produits frais, des fromages locaux, des vêtements, des accessoires et bien plus encore.
Interlaken, Suisse
Interlaken était ma destination préférée de tous les temps en raison des vues à couper le souffle de la région. Mon groupe a séjourné dans une auberge accueillante appelée Auberge du Bonheur au centre d’Interlaken. J’ai eu l’occasion de sauter d’un hélicoptère et de sauter en parachute à travers les Alpes suisses avec certains membres de mon groupe d’études à l’étranger et avec Saut en parachute Interlaken instructeurs, ce qui a été l’expérience la plus incroyable de ma vie.
Après le saut, mes amis et moi sommes allés dans la ville voisine, Grindelwald où nous avons exploré le Gorges glaciaires de Grindelwalddescendez les montagnes en tyrolienne et faites du karting à travers les Alpes.
Lors de mon dernier week-end avant mon voyage en Afrique, mon groupe et moi avons réservé un vol pour visiter Barcelone, Espagne. C’était une façon fantastique de terminer mon voyage en explorant l’architecture époustouflante de la ville, sa scène culinaire animée, ses quartiers charmants et ses magnifiques plages.
Nous avons vu la cathédrale de Barcelone, un chef-d’œuvre gothique datant du XIIIe siècle et dédié à Sainte Eulalie. Nous avons également flâné dans le Profitez du zoo de Barcelone, et j’ai regardé un match de football du FC Barcelone.
Apprentissage par le service en Tanzanie
ENCO se consacre à l’autonomisation des jeunes femmes et des enfants vulnérables dans les communautés rurales masaï de la région d’Arusha grâce à des programmes qui soutiennent la santé, l’éducation, la conservation de l’environnement et le développement économique.
Au cours du partenariat d’un mois qui comprenait des initiatives communautaires transformatrices, nous avons construit des relations à long terme. Nous avons aidé les enseignants, les dirigeants communautaires et les administrateurs à dispenser des cours en classe d’anglais, de mathématiques, d’informatique et de sports/arts.
Mon groupe a promu la durabilité dans tous les villages en rejoignant les élèves de septième année pour une journée locale de ramassage des déchets. Nous avons peint des poubelles et des panneaux de signalisation contenant des messages centrés sur la communauté, puis nous les avons installés dans les villages entourant l’enceinte de l’école.
De plus, notre équipe Linking Lives a peint des peintures murales aux couleurs vives pour plusieurs salles de classe afin d’inspirer les élèves, d’éclairer le bâtiment et de favoriser un environnement d’apprentissage agréable. L’une de mes activités communautaires préférées était le jardinage. J’ai pu planter des avocatiers et des manguiers, les arroser quotidiennement, puis élaborer un plan pour distribuer de la verdure aux familles en dehors de l’EEMPS.
Nous avons également eu plusieurs occasions de participer à des activités culturelles et d’enrichir notre compréhension de la culture masaï. Tout au long de chaque semaine, nous avions des cours de swahili, un club de débat avec les enfants et des séances de religion/danse.
Cette expérience occupera toujours une place très spéciale dans mon cœur. Nous avons vu la plus haute montagne d’Afrique, Mont Kilimandjaroet nous nous sommes lancés dans une excursion safari au Parc national de Tarangire. Je n’oublierai jamais mes souvenirs de vivre dans une tente safari pendant un mois, de voir des girafes et des zèbres dans notre jardin et de jouer avec les enfants les plus intelligents et les plus adorables de l’école primaire.
À mon avis, la leçon la plus importante que j’ai apprise lors de mon expérience à l’étranger a été d’embrasser la vie avec curiosité et gratitude. Même si cela peut paraître simple, cet état d’esprit a transformé ma façon de voir le monde et la place que j’y occupe.
Surtout, j’ai acquis une plus grande appréciation de la vie que je mène et de la famille dans laquelle j’ai eu la chance de rentrer à la maison. Ce voyage m’a appris que peu importe où vous vous trouvez dans le monde, ce sont les liens que vous établissez et les personnes avec qui vous les partagez qui comptent vraiment.
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