L’accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas est entré en vigueur dimanche, le groupe militant palestinien ayant libéré trois otages israéliens le premier jour de l’accord de trêve. Les trois femmes ont quitté Gaza après avoir été retenues en captivité pendant 471 jours.
Les trois otages israéliens (de gauche à droite) Emily Damari, Romi Gonen et Doron Steinbracher, assis dans un véhicule du Hamas avant d’être remis à la Croix-Rouge. (Photo AFP / HO / Bureau des médias du Hamas)
Romi Gonen, Emily Damari et Doron Steinbrecher sont retournés dans leurs familles bien-aimées tandis que le Hamas respectait sa part du marché. En échange, Israël a libéré 90 prisonniers et détenus palestiniens.
Notamment, lors de l’attaque du groupe militant contre Israël le 7 octobre 2023, quelque 250 personnes ont été kidnappées et prises en otage. Ce jour-là a déclenché ce qui s’est avéré être une guerre de 15 mois à Gaza.
Alors que de nombreux otages ont été libérés, secourus ou que leurs corps ont été retrouvés entre ces 15 mois, une centaine d’entre eux sont toujours restés en captivité par le Hamas.
Retour des trois femmes
Romi Gonen
L’Israélien de 24 ans a été enlevé lors du festival de musique Nova, dans le sud d’Israël, le 7 octobre 2023.
Romi a passé près de cinq heures de la matinée à parler à sa mère, Merav, et à sa sœur aînée. En toile de fond : des militants déferlent et se précipitent dans l’enceinte du festival de musique.
Romi avait dit à sa famille que les routes étaient bloquées par des voitures abandonnées, ce qui rendait impossible toute sortie de là. Elle a dit à sa famille qu’elle se cacherait quelque part dans les buissons, selon le rapport de l’Associated Press.
Romi Gonen (2e à droite) avec les membres de sa famille qui l’ont accueillie chez elle, comme on le voit au centre médical Sheba à Ramat Gan, près de Tel Aviv. (AFP/Handout/GPO)
Les mots qui ont continué terrifient toujours la mère de Romi. Elle avait dit : “Maman, on m’a tiré dessus, la voiture a été abattue, tout le monde a été abattu. … Je suis blessée et je saigne. Maman, je pense que je vais mourir.”
Dans cette situation, Merav a essayé de calmer sa fille, la convainquant qu’elle n’allait pas mourir. Elle lui a dit de respirer et de soigner ses amis blessés.
Alors que les coups de feu se rapprochaient et que les cris des hommes prenaient le dessus sur tous les autres sons, le dernier mot de Romi lors de l’appel, selon Merav, fut un cri : « Maman !
Après cela, le téléphone a sonné et plus tard, les autorités israéliennes ont identifié l’emplacement de l’appareil comme étant à Gaza.
Merav est apparue régulièrement sur les chaînes d’information israéliennes au cours des 15 derniers mois, exprimant ses opinions et plaidant pour le retour des otages. Elle a même voyagé à l’étranger lors de plusieurs missions.
« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour que le monde n’oublie pas », avait-elle déclaré à AP à l’occasion du sixième anniversaire de l’attaque du Hamas. La mère de Romi avait dit : « Chaque jour, nous nous réveillons et prenons une grande inspiration, une profonde respiration, et continuons à marcher, continuons à faire les choses qui la ramèneront. »
Emilie Damari
Citoyenne anglo-israélienne de 28 ans, Emily Damari a été kidnappée directement de son appartement du kibboutz Kfar Aza, un village agricole communal qui a été durement frappé lors de l’assaut du Hamas le 7 octobre.
Emily vivait dans un petit appartement du village, dans une localité pour jeunes adultes, qui est le kibboutz le plus proche de Gaza. Des militants avaient fait irruption par la barrière frontalière et traversé le quartier en courant.
Emily Damari (à droite) avec sa mère Amanda dans un lieu tenu secret en Israël après avoir été libérée par le Hamas dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu. (AFP/Handout/Armée israélienne)
Mandy, la mère d’Emily, a dit qu’elle aimait la musique, les voyages, le football, la bonne nourriture, le karaoké et les chapeaux. Le kibboutz Kfar Aza, quant à lui, avait déclaré qu’Emily était souvent le « ciment qui unissait son groupe d’amis très unis ».
Emily a été décrite comme « l’organisatrice » habituelle des rassemblements d’amis autour du meilleur coin barbecue de tout le kibboutz.
Après que sa fille ait été libérée dimanche dans le cadre de l’accord de trêve, Mandy a remercié ses partisans “qui n’ont jamais cessé de prononcer son nom”, ajoutant qu’Emily était “enfin à la maison” après 471 jours.
Doron Steinbrecher
Doron Steinbrecher, une infirmière vétérinaire de 31 ans qui voue un immense amour aux animaux, était la voisine d’Emily Damari au kibboutz Kfar Aza. Elle est à la fois citoyenne israélienne et roumaine.
Le matin du 7 octobre 2023, vers 10 h 20, Doron a appelé sa mère et lui a dit qu’elle avait peur. “Je me cache sous le lit et je les entends essayer d’entrer dans mon appartement”, se souvient son frère Dor.
Elle a également pu envoyer une note vocale à ses amis. Et au moment de son enlèvement, elle a crié : « Ils m’ont eu ! Ils m’ont eu ! Ils m’ont eu !
Doron Steinbracher (à droite) avec sa mère Simone dans un lieu tenu secret en Israël après avoir été libérée par le Hamas dans le cadre d’un accord de trêve. (AFP/Handout/Armée israélienne)
Doron et deux femmes soldats israéliennes ont notamment été vues dans une vidéo publiée par le Hamas le 26 janvier 2024. Son frère a déclaré que la vidéo était pour eux une lueur d’espoir qu’elle était toujours en vie. Mais son apparence faible et décharnée a également suscité des inquiétudes.
Les militants du Hamas ont tué 64 personnes et 22 soldats et enlevé 19 personnes au kibboutz Kfar Aza le 7 octobre 2023.
Avec le retour de Doron et Emily, trois autres membres du kibboutz restent en captivité à Gaza : l’Américain-Israélien Keith Siegel et les jumeaux Gali et Ziv Berman.
La première phase de l’accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, actuellement en vigueur, verra la libération d’un total de 33 otages.
Quelques heures seulement avant le début du cessez-le-feu dimanche, Israël avait annoncé avoir récupéré le corps d’un soldat, Oron Shaul, tué lors de la guerre de 2014 avec le Hamas et dont le groupe militant détenait depuis lors.
Son corps et celui d’un autre soldat, Hadar Goldin, se trouvaient depuis lors entre les mains des militants du Hamas, malgré une campagne publique menée par leurs familles pour les restituer.
Le Forum des familles d’otages, un groupe qui représente les proches des otages, a décrit la famille Shaul comme une « partie inséparable » de la famille.
Notamment, la dépouille mortelle de Goldin et celle de deux Israéliens qui sont entrés à Gaza de leur propre gré en 2014 et 2015 se trouvent toujours dans les mains du Hamas.
(avec entrées AP)
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