La situation sécuritaire dans le Norte de Santander, et en particulier à Catatumbo, est devenue une préoccupation aux proportions alarmantes. Chiffres du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et les autorités locales sont le reflet de la crise humanitaire que traverse cette région frontalière, en proie depuis des décennies à la violence, au trafic de drogue et à la présence de groupes armés illégaux.
Selon le CICR, dans son bilan le plus récent, plus de 1 250 personnes ont été massivement déplacées, tandis que les déplacements individuels ont atteint 10 220 cas dans le département au cours de l’année 2023. Norte de Santander occupe la quatrième position pour les cas de disparition, avec 16 confirmés. Ces chiffres témoignent de l’impact dévastateur des conflits armés.
La communauté de Tibú est confinée. Photo:AFP
La situation est encore aggravée par la hausse des homicides. L’Observatoire de l’Ordre Public, Social et Politique du Gouvernement de Norte de Santander a signalé 516 homicides en 2024une tendance qui, à l’exception de 2014, 2015 et 2022, a dépassé les 500 homicides par an au cours de la dernière décennie.
À Tibú, épicentre de la violence à Catatumbo, la présence de l’État est limitée. La police reste réfugiée dans les commissariats de peur d’être attaquée, et depuis l’assassinat de la procureure spécialisée Esperanza Navas en 2021, il n’y a plus de parquet dans la municipalité. Les procureurs en charge des dossiers doivent travailler depuis le bunker de Cúcuta.
Le massacre d’une famille à Tibú
Précisément Sur la route Tibú-Cúcuta, s’est produit le crime du thanatologue Miguel Ángel López et d’une partie de sa famille, abattus dans le corbillard dans lequel ils voyageaient. Mercredi soir. Les victimes mortelles étaient lui, son épouse Zulay Durán Pacheco et leur bébé de huit mois. La mairie a confirmé que son fils de 10 ans voyageait également dans la voiture et qu’il a survécu.
Massacre de Tibú, au cours duquel Miguel Ángel López et sa famille ont été assassinés. Photo:Dossier privé
Bien que l’ELN ait affirmé dans un communiqué « aucune responsabilité dans les événements » et imputé la responsabilité des dissidents au 33e Front, EL TIEMPO a eu accès à des documents des agences de renseignement qui affirment le contraire. « Ces dernières semaines, López aurait mené une enquête auprès des personnes assassinées par des structures du Front de guerre oriental de l’ELN, accusées d’appartenir au 33e Front des dissidents des FARC et d’être de proches collaborateurs d’alias Andrey (sic). “, peut être lu à partir des fichiers. Ils ajoutent que La guérilla avait ordonné de ne pas ramasser les corps et López, sans se douter que préparer et enterrer les corps le mettrait dans le collimateur du groupe armé, a effectué son travail et pour cette raison il aurait été assassiné avec ses proches. .
Combats entre les dissidents de l’Eln et des FARC
Comme s’il s’agissait d’événements consécutifs, jeudi matin, de multiples combats ont été signalés dans la région. La structure 33 de l’État-Major Général des Blocs (EMB), commandée par alias Calarcá, et l’ELN sont les groupes impliqués dans le conflit qui touche cinq municipalités de cette zone gravement touchées : Convention, Hacarí, El Tarra, Teorama et Tibú. Des vidéos ont montré comment des membres de l’ELN, armés d’armes à grande portée et dans une attitude menaçante, frappent et donnent des coups de pied aux portes des maisons des proches des signataires de la paix pour les kidnapper et s’en prendre à leur vie.
Les violences à Catatumbo ont fait jusqu’à présent 23 morts confirmées. Photo:EFE
Selon le Poste de Commandement Unifié (PMU) installé dans le département, Jeudi soir, 23 personnes avaient été tuées – dont cinq ex-combattants – et huit blessées. Cependant, lors de la réunion d’hier, on a parlé de 30 décès, ce qui n’a pas pu être entièrement confirmé. Dans la région, une alerte jaune a été déclarée dans les hôpitaux et les cours ont été suspendus. Il s’agit de la plus grande attaque de guérilla du gouvernement Petro.
Les maisons de la vague de violence à Catatumbo
Des sources de la Force Publique ont indiqué que cette vague de violence est due, en grande partie, à la lutte entre ces deux structures pour le contrôle du corridor Tibú-Cúcuta, utilisé pour extraire de grandes quantités de coca de la région. Selon les résultats les plus récents du Système intégré de surveillance des cultures illicites (Simci), Norte de Santander compte plus de 30 000 hectares plantés. En effet, dans une déclaration signée par le « Front de guerre du Nord-Est » et connue des sources de l’armée, la guérilla a indiqué que « le sang continuera à couler à Catatumbo » jusqu’à ce que « Richard », l’un des dissidents, ne se rende pas.
“Nous appelons tous les commerçants, le syndicat des chauffeurs de taxi-moto de Tibú, El Tarra et ses environs et tous ceux qui collaborent avec de l’argent à cette direction, à cesser de le faire, sinon ils seront déclarés objectif militaire”, indique la communication. En plus, Parmi eux figurent des sociétés comme Ecopetrol, Disico et Cens, qui sont menacées jusqu’à ce qu’elles donnent des explications.
L’ELN déclare les chauffeurs d’Ecopetrol et de moto-taxis objectif militaire à Catatumbo. Photo:
La grave situation à Catatumbo a conduit l’armée à annoncer hier le déploiement de 300 militaires en uniforme pour consolider le contrôle du territoire de cette région. Par ailleurs, des opérations aériennes sont menées dans le cadre de l’aide humanitaire. “En coordination avec la Force aérospatiale colombienne (FAC), l’armée a également développé des opérations d’évacuation pour transporter les blessés au milieu des affrontements armés”, a rapporté la présidence dans un communiqué.
“Les actions de l’ELN, qui violent le DIH et génèrent des déplacements, ne resteront pas impunies. Notre Force Publique agit avec fermeté pour restaurer la tranquillité dans la région », a ajouté le ministère de la Défense dans son compte X.
Menaces contre les signataires de la paix
Dans une conversation avec EL TIEMPO, Diego Ferney Tovar Henao, connu sous le nom de Federico Montes, membre de la Commission de suivi, promotion et vérification de l’application (CSIVI) qui comparaîtra la semaine prochaine devant le Conseil de sécurité de l’ONU, a parlé de les menaces que les signataires avaient reçues des mois avant l’attaque et la responsabilité du gouvernement dans cette crise de violence.
« Nous avions prévenu que ne pas définir clairement les règles dans la gestion des tables de négociation avec les différents acteurs armés concernant la population signataire, les communautés, les processus organisationnels et les territoires, pourrait générer une exacerbation des actes de violence », a assuré Tovar.
Diego Ferney Tovar Henao, membre de la Commission de suivi, promotion et vérification de la mise en œuvre (CSIVI). Photo:CSIVI-Commun
Luis Trejos, directeur du Centre de réflexion UNCaribe à l’Universidad del Norte, déclare que Le début d’une guerre à Catatumbo a des antécédents qui remontent à l’affrontement survenu entre 2018 et 2019 entre l’ELN et l’EPL, qui luttaient pour le contrôle des territoires et des revenus que le 33e Front des ex-FARC avait laissé derrière lui lors de sa démobilisation.
“Cette guerre a été gagnée par l’ELN et elle a entraîné la quasi-disparition de l’EPL”, souligne-t-il. « Le Bureau du Médiateur (…) avait déjà alerté sur un possible affrontement armé entre ces acteurs armés. Dans ces documents, il était évident que la croissance et l’expansion accélérées du 33e Front produisaient des tensions avec l’ELN en raison de la gestion des revenus illégaux et du contrôle sur des territoires et des communautés que l’ELN considérait comme siennes », ajoute l’universitaire.
Iván Cepeda parle de la suspension des dialogues avec l’ELN. Photo:
Jorge Mantilla, expert en conflits, estime que l’augmentation des tensions entre groupes armés dans cette zone est due aux conflits territoriaux et aux revenus illicites issus du trafic de drogue et de l’extorsion. “D’une certaine manière, cela reflète aussi le conflit qui fait rage à Arauca depuis plusieurs années et en particulier la volonté de l’ELN, avec le soutien du gouvernement vénézuélien, de devenir l’acteur le plus important à la frontière.», indica.
Depuis 2020, l’ELN, selon des sources du renseignement, avait restreint l’entrée des acheteurs de pâte de base de coca, ce qui a provoqué une réaction des dissidents. “Le défi fondamental est de comprendre que les deux organisations semblent avoir déclenché une confrontation très grave dont les habitants de cette région sont les victimes.», souligne Gerson Arias, chercheur à la Fondation Ideas for Peace.
Trois questions à William Villamizar, gouverneur du Norte de Santander
Quelle est la situation à Catatumbo après l’escalade du conflit entre la structure 33 des dissidents de l’État-Major Général des Blocs (Emb) et l’ELN ?
C’est très triste, nous parlons de 23 décès, selon un rapport du Bureau du Défenseur du peuple publié jeudi, et nous disposons déjà d’informations sur le terrain qui disent qu’il y a déjà plus de 40 décès. Un chiffre de plus de 20 blessés, dont six pourraient être évacués par l’Armée nationale, et la population de plusieurs municipalités confinée et à la recherche de couloirs humanitaires pour pouvoir sortir et se diriger vers Ocaña et Cúcuta.
William Villamizar, gouverneur du Nord de Santander. Photo:EFE
Quelles mesures ont été adoptées suite aux recommandations formulées par le Bureau du Médiateur dans les différentes alertes précoces, pour justement éviter que ces affrontements ne surviennent sur le territoire ?
Des communiqués ont été publiés, non seulement pour les dissidents de l’ELN et des FARC, mais aussi pour le gouvernement national, afin qu’au moment où les tables de négociation étaient en place, le problème puisse s’aggraver. Nous l’avons fait également avec l’Église, dans les différents conseils de sécurité, où la première chose que nous avons toujours soulignée auprès des forces militaires était la possibilité de protéger la société civile dans le cas où cette situation se produirait. Nous avons essayé par tous les moyens d’éviter que cette situation ne se produise, mais le message n’a pas été porté à chacune des tables, nous n’avons pas été écoutés. Nous devons intervenir pour prendre soin de la population touchée.
Qu’est-ce qui déclenche cette guerre à Catatumbo entre les dissidents et l’ELN ?
Il s’agit d’une situation de conflit territorial car à Catatumbo nous avons plus de 52 000 hectares de coca. Maintenant que ce commerce illicite a été réactivé, évidemment, tout un conflit territorial commence. Il faut ajouter à cela que l’ELN était à une table de négociation et les dissidents des FARC à une autre. Mais les dissidents ont continué, il y a une cessation bilatérale, et avec l’ELN elle a été suspendue.
STEFANÍA LEÓN, MELISA MúnERA et JESÚS BLANQUICET
Éditorial Justice et Nation