La Suède a du mal avec son jeu défensif pendant la Coupe du Monde. 19 buts encaissés en première mi-temps contre le Chili ont prouvé que l’absence des géants défensifs blessés Oscar Bergendahl et Max Darj est grande.
Michael Apelgren sait que des améliorations sont nécessaires si la Suède veut pouvoir battre l’Espagne, troisième olympique, lors de la finale de groupe de lundi soir.
Il décrit le jeu défensif comme un exercice d’équilibre entre jouer avec le cœur et le cerveau.
– Le handball est un sport de combat et il s’agit de gagner ses duels, mais si vous vous facilitez trop la tâche et dites que vous devez gagner tous les duels, alors il est facile de commettre une erreur tactique. C’est cet exercice d’équilibre qui est le plus intelligent, estime Apelgren.
Lors d’un des temps morts contre le Chili, on l’a entendu dire que les joueurs n’avaient pas fait ce qui avait été convenu. Phrase classique du coaching, dit-il avec le sourire et explique qu’il est très conscient que ce que l’on décide à l’avance peut être difficile à réaliser dans le feu de l’action.
La préparation à son premier championnat à responsabilité principale n’a pas été celle souhaitée. Dès le début, il était clair qu’Oscar Bergendahl, nommé meilleur défenseur du Championnat d’Europe 2022, ne pourrait pas participer à la Coupe du monde. Lors du match d’entraînement contre l’Islande, Max Darj, le deuxième pilier de la défense centrale de l’équipe nationale, est également tombé en panne.
Depuis, j’ai Apelgren a eu du mal à trouver une solution pour combler les écarts. Il faut du temps pour mettre au point de nouvelles combinaisons et trouver le timing. L’expérimenté Jonathan Carlsbogård et le nouveau venu Felix Möller n’ont pas beaucoup joué ensemble.
Les blessures de joueurs clés ont contraint Michael Apelgren à trouver de nouvelles solutions en défense. Photo : Mathias Bergeld/Bildbyrån
En seconde période contre le Chili, les Suédois ont resserré le milieu et invité les adversaires à jouer sur les bords, ce qui s’est avéré être un bon remède.
– C’est quelque chose dont je suis très satisfait. Nous n’avons pas été frustrés, nous avons corrigé, obtenu un coup sûr et nous allons prendre ça avec nous, dit Apelgren, bien conscient que l’adversaire en finale de groupe est d’un autre calibre.
Ce n’est pas seulement la qualité du jeu qui fait de l’Espagne un adversaire difficile, selon Apelgren.
– Ils travaillent beaucoup pour détruire l’adversaire, tandis que nous, les équipes scandinaves, faisons davantage ce pour quoi nous sommes bons. Les joueurs espagnols sont tactiquement doués et extrêmement doués pour faire ce que leur entraîneur leur dit de faire. Ensuite, nous avons des choses dans lesquelles nous sommes meilleurs, la physique et les contres, explique Apelgren, intéressé par la tactique et inspiré par le handball espagnol.
La rediffusion de la finale CE 2022 sera probablement d’une importance décisive pour savoir si la Suède jouera pour les médailles aux Championnats du monde et sera une bataille d’esprit entre le Suédois et son homologue espagnol chevronné Jordi Ribera.
L’Espagne, qui a remporté le bronze olympique l’été dernier, arrivera aux Championnats du monde changée et rajeunie, mais Apelgren pense avoir une bonne maîtrise de l’opposition.
– C’est l’un des avantages d’exercer un double métier et d’être également entraîneur d’une équipe de club (pour le hongrois Pick Szeged). Je rencontre quotidiennement de nombreux joueurs espagnols et j’ai donc une idée de ce que je veux faire contre certains d’entre eux, dit Apelgren.
Que ressent le nouveau capitaine de l’équipe nationale jusqu’à présent lors des Championnats du monde ?
– Pour l’instant, j’apprécie d’être ici. Ensuite, je pense moi-même que les plus amusants, ce sont les matchs qui se sentent dans le ventre et ce sera ça contre l’Espagne et les matches d’après. Ce sera sur les cheveux, un truc tactique par-ci, un tir au poteau par-là, un arrêt – à partir de maintenant, ce tournoi sera comme ça.
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