Joe Mixon est actif pour le match éliminatoire de la division des Texans contre les Chiefs samedi après que le porteur de ballon du Pro Bowl se soit présenté sur le rapport de blessure avec un problème à la cheville et ait raté l’entraînement en fin de semaine.
Le secondeur de Houston Azeez Al-Shaair (genou), le garde droit Shaq Mason (genou), le joueur de ligne offensive Juice Scruggs (cheville) et le receveur large Robert Woods (hanche) sont également actifs. Woods ne s’est pas entraîné toute la semaine et a été répertorié comme douteux.
Mixon, 28 ans, s’est blessé à la cheville lors de la deuxième semaine contre les Bears et a raté les trois semaines suivantes, bien qu’il ait disputé tous les matchs de Houston depuis. Sa cheville s’est retournée lors de la semaine 15 contre Miami, le limitant en fin de match.
Mixon a joué un rôle important dans une victoire de 32-12 contre les Chargers la semaine dernière, en courant pour 106 verges et un touché pour permettre aux Texans d’atteindre le match de championnat de l’AFC pour la première fois. C’était la première fois qu’un porteur de ballon texan éclipsait 100 verges au sol en séries éliminatoires depuis Arian Foster en 2012.
“Joe donne confiance. Il l’apporte chaque semaine”, a déclaré cette semaine l’entraîneur des Texans DeMeco Ryans. “La façon dont il gère ses affaires, ce qu’il a à dire aux gars tout au long de la semaine, il donne confiance.”
Il offre également une certaine polyvalence à une attaque de Houston qui a perdu les receveurs Tank Dell et Stefon Diggs à cause de blessures mettant fin à la saison. Mixon a réussi 36 attrapés pour 309 verges et un touché cette saison, et son expérience et sa capacité à aider à protéger CJ Stroud dans le jeu de passes sont l’une des principales raisons pour lesquelles Houston a remporté un match éliminatoire au cours des saisons consécutives.
“Il nous a été utile à tous, en assurant notre bon alignement”, a déclaré Stroud. “C’est bien d’avoir ça et de ne pas avoir tout un tas de choses à faire tout le temps. Même lorsque notre jeu de course ne fonctionne pas, je sais qu’il s’appuie sur moi, donc il s’agit simplement de jouer les uns contre les autres, de jouer au football complémentaire. Mais c’est C’est très utile d’avoir quelqu’un comme Joe.”
Houston a rendu le porteur de ballon JJ Taylor, le secondeur Devin White, l’ailier défensif Jerry Hughes, le plaqueur défensif Kurt Hinish et les joueurs de ligne offensive Kendrick Green et Nick Broeker inactifs contre Kansas City.
Comme prévu, les Chiefs ont le demi de coin Jaylen Watson disponible pour la première fois depuis qu’il s’est cassé la cheville le 20 octobre lors d’un match contre San Francisco. Il a été activé de la réserve des blessés vendredi après avoir passé une semaine d’entraînement sans aucun revers.
Watson a obtenu un poste de titulaire au camp d’entraînement et avait joué le meilleur de sa carrière lorsqu’il s’est blessé.
“Il a travaillé énormément dur pour en arriver là, tout d’abord, et nous verrons comment cela se passera en ce qui concerne les répétitions de match et tout ça”, a déclaré l’entraîneur des Chiefs Andy Reid cette semaine. “Il a certainement travaillé dur pour en arriver là.”
Les Chiefs devraient-ils s’inquiéter pour les Texans lors de la ronde de division ?
Les Chiefs ont rendu inactifs la sécurité Deon Bush, le demi de coin Keith Taylor, l’ailier défensif Joshua Uche, l’ailier défensif Malik Herring et les joueurs de ligne offensive CJ Hanson, Wanya Morris et Ethan Driskell.
Morris a débuté 11 matchs au poste de bloqueur gauche pour Kansas City cette saison, mais il a eu beaucoup de mal à protéger Patrick Mahomes. Les Chiefs ont choisi de faire glisser le garde All-Pro Joe Thuney, Mike Caliendo le remplaçant à la garde tout au long de la séquence, et ils ont choisi d’emprunter cette voie contre Houston, avec DJ Humphries devenant le plaqueur suppléant.
Reportage de l’Associated Press.
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