ALMATY, Kazakhstan — Tout fan de football recherchant «Abdukodir Khusanov» sur Google ces dernières semaines sera inévitablement tombé sur une vidéo de ce même joueur ouzbek courant presque toute la longueur d’un terrain pour réussir. attraper un adversaire se précipitant vers le but de son équipe.
Khusanov aurait enregistré 37 kilomètres par heure lors de cet éclair, une vitesse qui ferait du joueur de 20 ans l’un des joueurs les plus rapides à son poste sur la planète.
Son ascension d’un jeune joueur peu connu jusqu’à devenir le premier Centrasiatique à atteindre la Premier League anglaise a été encore plus rapide, servant d’inspiration à des millions de jeunes passionnés de football dans son pays d’Asie centrale.
Et ce n’est pas n’importe quel club anglais que Khusanov – surnommé « le train » en raison de sa combinaison de vélocité et de physique – a rejoint dans le cadre d’un transfert d’une valeur estimée à 41 millions de dollars.
Il s’agit de Manchester City, vainqueur de la ligue la plus riche du monde au cours de six des sept dernières saisons et entraîné par Pep Guardiola, largement considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs de football de tous les temps.
“Pour les jeunes joueurs ouzbeks, et en général pour les footballeurs de la région d’Asie centrale, ce sera une grande motivation”, a déclaré à RFE/RL Otabek Djuraev, commentateur sportif à la chaîne de télévision ouzbèke Sport.
« Imaginez un footballeur ouzbek de 20 ans se retrouver dans ce qui est probablement encore le meilleur club du monde ?! Quelle incitation ! » » a déclaré Djuraev, ajoutant que les recruteurs de football du monde entier étaient désormais susceptibles d’accorder davantage d’attention aux joueurs d’Asie centrale.
Un chemin moins fréquenté
Plusieurs journalistes de football de Tachkent, la capitale de l’Ouzbékistan, contactés par RFE/RL, ont admis ne pas bien connaître Khusanov, voire pas du tout.
Après tout, ce n’est que l’année dernière qu’il est devenu un titulaire automatique pour l’équipe nationale, réalisant des performances impressionnantes à la Coupe d’Asie de l’AFC au Qatar et aux Jeux olympiques d’été de Paris.
Djuraev affirme que Khusanov aurait peut-être gagné à emprunter un chemin moins fréquenté, après avoir quitté le club ouzbek de Bunyodkor « dont l’entraîneur n’a pas vu ou n’a pas particulièrement vu de potentiel à Abdukodir » en 2022.
Khusanov, vu ici affrontant Fermin Lopez lors du match de l’Ouzbékistan contre l’Espagne aux Jeux olympiques de 2024, est considéré comme l’un des joueurs les plus rapides au monde à son poste. (photo d’archives)
Plutôt que de se rendre en Russie, comme le font de nombreux joueurs ouzbeks, ou en Turquie, Khusanov, guidé par son agent Gairat Khasbioullin et son père Khikmatjon Khoshimov, lui-même ancien footballeur professionnel, a rejoint le club biélorusse du FC Energetik-BGU.
Bien que moins bien soutenu que d’autres clubs de la capitale biélorusse, Minsk, Energetik-BGU a été remodelé à l’image du charismatique entraîneur biélorusse Anatol Yurevich, qui connaissait bien le football d’Asie centrale, ayant entraîné des clubs au Kazakhstan et travaillé pour le Kazakhstan. fédération de football.
“Ils n’ont pas donné la priorité à l’argent”, a déclaré Djuraev à propos de l’équipe de Khusanov, choisissant plutôt un projet sportif qui convenait le mieux au développement du joueur.
Khusanov a passé une saison et demie en Biélorussie, gagnant la reconnaissance dans «l’équipe de la saison» symbolique de la ligue supérieure biélorusse pour ses performances caractérisées par «la puissance, le rythme et le sang-froid», selon l’analyste du football biélorusse Mikalay Khodasevich.
Mais le club, en difficulté économique, s’est séparé de Khusanov pour l’équivalent d’un peu plus de 100 000 dollars à l’été 2023, alors qu’il rejoignait le RC Lens pour devenir le premier joueur ouzbek à jouer dans la meilleure ligue de France.
Prendre « le train » vers l’Angleterre via la France
La trajectoire du football en Asie centrale a été positive ces dernières années. Le Kazakhstan, qui a choisi de passer de la compétition asiatique à la compétition européenne en 2002, a réalisé son meilleur effort de qualification pour un tournoi majeur, remportant une victoire choc contre le Danemark en cours de route, manquant de peu une place à l’Euro 2024.
Le Tadjikistan et l’Ouzbékistan ont atteint les quarts de finale de la Coupe d’Asie de l’AFC, l’Ouzbékistan n’étant éliminé que lors des tirs au but par le Qatar, hôte et futur vainqueur.
Depuis que Khusanov a quitté l’Ouzbékistan, le classement FIFA de l’équipe nationale est passé du 85e au 58e rang mondial.
Mais un meilleur indicateur de progrès est le fait que les Ouzbeks jouent désormais dans diverses ligues étrangères.
Les joueurs kazakhs célèbrent leur victoire historique contre le Danemark lors d’un match de qualification pour l’Euro 2024 en mars 2023.
Le capitaine de l’équipe nationale, Eldor Shomurodov, est devenu le premier joueur de son pays à atteindre la Serie A italienne en 2020, bien qu’il soit actuellement joueur de banc de l’AS Roma.
Khusanov a également passé du temps sur le banc des remplaçants en France, mais a ensuite évolué dans l’équipe, gagnant des éloges pour son approche combative alors qu’il devenait le plus jeune Ouzbek à jouer dans la plus grande compétition de clubs d’Europe, l’UEFA Champions League.
Il sera encore plus difficile de pénétrer dans l’équipe de Manchester City, où même les joueurs défensifs sont censés montrer leurs qualités techniques.
Mais il est peut-être déjà le joueur le plus rapide du club, avec l’international anglais Kyle Walker, autrefois ultra-rapide, aujourd’hui en déclin et la superstar norvégienne Erling Haaland enregistrant la vitesse de pointe du club de 35,7 kilomètres par heure cette saison.
En tout cas, dit Djuraev, le transfert à lui seul « peut être comparé à une grande explosion sous-marine, créant des vagues qui peuvent produire des résultats futurs » pour le football ouzbek.
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