La Suisse est au tour principal – elle affronte désormais les champions du monde

Au début de la métamorphose de Lenny Rubin en joueur suisse clé lors de la Coupe du monde au Danemark, il y a eu une dispute. Lors de la Yellow Cup à Winterthour, le tournoi préparatoire à la Coupe du monde, l’entraîneur national suisse Andy Schmid a convoqué Rubin hors des vestiaires après un match. Schmid lui a clairement fait part de son opinion. L’entraîneur était en colère contre les apparences du joueur de zone arrière et l’impact externe.

Rubin, 28 ans, évolue en Bundesliga depuis sept ans. Dans son club de Stuttgart, il est considéré comme un joueur dangereux. Il joue dans la zone arrière gauche, appelée position du roi au handball, où joue habituellement le meilleur lanceur. Mais dès que Rubin a porté le maillot national suisse, il a été inhibé. Il apparaissait souvent sans conviction, semblait flegmatique et commettait des erreurs d’inattention. Rubin n’était pas le garant des objectifs qu’il devait se baser sur ses capacités. L’entraîneur national Schmid déclare : “Je n’ai rien contre les erreurs, mais je déteste les actions menées sans conviction.”

Rubin mesure 2 mètres 05, en fait une taille de garde pour un joueur de zone arrière. Personne ne doutait de son potentiel, mais certainement de sa force mentale. En raison de sa taille, il semble parfois calme, voire raide au niveau des hanches. Dans les conversations, il parle avec prudence, presque timidement. À première vue, Rubin n’est pas un joueur capable d’exciter ses coéquipiers.

Le nom de Rubin est bien connu dans le handball suisse. En tant que joueur, le père de Rubin, Martin, faisait partie de la génération dorée du handball suisse, qui a fait partie des meilleurs au monde pendant plusieurs années. Martin Rubin a terminé quatrième aux Championnats du monde en 1993, septième en 1995 et a remporté un diplôme olympique à Los Angeles en 1984. Lenny Rubin, en revanche, a longtemps lutté pour remplacer son père.

Rubin a joué plus régulièrement que jamais en équipe nationale

L’entraîneur national Schmid a déclaré que lui et Rubin se sont exprimés lors du déjeuner après l’altercation de la Coupe Jaune. « C’était une bonne conversation ; nous avons partagé nos attentes les uns envers les autres », explique Rubin. L’intervention de Schmid a fonctionné. Rubin a joué plus fort et plus régulièrement que jamais en équipe nationale lors des trois matchs du tour préliminaire de la Coupe du monde contre la République tchèque, l’Allemagne et la Pologne.

Dimanche soir à la Jyske Bank Boxen à Herning. La Suisse vient de battre la Pologne 30:28. Elle accède ainsi au tour principal et atteint ainsi l’objectif du sélectionneur national. Rubin se tient devant les tribunes, il a été élu meilleur joueur du match. Environ 500 supporters suisses se sont rendus au Danemark et scandent désormais son nom. Rubin dit : « C’était une sensation agréable. Mais nous avons gagné en équipe. Il n’est toujours pas un grand bavard.

Rubin a été impliqué dans la majorité des buts suisses, notamment en première mi-temps contre la Pologne. Rubin a marqué lui-même, Rubin a joué dans le cercle, Rubin a utilisé les ailes qui, contrairement au match contre l’Allemagne, n’ont raté que quelques occasions. De plus : Rubin a donné le ton à l’offensive, a dirigé ses coéquipiers et a calmé le jeu lorsque cela était nécessaire. En défense, il est intervenu et a intercepté certaines passes des Polonais avec ses bras longs. L’entraîneur Schmid déclare : « Il a très bien pris les critiques de la Coupe Jaune. Le langage corporel est bien meilleur. S’il joue comme ça, il a une classe internationale.

Au tour principal, il y aura un duel avec le triple champion du monde, le Danemark.

Fait révélateur, la Suisse a connu des difficultés en seconde période contre la Pologne lorsque Schmid Rubin a obtenu un répit. Après la pause, les Suisses ont d’abord réalisé leur meilleure phase et ont porté leur avance à six buts. Ils pensaient être sur la voie de la victoire, mais la Pologne a encore égalisé. Rubin déclare : “Heureusement, nous avons continué à jouer de manière stable défensivement et avons repris le contrôle.”

Le fait que Rubin joue soudainement si bien est paradoxalement aussi dû à la blessure d’un coéquipier. Manuel Zehnder, meilleur buteur de la dernière saison de Bundesliga, a raté la Coupe du monde en raison d’une blessure compliquée au genou. Zehnder prend beaucoup de place en tant que directeur offensif, préférant marquer lui-même un but plutôt que de braquer les projecteurs sur ses coéquipiers. Rubin déclare : « La perte de Zehnder est grave. Mais le jeu est désormais plus adapté à moi. C’est amusant en tant que joueur de backcourt de pouvoir finir si souvent.”

Il s’est rendu à cette Coupe du Monde avec un bon sentiment, comme libéré : “Je n’ai jamais douté que je jouerais un rôle important dans cette équipe”, déclare Rubin. Il a déjà marqué 20 buts lors des trois matches du tour préliminaire et occupe la deuxième place du classement des meilleurs buteurs de la Coupe du monde, derrière le handballeur mondial danois de 2023, Mathias Gidsel.

Avec la victoire contre la Pologne, Rubin et ses coéquipiers ont remporté un duel avec la superstar Gidsel. Au tour principal, les Suisses affronteront d’abord la Tunisie mardi, puis le Danemark jeudi. Les horaires des matchs ne sont pas encore connus.

Les Danois ont remporté les trois derniers Championnats du monde et sont devenus champions olympiques à Paris l’été dernier. Rubin déclare : « Je n’ai pas vraiment réfléchi au tour principal. Mais des matchs comme contre le Danemark sont des moments forts dans une carrière.

Rubin s’est un jour décrit comme un épanoui tardif qui avait besoin de temps pour se frayer un chemin vers un rôle. Il est enfin arrivé en équipe nationale et joue le rôle qu’il espérait, huit ans après ses débuts.