Des températures glaciales ont envahi le Sud lundi avant une tempête hivernale qui devrait se propager. fortes chutes de neige et glace perturbatrice autour d’une région du Texas au nord de la Floride qui connaît rarement de telles conditions météorologiques, obligeant les habitants à se précipiter pour isoler les tuyaux, vérifier les systèmes de chauffage et s’approvisionner en fournitures d’urgence.
Environ 40 millions de personnes, principalement dans le sud des États-Unis, étaient confrontées à un certain type de risque météorologique, dont plus de 21 millions sous le coup d’un avertissement de tempête hivernale, a déclaré Marc Chenard, météorologue au National Weather Service à College Park, Maryland.
Il a ajouté qu’environ 170 millions de personnes des Rocheuses jusqu’à l’est étaient soumises soit à un avertissement extrême, soit à un avis de temps froid.
Où sont les avertissements de tempête hivernale ?
Certaines parties du Texas sont soumises à un avis météorologique hivernal, où certaines accumulations mineures de neige pourraient entraîner des taches glissantes, en particulier sur les surfaces surélevées. Plusieurs comtés du sud et de l’est de l’État sont soumis à un avertissement de tempête hivernale suite à une explosion inhabituelle de conditions hivernales rigoureuses visant une vaste partie du sud, y compris une grande partie de la côte nord du golfe.
Au Texas, trois aéroports à Houston ont interrompu leurs opérations aériennes mardi car la région s’attend à des conditions de voyage dangereuses. Les principales compagnies aériennes retardent et annulent également les combats en prévision de l’explosion, a rapporté CBS News MoneyWatch.
La tempête devrait toucher le Texas à partir de lundi soir, se propager vers l’est jusqu’à mercredi matin, avec de fortes chutes de neige attendues le long et au nord du corridor de l’Interstate 10, ainsi que du grésil et des pluies verglaçantes dans le sud du Texas, le sud-est de la Géorgie et le nord de la Floride.
Le Mississippi, l’Alabama, la Louisiane et l’enclave de Floride sont également confrontés à des avertissements de tempête hivernale.
Alors que le nord de la Floride se prépare à la possibilité de neige et de glace, les dirigeants de la Chambre des représentants et du Sénat de Floride ont annulé lundi les réunions de comité prévues cette semaine.
Ailleurs, la côte Est était aux prises avec une épaisse couche de neige tandis que les habitants des plaines du nord jusqu’à la pointe du Maine frissonnaient sous des températures glaciales causées par une masse d’air arctique qui a fait plonger les températures bien en dessous de la normale lundi avec des frissons éoliens dangereusement froids.
La semaine à venir sera l’une des semaines les plus froides dans le sud de la Nouvelle-Angleterre depuis des années, a rapporté CBS Boston.
Quelle quantité de neige et quel froid ?
Des températures froides record sont attendues jusqu’à jeudi pour les deux tiers de la partie est des États-Unis, et le refroidissement éolien pourrait atteindre 40 à 55 degrés en dessous de zéro dans certaines régions.
Les températures extrêmement froides ont incité le président Trump à prêter serment en tant que président lundi depuis l’intérieur de la rotonde du Capitole, bouleversant des mois de planification méticuleuse d’un événement massif en plein air avec des foules s’étalant dans le National Mall. La dernière fois qu’une cérémonie inaugurale a eu lieu à l’intérieur, c’était celle de Ronald Reagan en 1985.
À New York, les températures ont réussi à atteindre le milieu des degrés 20 lundi, mais à cause de la brise, elles seront en dessous de zéro dans certaines parties de l’État. Lourd neige à effet de lac était attendu dans l’ouest de l’État de New York de lundi à mercredi matin, avec 1 à 2 pieds possibles dans certaines zones le long du lac Ontario.
Au Texas, les températures les plus basses peuvent descendre jusqu’à 6 degrés, selon les météorologues de CBS News Texas.
Ailleurs, une région allant des Rocheuses aux plaines du Nord connaîtra un temps plus froid que la normale pendant plusieurs jours, avec des températures qui devraient chuter entre moins 30 degrés et moins 55 degrés lundi. Des refroidissements éoliens inférieurs à zéro sont attendus aussi loin au sud que l’Oklahoma et la vallée du Tennessee.
Le service météorologique a émis des avis de temps froid dans toute la région des Grands Lacs, car les températures élevées dans de nombreux endroits ne devraient atteindre que 10 ou 10 % lundi et mardi. Le refroidissement éolien nocturne pourrait faire chuter les températures à moins 20 ou moins. Le maximum de Chicago lundi seulement devait atteindre 10 degrés, tandis que le minimum de lundi soir était visé à moins 5 degrés.
Comme au début du mois, cette dernière vague de froid provient d’une perturbation du vortex polaire, l’anneau d’air froid habituellement emprisonné autour du pôle Nord.
La dernière fois que le vortex polaire a frappé gravement le sud, c’était en février 2021, lorsque l’ensemble de l’État était soumis à un avertissement de tempête hivernale. Cela a laissé des millions de personnes sans électricité ni accès à l’eau potable.
Jonathan LeBron, 39 ans, responsable de la plomberie chez Nick’s Plumbing & Air Conditioning dans la région de Houston, a déclaré que l’entreprise avait commencé à recevoir des appels de propriétaires lundi concernant des inquiétudes concernant les tuyaux gelés.
“Il y a un peu de panique”, a déclaré LeBron. “Je pense qu’ils sont assez conscients de ce qui se passe. Le dernier gel remonte à trois ou quatre ans. Ils veulent que nous allions sur place et que nous nous assurions que les choses sont isolées en conséquence.”
La température minimale à Houston mardi sera d’environ 18 °C, selon le National Weather Service, soit suffisamment basse pour que l’eau gèle dans les canalisations, se dilate et provoque ensuite l’éclatement des canalisations.
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