TORONTO – Depuis l’ouverture de l’agence libre, Anthony Santander se souvient qu’il n’a cessé d’entendre parler des Blue Jays de Toronto. Victor Martinez, un compatriote vénézuélien et ami de longue date qui est assistant spécial aux opérations de baseball du club, a offert de nombreuses informations. Il y a eu des conversations avec Vladimir Guerrero Jr. Alek Manoah, qui travaille dans les mêmes installations que le voltigeur, l’a poussé de manière ludique à se diriger vers le nord.
Pourtant, même si les conversations entre les parties ont commencé en novembre et que le directeur général Ross Atkins a déclaré que les Blue Jays avaient un maillot avec son nom dessus « flottant autour du bureau toute la saison morte », il leur a fallu jusqu’à lundi pour finaliser un accord de 92,5 millions de dollars, cinq Contrat d’un an. Le contrat compliqué comprend une option de retrait après la troisième année que les Blue Jays peuvent annuler avec une option pour une sixième année qui porte le total à 110 millions de dollars. Il existe des reports importants qui ramènent la valeur moyenne annuelle de la transaction aux fins de l’impôt sur l’équilibre concurrentiel à environ 14 millions de dollars.
Tout cela montre que même lorsque l’ajustement est clair et logique dans les deux sens, rien n’est facile pour les Blue Jays cet hiver.
“Comme toute négociation, il y a toujours des allers-retours et aussi beaucoup de respect pour ce que ce processus signifie pour quelqu’un qui est un agent libre et qui veut qu’il ait une compréhension complète du marché et qu’il respecte cela à chaque étape du processus”, Atkins a expliqué pourquoi la signature a dû mariner pendant 2 mois et demi. « Danny (Horwits, l’un des représentants de Santander) et moi avons passé un bon moment à parler du temps que nous avons passé ensemble. Je connais Danny depuis 25 ans et j’ai l’impression que nous nous connaissons beaucoup mieux maintenant après cette négociation. Ce fut un processus très, très minutieux, avec beaucoup d’heures de travail et un engagement incroyable de la part d’Anthony dans le processus.
Santander a déclaré : « Je sais que cela a pris un peu plus de temps, mais nous obtenons ce que nous voulons et nous sommes là. … C’est une entreprise. Beaucoup de discussions. C’est un long processus. Mais nous nous sommes réunis et (avons conclu) un accord.
Atkins, dans ses premiers commentaires publics depuis le 10 décembre lors des réunions d’hiver, a proposé le passe-partout habituel selon lequel les Blue Jays continuent de chercher des améliorations, mais a également laissé une mise en garde notable qui pourrait suggérer que Santander est le dernier mouvement majeur de l’hiver.
“Nous pensons que nous avons fait beaucoup de travail cette intersaison avec les ajouts” de Santander, Andres Gimenez, Jeff Hoffman et Nick Sandlin, a déclaré Atkins. “Bien sûr, nous continuerons d’essayer d’étoffer cette équipe s’il y a un moyen de le faire et nous présenterons ces opportunités à Edward (Rogers, le président du club) et Tony (Staffieri, le PDG de Rogers Communications Inc. , propriétaire des Blue Jays et de ce site Web). Nous comprenons assez bien ce qui existe, ce qui est à notre disposition. Au fur et à mesure qu’ils deviendront plus concrets, nous les présenterons et, espérons-le, nous aurons des pistes pour améliorer notre équipe.
Traduit de l’exécutif vers l’anglais, tout ce que les Blue Jays veulent faire nécessite l’approbation du propriétaire, une indication qu’ils ont atteint leur plafond budgétaire.
Cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas aller au-delà, c’est pourquoi ils continuent de surveiller les marchés sur plusieurs fronts, de Pete Alonso et Jurickson Profar du côté des joueurs de position aux partants Nick Pivetta, Max Scherzer et Jack Flaherty sur le monticule. .
Mais en déclarant publiquement que d’autres ajouts doivent être augmentés jusqu’au niveau de propriété, Atkins dit à tout le monde que les Blue Jays ont besoin d’une analyse de rentabilisation solide pour obtenir plus de moyens financiers.
De ce point de vue, le long processus avec Santander prend beaucoup plus de sens.
Terminer sous le seuil du CBT la saison dernière a permis aux Blue Jays de réinitialiser leurs pénalités, ils paieront donc une taxe de 20 pour cent sur tous les dépassements supérieurs à 241 millions de dollars cette année. Mais il y a un supplément supplémentaire de 12 pour cent pour chaque dollar supérieur à 261 millions de dollars, et un autre supplément de 42,5 pour cent pour tout ce qui dépasse 281 millions de dollars – un territoire inexploré pour le club.
Prendre Myles Straw et 11 millions de dollars de l’argent qui lui est dû jusqu’en 2026 dans le but d’obtenir une salle de bonus internationale supplémentaire ne compte pas dans le cadre de la CBT, c’est pourquoi Atkins a déclaré qu’il n’y avait « aucun impact » de l’échange sur les activités du club.
Mais étant donné les chiffres, l’allègement du report que Santander leur a accordé était clairement important, même si Atkins a déclaré : « c’est juste un outil supplémentaire pour vous aider à avoir une certaine agilité à mesure que votre masse salariale augmente de plus en plus… pour garantir que nous ayons une certaine flexibilité à l’avenir ».
« Chaque situation est différente », a déclaré Atkins lorsqu’on lui a demandé si les Blue Jays prévoyaient d’utiliser les reports plus souvent. Avec Santander, « nous avons eu une très bonne communication, beaucoup d’ouverture d’esprit, dans les deux sens. … Nous avons passé beaucoup de temps à nous assurer que nous faisions les choses correctement pour Anthony et que cela avait du sens pour nous deux.
Santander a déclaré qu’il appréciait que les reports « donnent (au front office) l’opportunité de constituer une bonne équipe », mais a ensuite ajouté : « en fin de compte, c’est un contrat, n’est-ce pas ?
Dans une intersaison marquée par quelques ratés notables, c’est ce qui est le plus important pour les Blue Jays, surtout s’ils ne parviennent pas à franchir le deuxième seuil de la CBT.
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