Elon Musk, le milliardaire fondateur de Tesla et SpaceX, s’est retrouvé au centre d’une tempête de polémiques après un geste qu’il a fait lors d’un discours lors d’un rassemblement de Donald Trump à Washington, DC. Le magnat de la technologie a levé son bras droit d’une manière que de nombreux spectateurs ont rapidement comparée au tristement célèbre salut nazi, provoquant une indignation généralisée en ligne. Cet incident a déclenché un débat sur la question de savoir si Musk avait intentionnellement imité un symbole lié au régime d’Adolf Hitler.
L’incident : que s’est-il passé lors du rassemblement Trump ?
La controverse s’est déroulée lors des célébrations de l’investiture présidentielle de Donald Trump à la Capital One Arena de Washington, DC. Musk, un fervent partisan de Trump et l’un de ses donateurs notables, s’est adressé à la foule. “Mon cœur va à vous. C’est grâce à vous que l’avenir de la civilisation est assuré”, a déclaré Musk, exprimant sa gratitude aux supporters.
Au milieu de son discours, Musk a fait un geste de la main, levant son bras droit en diagonale, les doigts étendus et la paume tournée vers le bas. Le geste a été répété deux fois, une fois avec le bras levé haut et plus tard avec un angle légèrement plus bas, après qu’il se soit cogné la poitrine. Le geste a rapidement attiré l’attention, les utilisateurs des réseaux sociaux le comparant au salut nazi, un symbole tristement célèbre pour son association avec le fascisme et Adolf Hitler.
Était-ce un salut nazi ? Les avis des experts diffèrent
Les réactions au geste de Musk ont été fortement divisées. Certains historiens et commentateurs ont directement lié ce geste au salut nazi. Ruth Ben-Ghiat, historienne du fascisme à l’Université de New York, a déclaré sur les réseaux sociaux : « C’était un salut nazi et également très belliqueux. » De même, l’historienne Claire Aubin l’a décrit comme un salut de « Sieg Heil », faisant référence au fameux salut nazi. Ben Samuels, journaliste au journal israélien Haaretz, a également écrit que le geste de Musk « semblait conclure ses propos par un Salutations romainessalut fasciste le plus souvent associé à l’Allemagne nazie », renforçant encore l’affirmation selon laquelle il reflétait l’imagerie nazie.
Cependant, tous les experts ne sont pas d’accord. L’Anti-Defamation League (ADL), une organisation basée à New York qui lutte contre l’antisémitisme, a suggéré que les actions de Musk n’étaient pas intentionnelles, les qualifiant de “geste maladroit dans un moment d’enthousiasme, et non d’un salut nazi”. L’ADL encourageait les gens à s’offrir mutuellement la grâce et à éviter de tirer des conclusions hâtives.
De son côté, la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez a fermement condamné la position de l’ADL, écrivant sur les réseaux sociaux : « Juste pour être clair, vous défendez un salut hitlérien qui a été exécuté et répété pour plus d’emphase et de clarté. »
Qu’est-ce que le salut nazi et pourquoi est-il controversé ?
Pour comprendre la gravité de la controverse, il est important d’explorer l’histoire du salut nazi. Le salut, également connu sous le nom de « salut hitlérien », a été popularisé dans l’Allemagne nazie dans les années 1930 comme un geste de loyauté envers Adolf Hitler et son régime. Le bras droit tendu, paume vers le bas, était utilisé lors de rassemblements, de rassemblements militaires et d’événements publics. Les participants répondraient par les mots « Heil Hitler », signalant leur soumission à l’autorité d’Hitler et à l’idéologie du Troisième Reich.
Le salut nazi n’était pas simplement un geste mais un outil de contrôle totalitaire. Il s’agissait d’un acte performatif destiné à unifier la foule en faveur de la cause nazie, créant un sentiment de loyauté et de dévouement collectifs. Son utilisation s’est généralisée, les gens étant censés le saluer dans des lieux publics et privés sous le régime oppressif.
Le salut romain : de la Rome antique aux régimes fascistes
Bien que le salut nazi soit souvent associé à Adolf Hitler, le geste lui-même a des origines anciennes. Le salut a été historiquement appelé « salut romain » (Saluto Romano). Selon les Contes de Salut et Bye de Torbjörn Lundmark, le salut romain n’a pas été inventé par Hitler ou Mussolini, et n’était pas non plus exclusif au XXe siècle. Il remonte à l’Empire romain et était un signe de respect et de loyauté.
Cependant, ce sont les régimes fascistes du XXe siècle qui ont modifié le sens du salut romain. En Italie, le régime fasciste de Mussolini a adopté ce geste, et Hitler l’a ensuite intégré à la propagande nazie. Le salut romain n’était plus un symbole de respect ; il est devenu un symbole du totalitarisme et des idéologies politiques oppressives.
Le geste dans le contexte des liens politiques de Musk
Le geste de Musk a été scruté davantage en raison de ses associations avec des personnalités politiques d’extrême droite. Son soutien public au parti Alternative pour l’Allemagne (AfD) et ses interactions avec des politiciens d’extrême droite ont conduit à une multiplication des spéculations sur ses orientations politiques. Dans les mois qui ont précédé le rassemblement, Musk a fait la une des journaux pour son soutien à des personnalités controversées, notamment la candidate allemande d’extrême droite Alice Weidel.
De plus, sa plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter) a été critiquée pour avoir autorisé des contenus pro-nazis et rétabli des comptes liés à des groupes néo-nazis. Les actions de Musk lors du rassemblement, associées à sa position politique controversée, ont attiré l’attention sur les implications de son geste, qu’il soit intentionnel ou non.
Comment le salut nazi a refait surface dans la politique moderne
L’utilisation du salut nazi dans la politique contemporaine a été un sujet de préoccupation ces dernières années. Lors d’un rassemblement Trump en 2022, certains participants ont levé la main dans des gestes rappelant le salut nazi, ce qui a conduit à des comparaisons avec des images fascistes. Ce n’est pas la première fois que le symbole refait surface dans le discours politique. En 2016, des militants d’extrême droite ont été vus utilisant ce salut pour célébrer la victoire de Trump, alimentant encore davantage le débat sur la résurgence du symbolisme fasciste dans les mouvements politiques modernes.
Les liens de Musk avec ces groupes et son soutien public à des personnalités associées aux idéologies d’extrême droite ont remis sur le devant de la scène la question de symboles comme le salut nazi. Sa présence au rassemblement et la controverse entourant son geste s’inscrivent dans une tendance plus large de mouvements politiques d’extrême droite utilisant les symboles du fascisme pour galvaniser leurs partisans.
Réponse de Musk et perception du public
À la suite de la controverse, Musk a rejeté les accusations, écrivant sur X : « Franchement, ils ont besoin de meilleurs sales tours. L’attaque « Tout le monde est Hitler » est tellement fatiguée.» Il a minimisé la signification du geste, suggérant qu’il s’agissait simplement d’une action spontanée et non d’un acte délibéré de symbolisme fasciste.
Cependant, le débat sur la signification du geste de Musk se poursuit, les historiens, les politiciens et les utilisateurs des réseaux sociaux offrant des points de vue divergents. Que le geste de Musk soit un accident malheureux ou une déclaration politique calculée, il a certainement déclenché un débat plus large sur le pouvoir des symboles dans la politique moderne et leur lien avec les événements historiques.
Alors que la controverse fait rage, elle rappelle le poids que portent certains symboles et comment même un geste involontaire peut déclencher un vaste débat dans le climat politiquement chargé d’aujourd’hui.