Iberdrola demande de prolonger la concession d’Alcántara de 15 ans, jusqu’en 2076, pour rentabiliser ses pompages | Entreprises

Lors de différentes réunions avec les responsables du ministère de la Transition écologique, Iberdrola a demandé une « adaptation » de la concession actuelle de l’une de ses plus grandes centrales hydrauliques, celle de José María de Oriolsitué dans la municipalité de Cáceres, Alcántara, selon des sources du secteur. La centrale, la deuxième en termes de volume de réservoir (3 160 hectomètres cubes) et avec une puissance installée de 950 MW, bénéficie actuellement d’une concession administrative jusqu’en 2061. Et, entre elle et la centrale hydraulique de Cedillo, qu’Ibedrola possède à la frontière avec le Portugal, la compagnie d’électricité a commencé à projeter une installation de pompage réversible en 2022, d’une puissance de 440 MW et d’un investissement de près de 400 millions euros. Étant donné que la construction du projet pourrait durer entre quatre et cinq ans, Iberdrola disposerait d’une période de concession pour son pompage de seulement 30 ans, compte tenu de la date d’expiration de l’hydraulique elle-même, 2061.

L’année dernière, les dirigeants d’Iberdrola ont rencontré le secrétaire d’État à l’Environnement, Hugo Morán (responsable des confédérations hydrographiques) et l’ancienne secrétaire d’État à l’Énergie et actuelle troisième vice-présidente et ministre de la Transition écologique, Sara Aagesen, qui ont demandé que la concession d’Alcántara soit prolongée de 15 ans, jusqu’en 2076 (la concession de pompage, dont la conception est déjà sur la table, serait liée au d’hydroélectricité). Autrement, ont-ils souligné, la récupération des nouveaux investissements serait compliquée. En septembre dernier, le projet de pompage, qui sera exploité comme concession de stockage d’électricité, a reçu la déclaration d’impact environnemental (DIA) du gouvernement du Portugal et de l’Espagne. L’obtention du DIA n’a pas été compliqué car toutes les infrastructures sont souterraines.

L’argument des responsables d’Iberdrola, dont l’intention est de reparler prochainement avec Aagesen, est que plus il y a d’années de concession, plus il y a de revenus pour obtenir un retour sur investissement adéquat, sans avoir besoin de recourir à des aides, comme le -appelés paiements de capacité en cours. Un mécanisme, que le gouvernement lancera cette année, par lequel les installations électriques (sauf charbon et nucléaire) recevront une rémunération en échange de leur disponibilité lorsque le système électrique traverse des situations critiques, comme cela s’est produit dans les premiers jours de décembre en raison des basses températures. et la quasi-absence d’énergies renouvelables. Le pompage d’Alcántara pourrait stocker jusqu’à 37 heures d’énergie (16 millions de kWh), ce qui couvrirait les moments de stress du système qui se traduisent par des prix plus élevés.

La concession de la centrale hydroélectrique d’Alcántara remonte à 1969 et était prévue pour 75 ans, comme le prévoit le texte consolidé de la loi sur l’eau, soit jusqu’en 2044. Cependant, dans les années 90, l’entreprise a obtenu une prolongation de la même durée. en 17 ans, en alléguant des investissements pour augmenter la puissance. Si l’on obtient une nouvelle prolongation de la durée de la concession d’Alcántara jusqu’en 2076, la concession détenue par Iberdrola dépassera les 100 ans. À cette époque, Benigno Blanco, alors secrétaire d’État aux Infrastructures du ministère des Travaux publics, était accusé d’avoir agi sans électricité ni sténographe lors de l’octroi de certaines concessions à certaines entreprises.

Les revenus de la station de pompage proviennent de la vente d’électricité et des services complémentaires du système électrique (la station de pompage ne peut pas conclure de contrats à long terme ou de PPA). Si l’amortissement est effectué sur une période plus courte et que la prolongation de la concession n’est pas autorisée, les paiements de capacité que les consommateurs devraient payer dans votre facture « serait disproportionné », estime un expert. Le développement futur de cette technologie pourrait dépendre de l’évolution du projet de pompage à l’usine de Cáceres.

C’est pour cette raison que le ministère de la Transition a adopté une attitude prudente dans ce dossier. Le département dirigé par Sara Aagesen, qui n’a pas rejeté la proposition par avance, serait contraint d’approuver un décret-loi royal pour étendre la concession d’Alcántara. Des sources économiques soulignent que « la décision doit être adoptée sereinement, étant donné qu’elle pourrait créer un précédent, mais en tenant compte du rôle fondamental que joueront le pompage et les batteries » (la première avec une durée de vie utile de 60 ans, et la seconde, 15 ans) dans la transition énergétique et la stabilité du système.

Pompage aux enchères

Le projet de pompage entre les usines d’Iberdrola de Cedillo et d’Alcántara a commencé à être conçu en 2022 et a reçu l’EIS l’année dernière. Compte tenu de la date, l’entreprise a évité que ce projet doive être mis aux enchères. Et, par la suite, le décret royal 8/2023 a introduit une modification réglementaire importante, selon laquelle les concessions de pompage de stockage sont séparées de l’exploitant de la centrale hydraulique et seront accordées par le biais d’enchères ouvertes.

Iberdrola détient la concession des grandes centrales hydroélectriques du bassin du Tage, d’une capacité de plus de 2 000 MW : celles d’Azután, Valdecañas, Torrejón-Tajo, Alcántara et Cedillo. De même, avec plus de 3 345 MW, elle gère Villalcampo, Castro, Aldeadávila et Saucelles dans le bassin du Duero.

Compte tenu de la décision du gouvernement selon laquelle, à mesure que les 800 concessions espagnoles seront récupérées, l’usage du domaine public de l’eau reviendra à l’État et sera temporairement géré par les confédérations hydrographiques pour ensuite être mis en adjudication, les concessionnaires actuels tentent de faire en sorte que le la durée du mandat soit prolongée grâce à la reconnaissance des investissements visant à améliorer ou à rééquiper les installations. Quoi qu’il en soit, les grandes usines ont encore des décennies avant l’expiration de leurs autorisations.