Le président du Panama a rejeté un projet de Donald Trump visant à « reprendre » le canal de Panama, affirmant à son homologue américain que la principale route commerciale « est et restera » entre les mains du pays.
Dans son discours inaugural, le président Trump a affirmé que le Panama avait « rompu » sa promesse de rester neutre, alléguant que « la Chine exploite le canal de Panama ».
Le président José Raul Mulino a déclaré qu’il rejetait les propos de Trump dans leur “intégralité”, ajoutant qu’il n’y avait “aucune présence d’aucune nation dans le monde qui interfère avec notre administration”.
Le canal de Panama est l’une des routes commerciales les plus importantes des États-Unis, avec environ 40 % de tous les porte-conteneurs du pays passant par la voie navigable entre les océans Atlantique et Pacifique.
Dans le premier discours de son deuxième mandat, Trump a déclaré : « Les navires américains sont gravement surfacturés et ne sont pas traités équitablement de quelque manière que ce soit, y compris la marine américaine.
“Et surtout, la Chine exploite le canal de Panama et nous ne l’avons pas donné à la Chine, nous l’avons donné au Panama et nous le reprenons.”
Les États-Unis ont construit le canal au début du XXe siècle mais, après des années de protestation, le président Jimmy Carter a signé un traité avec le Panama en 1977 pour rendre progressivement le contrôle de la voie navigable, ce que Trump a qualifié de « grave erreur ».
En 1999, le Panama a pris le contrôle total du canal grâce à un traité selon lequel il reste neutre et ouvert aux navires de toutes les nations.
Après le discours de Trump, Mulino a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux sur X : « Le canal n’était une concession de personne. C’était le résultat de luttes générationnelles qui ont culminé en 1999. »
Hutchison Whampoa, de Hong Kong, exploite deux ports sur la voie navigable : le port de Balboa, du côté Pacifique de la route, tandis que Cristobal opère du côté atlantique.
Environ 5 % du commerce maritime mondial transite par le canal de Panama, long de 51 milles.
La semaine dernière, Marco Rubio, le candidat de Trump au poste de secrétaire d’État, a déclaré lors d’une audience de confirmation au Sénat : « l’inquiétude très légitime est que ces entreprises contrôlent les deux extrémités de ce canal et qu’en période de conflit, les Chinois leur disent de “fermez-le et ne le faites pas”. “Nous ne laissons pas les États-Unis passer par là, nous avons un très gros problème, un gros problème économique et un gros problème de sécurité nationale et de défense”.
Dans son discours, Trump a déclaré qu’il voulait être un « artisan de la paix », mais Michael McFaul, l’ancien ambassadeur des États-Unis en Russie sous le président Obama, a écrit sur les réseaux sociaux : « Vous ne pouvez pas être un président de paix et reprendre le canal de Panama. “
Outre le canal de Panama, Trump a déjà déclaré vouloir acquérir le Groenland, le territoire autonome danois. Le Danemark a rejeté toute suggestion selon laquelle il y renoncerait.
Trump n’a pas mentionné le Groenland dans son discours, mais il a exposé sa vision expansionniste pour les quatre prochaines années.
“Les États-Unis se considéreront une fois de plus comme une nation en croissance, une nation qui accroît notre richesse, étend notre territoire, construit nos villes, augmente nos attentes et porte notre drapeau vers de nouveaux et magnifiques horizons”, a-t-il déclaré.