Quelques heures après la libération de trois otages israéliens par le Hamas, Israël a libéré lundi 90 détenus palestiniens, pour la plupart des femmes et des enfants. L’échange a eu lieu dans le cadre du cessez-le-feu dans la bande de Gaza, région dévastée par plus de 15 mois de guerre.
“Quatre-vingt-dix terroristes” ont été “libérés” de la prison militaire d’Ofer en Cisjordanie occupée et d’un centre de détention à Jérusalem, a déclaré aujourd’hui peu après minuit l’Autorité pénitentiaire israélienne.
Des centaines de personnes ont suivi les voitures transportant les prisonniers le long d’une route de Beitunia qui mène à Ramallah, siège de l’Autorité palestinienne, brandissant des drapeaux palestiniens et des drapeaux de divers mouvements, dont le Hamas.
La plupart de ces 90 personnes sont des femmes et des enfants. “L’attente a été extrêmement difficile. Mais, grâce à Dieu, nous étions sûrs qu’un jour nous serions libérés”, a déclaré à France Presse la journaliste Bouchra al-Tawil, arrêtée en mars dernier.
Quelques heures plus tôt, un responsable du Hamas avait informé l’AFP que trois otages israéliens avaient été “remis au Comité international de la Croix-Rouge” dans la ville de Gaza. L’armée israélienne a toutefois confirmé l’arrivée des otages en Israël.
Il s’agit de l’Israélo-britannique Emily Damari, 28 ans, de l’Israélo-roumain Doron Steinbrecher, 31 ans, et de l’Israélienne Romi Gonen, 24 ans, toutes capturées par le Hamas lors de l’attaque du 7 octobre 2023.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré, à l’arrivée des trois femmes, qu’elles avaient « vécu l’enfer » pendant les 471 jours de captivité.
Les jeunes femmes ont été transférées à l’hôpital Sheba, près de Tel-Aviv, qui les a déclarées « dans un état stable ». On a perdu deux doigts d’une main. Daniel Hagari, porte-parole de l’armée, a déclaré qu’« entre trois et quatre femmes kidnappées » seraient « relâchées chaque semaine ». Un haut responsable du Hamas a indiqué à l’AFP que la prochaine libération aurait lieu samedi prochain.
Plus de 30 otages seront libérés
La trêve est entrée en vigueur dimanche à 9h15, avec près de trois heures de retard, après que le Hamas a reporté la présentation de la liste des trois otages israéliens qui seraient libérés le même jour. Le mouvement a justifié ce retard par « des complications sur le terrain » et « la poursuite des bombardements ».
Le cessez-le-feu à Gaza a également permis à des milliers de Palestiniens déplacés de tenter de rentrer chez eux, pas toujours avec succès. “Nous ne parvenons même pas à retrouver l’emplacement exact de nos maisons” en raison de “l’ampleur des destructions”, un changement de guerre a déploré auprès de l’AFP.
L’accord, entré en vigueur à la veille du retour de Donald Trump à la Maison Blanche, fait naître l’espoir d’une paix durable dans le territoire palestinien, mais Benjamin Netanyahu a déjà prévenu qu’Israël se réservait “le droit de reprendre la guerre si nécessaire”.
La branche armée du Hamas a déclaré que la trêve dépendait du « respect par Israël de ses engagements ». Entre le début prévu de la trêve et son entrée en vigueur effective, Israël a mené des attaques à Gaza qui ont tué huit Palestiniens, selon la Défense civile locale.
Annoncé mercredi (15) par les médiateurs Qatar, États-Unis et Egypte, l’accord de cessez-le-feu entend, selon Doha, conduire à la “fin définitive” de la guerre.
Les négociations prévoient que les hostilités cesseront complètement et que 33 otages israéliens seront libérés dans une première phase de six semaines. En échange, les autorités israéliennes ont accepté de libérer environ 1 900 Palestiniens dans le même délai.
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