Edinburgh Innovations, le service de commercialisation de l’Université d’Édimbourg, a annoncé un programme de recherche qui utilisera un logiciel basé sur l’intelligence artificielle (IA) et des examens oculaires anonymisés de patients dans toute l’Écosse. L’équipe de recherche NeurEYE, dirigée par l’Université d’Édimbourg et en collaboration avec l’Université calédonienne de Glasgow, utilisera des millions d’examens oculaires réalisés par des optométristes écossais pour créer l’ensemble de données. L’autorisation d’utiliser les données provient du Public Benefit and Privacy Panel for Health and Social Care, qui fait partie du NHS Scotland. Une fois les données collectées et anonymisées, les chercheurs appliqueront des outils d’IA et d’apprentissage automatique pour analyser les images du risque de démence et d’autres bioindicateurs de la santé cérébrale.
Dans un communiqué de presse, l’Université d’Édimbourg a partagé les détails de la collaboration nationale. Parallèlement à l’enregistrement de nouveaux biomarqueurs pour la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurologiques dégénératives, le projet pourrait accélérer le développement de nouveaux traitements en identifiant ceux qui seraient des candidats appropriés pour les essais cliniques et permettre un suivi plus précis des réponses au traitement.
L’effort commun développera également un logiciel d’IA que les optométristes pourront utiliser comme outil de prévision ou de diagnostic pour des maladies telles que la maladie d’Alzheimer. Les responsables du projet espèrent que le logiciel pourra servir d’outil de triage pour orienter les patients vers des services de santé secondaires ou pour surveiller les signes de déclin cognitif chez les patients après un diagnostic.
NeurEYE est le deuxième projet financé et soutenu par NEURii, une collaboration mondiale entre l’Université d’Édimbourg, l’institut de science des données de santé Health Data Research UK, la société pharmaceutique Eisai, Gates Ventures et l’association caritative de recherche médicale LifeArc. Le premier projet NEURii, Scottish AI in Neuroimaging to prédire la démence et les maladies neurodégénératives (SCAN-DAN), utilise des scanners cérébraux et un logiciel d’IA pour prédire le risque de démence. NEURii a été lancé en 2023 et SCAN-DAN a été annoncé en 2024.
“Contrairement au cerveau, nous pouvons voir la rétine avec un équipement simple et peu coûteux que l’on trouve dans toutes les rues principales du Royaume-Uni et au-delà”, a-t-il déclaré dans le communiqué de presse.
Miguel Bernabeu, co-responsable de NeurEYE et professeur de médecine informatique à l’Institut Usher, a déclaré que l’ensemble de données serait fondamental pour améliorer la détection de la démence. « Les progrès récents en matière d’intelligence artificielle promettent de révolutionner l’interprétation des images médicales et la prédiction des maladies », a-t-il déclaré. “Cependant, afin de développer des algorithmes équitables et impartiaux, nous devons les former sur des ensembles de données représentatifs de l’ensemble de la population à risque.”
L’optométriste Ian Cameron de Cameron Optometry à Édimbourg a commenté les avantages de l’utilisation des données du réseau plus large d’optométrie du NHS. « Les optométristes en tant que soignants principaux ne sont pas une nouveauté et, en Écosse, nous devenons un allié de plus en plus important du NHS », a-t-il déclaré. « Nous voyons les mêmes personnes chaque année, qu’elles soient malades ou non, nous disposons de tout l’équipement adéquat, il est donc logique pour nous d’être le médecin généraliste des yeux et de surveiller autant de santé que possible.
Le communiqué de presse comprenait également un témoignage de David Steele, ingénieur en mécanique à la retraite, 65 ans, sur l’importance de l’imagerie oculaire dans la détection de la démence. Steele a déclaré que sa mère, atteinte de la maladie d’Alzheimer, aurait pu bénéficier d’un diagnostic plus précoce grâce à un logiciel prédictif.
« Il a fallu 10 ans pour que ma mère reçoive un diagnostic d’Alzheimer. On lui a initialement diagnostiqué une dégénérescence maculaire sèche, mais cela a masqué le problème sous-jacent que nous savons maintenant être la cécité cérébrale liée à la maladie d’Alzheimer », a-t-il déclaré. « L’absence de diagnostic signifiait que mon défunt père, qui était également âgé, s’est occupé de maman pendant une période difficile sans savoir ce qui n’allait pas. Si nous l’avions su, nous aurions reçu l’aide supplémentaire et exigeante qui s’est avérée nécessaire.
Selon le communiqué de presse, l’utilisation de l’IA et d’autres outils numériques pour détecter la démence pourrait permettre au NHS d’économiser plus de 37 millions de livres sterling par an. Toutes les données des analyses des patients seront stockées dans le Scottish National Safe Haven, une plate-forme sécurisée pour l’utilisation des données électroniques du NHS en matière de recherche, commandée par Public Health Scotland et hébergée par l’Edinburgh International Data Facility via le Edinburgh Parallel Computing Centre de l’Université de Édimbourg.
Référence
- L’outil logiciel d’IA vise à utiliser des tests de la vue pour détecter le risque de démence. Innovations d’Édimbourg, Université d’Édimbourg. Communiqué de presse. Publié le 21 janvier 2025. Consulté le 22 janvier 2025.
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