Argent gelé
« Universal Language » de Matthew Rankin est une farce absurdement drôle de la communauté iranienne de Winnipeg ; elle est nominée pour un Oscar
Un gros billet de banque repose sur le trottoir, à quelques centimètres d’épaisseur dans la glace gelée. Ce moment d’inaccessibilité est le début d’une farce suffisante du redoutable hiver de Winnipeg, que le cinéaste expérimental canadien Guy Maddin a commémoré dans My Winnipeg 2007. Matthew Rankin est également né à Winnipeg et il a également créé un monument à sa ville. Mais il fait un détour grandiose et se tourne vers la diaspora iranienne au Manitoba.
Cet entrelacs de nationalités fait d’emblée du Langage Universel une curiosité. À quelques exceptions près, le farsi est parlé, tandis que nous voyons simultanément Winnipeg enneigée, qui montre également son épaule froide structurellement avec des bâtiments nus et des carrefours autoroutiers inhospitaliers.
L’intrigue est la suivante : deux écoliers (d’origine iranienne) veulent échapper à la punition du professeur de français – il y a une menace du placard à balais – et recherchent les lunettes de leur camarade de classe, qui les a perdues quelque part dans la poudre jusqu’aux genoux. neige. Alors qu’ils recherchent les lunettes, ils trouvent le billet sur le trottoir glacé. Dès lors, les lunettes n’ont (presque) plus d’importance.
Comme lors d’une chasse au trésor, les enfants suivent toujours de nouvelles impulsions et de nouveaux indices : ils cherchent d’abord les lunettes, puis les outils brise-glace appropriés, puis ils se lancent sur les traces d’un individu louche qui est également à la recherche du billet de banque. Le réalisateur Matthew Rankin semble également se laisser distraire par chaque nouveau rebondissement et chaque nouvelle idée de scénario – afin de réaliser une pièce éducative merveilleusement absurde et très surréaliste dans laquelle les enfants sont toujours supérieurs aux adultes.
De nombreuses particularités jalonnent ce chemin sinueux. Il y a l’histoire parallèle de Massoud (Pirouz Nemati), qui propose des visites bizarres de la ville dans la « ville sans attractions », comme le prétend l’autorité du tourisme. Il y a Matthew, joué par le réalisateur lui-même, qui vient du Montréal francophone rendre visite à sa mère âgée à Winnipeg afin d’obtenir d’elle de nouvelles idées. Et il y a le professeur de français qui veut bannir ses protégés au placard à balais. Tout se passe dans l’importante communauté iranienne, on parle le farsi, parfois l’anglais et parfois le français. Le film est également un clin d’œil aux immigrants qui remplissent la fade Winnipeg de leurs histoires surréalistes.
Comme dans les films de Wes Anderson, les enfants sont les plus intelligents, tandis que les adultes peuvent s’amuser avec amour ou jouer les sympathiques méchants. La chasse au trésor rappelle également celle d’Anderson (Grand Budapest Hotel), seulement petite et réduite. Et ici entre en jeu un autre nom qui risque de prêter à confusion : Roy Andersson. Contrairement à son collègue texan, le Suédois est beaucoup plus minimaliste et à bec noir ; Rankin semble lui avoir emprunté directement le décor de Universal Language. Sa farce se déroule entre les murs en brique des maisons de la ville, tout s’enfonce dans le crépuscule gris-gris de l’hiver, et est filmée à plat, ce qui crée une grande rigueur stylistique. L’histoire du billet de banque se déroule dans les années 80, entre la technologie rétro des magnétophones et les vilains pulls gilets.
Bien entendu, malgré le déplacement du lieu, les films pour enfants d’Abbas Kiarostami occupent une place importante dans cette œuvre allusive. Cependant, l’humour du film – et il est incroyablement drôle – se comprend même sans les nombreuses références. Car le « langage universel » ne peut signifier que le langage du comique, de l’absurde et du surréaliste. Malgré le minimalisme de la mise en scène, Rankin déclenche le grand feu d’artifice.
Coing Bialas
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