Football américain
Rédemption NFL pour « City of Losers » ? Les projets de loi exigent des chefs
Mis à jour le 23 janvier 2025 – 12h15 Temps de lecture : 3 min.
Après une très bonne saison, Josh Allen est considéré comme candidat au prix MVP. (Source : Seth Wenig/AP/dpa/dpa-bilder)
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Les Buffalo Bills autour du quart-arrière Josh Allen sont encore à deux victoires de leur premier triomphe au Super Bowl dans la NFL. Mais avant la finale, nous nous tournons d’abord vers le grand adversaire redouté de ces dernières années.
Les Bills de Buffalo ont en fait toutes les raisons d’être nerveux avant la confrontation des séries éliminatoires de la NFL contre les Chiefs de Kansas City. Plus de trois décennies après quatre défaites consécutives historiques au Super Bowl, l’équipe veut enfin revenir au plus grand match de football du monde. Et puis, entre autres choses, il y a un adversaire craintif, Kansas City, contre lequel les Bills ont été éliminés à trois reprises au cours des quatre dernières années.
Mais les Bills autour du quart-arrière vedette Josh Allen sont détendus et cool. “En fin de compte, c’est toujours du football”, déclare Allen avant le championnat de conférence de l’AFC lundi soir (00h30/CET/RTL et DAZN). “C’est le même jeu que j’aimais quand j’étais enfant. Alors jouons.”
Les Bills savent que ce n’est évidemment pas si simple d’aborder le Super Bowl le 9 février à la Nouvelle-Orléans. Depuis qu’ils ont perdu quatre fois de suite au Super Bowl de 1990 à 1993, ils n’ont plus jamais pu atteindre la finale. Même avec un Allen très fort, depuis la saison 2019/20, il n’a atteint que les demi-finales de la NFL, mais c’était toujours la fin au plus tard.
Buffalo a été stoppé à trois reprises en phase à élimination directe par Patrick Mahomes et ses Chiefs. Le respect d’Allen pour le triple tenant du titre et son leader incontesté est tout aussi grand. “Il est l’un des meilleurs joueurs de football qui ait jamais existé. L’équipe est également l’une des meilleures qui ait jamais été constituée”, a déclaré le distributeur du ballon des Bills.
Mais est-ce suffisant pour ruiner l’exploit de Kansas City de devenir la première équipe à remporter le Super Bowl trois fois de suite ? En tout cas, l’occasion pourrait être bonne pour Buffalo. Et cela est principalement dû à la courbe d’apprentissage d’Allen et de son entourage.
L’une des clés du succès des Bills cette année est leur propre absence d’erreurs. Ils ont chacun mené la ligue avec seulement huit revirements et seulement 14 sacs accordés contre le quart-arrière. Le week-end dernier, Buffalo n’a pas perdu un ballon lors de sa victoire étriquée contre les Ravens de Baltimore (27:25). L’homologue d’Allen, Lamar Jackson – également son concurrent le plus coriace pour le prix du joueur le plus précieux de la saison – a lancé une interception et une fois, avec de graves conséquences, a laissé le ballon lui échapper des doigts.
“J’ai appris ces dernières années à quel point il est important de prendre soin du ballon”, a déclaré Allen, “parce que c’est la seule façon de se donner une chance de gagner le match au quatrième quart-temps.”
Et Allen a également fourni une scène appropriée comme exemple de sa nouvelle maturité : lors de la phase finale passionnante contre les Ravens, il a décidé du panier finalement gagnant lors du dernier jeu du match – et contre la passe risquée pour un éventuel touché. “Le jeune Josh Allen aurait tenté la passe là-bas”, a déclaré le joueur de 28 ans avec un sourire en désignant son épaule droite : “Mais l’ange ici-haut a prévalu.”
Un autre atout des Bills est Von Miller. Le secondeur, à Buffalo depuis 2022, a déjà triomphé à deux reprises en grande finale, la dernière en date il y a trois ans avec les Rams de Los Angeles. Lors de sa première victoire avec les Broncos de Denver en 2016, le joueur aujourd’hui âgé de 35 ans a même été élu joueur le plus utile du Super Bowl en raison de sa performance dominante.
Miller apporte donc avec lui l’expérience et un certain calme qui manquaient aux Bills lors des précédents duels avec les Chiefs. “Il y a un dicton aux échecs”, a déclaré Miller : “Ne jouez pas pour gagner, ne jouez pas pour perdre. Ne jouez pas non plus pour obtenir un match nul. Jouez simplement aux échecs.” Le défenseur vedette essaie d’introduire cette mentalité dans le vestiaire car : “C’est exactement la même chose dans le football.”
Avec une telle maturité et un tel sang-froid, les Bills peuvent tout faire cette année, y compris leur première victoire en séries éliminatoires contre Mahomes et les Chiefs, qui ont été accablants dans le passé. Et après cela, il n’y aurait plus qu’un match de football où Josh Allen disait simplement : « Sortez et amusez-vous. »
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