Manu Pedreño: “Quand j’ai reçu l’offre d’Olimpija, j’ai été choqué, je ne m’y attendais pas”

La vie de Manu Pedreño (Murcie, 2000) a pris un tournant radical l’été dernier. Il passe de la 1ère RFEF avec Tarazona à sa première aventure à l’étranger… en Slovénie. Il ne va pas mal à l’Olimpija Ljubljana. Les élèves de Víctor Sánchez del Amo sont leaders de la Ligue et ont participé aux séries éliminatoires de la Conférence. Mais il en veut plus. “Nous n’allons pas nous mettre un toit”raconte-t-il à MARCA en préparant la seconde partie de saison en Espagne. Plus précisément, à Pinatar Arena.

Demander. Comment est née l’option de signer pour l’Olimpija Ljubljana ? Quelle a été votre première réaction lorsqu’ils vous ont manifesté leur intérêt : joie, incertitude… ?

Répondre. Je me souviens que j’étais au gymnase, j’ai eu plusieurs appels manqués de mon agent et, quand il me l’a dit, j’ai été un peu choqué car je ne m’attendais pas à partir à l’étranger et j’ai dû donner une réponse le jour même. Il y avait un peu de nervosité et d’incertitude parce que je ne savais pas ce que j’allais trouver, à cause de l’éloignement de ta famille et de tes amis… mais la vérité est que, avec les gens avec qui j’ai pu parler, ils ont donné moi de très bonnes références sur Olimpija.

Il y avait un peu de nervosité et d’incertitude parce que je ne savais pas ce que j’allais trouver, mais ils m’ont donné de très bonnes références d’Olimpija.

Q. Vous êtes passé de la 1ère RFEF avec Tarazona à la Première Division dans un pays étranger. Quelle a été la partie la plus difficile de tout ce processus ?

R. Le plus difficile a été l’adaptation en arrivant en Slovénie. J’étais seul en pré-saison avec un préparateur physique et je me préparais à jouer en Espagne et, quand je suis arrivé à Olimpija, il restait deux jours pour commencer la Ligue. Ce processus d’un mois, d’un mois et demi, jusqu’à ce que je parvienne, disons, à “entrer” dans l’équipe a été un peu dur parce que je les ai vu jouer et je n’étais toujours pas à 100% physiquement. Si on ajoute à cela une nouvelle langue, de nouveaux compagnons, de nouvelles coutumes… Je pense que c’était la chose la plus compliquée.

Q. Avez-vous été surpris par le niveau de la Ligue slovène ? Comment est?

R. Oui, ça m’a surpris. Je ne m’attendais pas à un tel niveau. Il est vrai que c’est quelque peu polarisé, avec 4 à 5 équipes qui se battent pour la Ligue et 4 à 5 autres pour éviter la relégation, mais n’importe qui peut battre n’importe qui.

La Ligue slovène m’a surpris. Je ne m’attendais pas à un tel niveau. N’importe qui peut battre n’importe qui

Q. Vous avez commencé sans beaucoup jouer et vous avez terminé la première moitié de la saison comme titulaire, soit comme ailier, soit comme défenseur central. Qu’est-ce qui a changé ?

R. Un peu de ce que j’ai mentionné. Je suis arrivé presque sans avoir fait de pré-saison et l’équipe était déjà « roulée ». Petit à petit, je me suis adapté et je suis entré dans le groupe et, au final, ces deux mois et demi, j’ai pu jouer plus de matchs en tant que titulaire et, honnêtement, je suis très content.

P. Central/latéral. Comment vous définiriez-vous pour ceux qui ne vous connaissent pas ? Quelles sont vos références ?

R. Ma position naturelle est centrale, mais j’ai aussi beaucoup joué comme ailier. Ce sont deux positions que je maîtrise bien. Je me considère comme un joueur polyvalent, avec une bonne transmission du ballon, rapide sur le terrain, qui va haut et qui a de bons mouvements longs. Au niveau des références, j’ai toujours été Sergio Ramos. Je l’aimais bien parce qu’il était agressif, il commandait… Bref, c’était un leader sur le terrain. Je me vois reflété en lui.

J’ai toujours aimé Sergio Ramos. Je me considère comme un joueur polyvalent, avec une bonne passe de balle, qui va vite sur le terrain…

Q. Cela vient de Víctor Sánchez del Amo, que nous connaissons plus comme joueur que comme entraîneur. Comment le définiriez-vous en tant que technicien ?

R. Oui, j’ai connu Víctor depuis qu’il était joueur au Deportivo, au Real Madrid… mais aussi en tant qu’entraîneur. Quand il était à Carthagène, j’étais à Murcie et ce sont deux clubs avec une grande rivalité. Je le définirais comme un leader. C’est une personne très travailleuse, il s’occupe de tout dans les moindres détails et, en plus, il est très proche du joueur. Il a toujours un bon visage. Il y a les résultats. Les résultats ne trompent pas. Tout se met en place parce que derrière cela se reflète beaucoup de travail.

Vainqueur [Sanchéz del Almo] un leader. C’est une personne très travailleuse, il s’occupe de tout dans les moindres détails et, en plus, il est très proche du joueur.

Q. Olimpija est en tête du championnat avec six points d’avance sur Maribor et Koper. Quel est l’objectif ?

R. L’objectif est d’être champion de Ligue. Il n’y en a pas d’autre. La saison prochaine, nous voulons au moins jouer le tour de qualification de la Ligue des Champions.

L’objectif est d’être champion de Ligue. Nous voulons accéder à la Ligue des Champions

10 Q. Borac Banja Luka vous attend à la Conférence. Cette année, aucune équipe de la Ligue Europa n’est “rebondie”. Jusqu’où Olimpija a-t-elle la capacité d’aller ?

R. Je ne vais pas mettre un plafond à cette équipe qui m’impressionne chaque jour davantage. Je sais que nous avons désormais des concurrents difficiles à affronter et qu’il n’y a plus de réseau. Ils sont tous éliminatoires, mais je ne fixe pas de limites. L’équipe a la capacité d’aller loin dans la Conférence. Dans la mesure du possible, mais je pense que nous allons surprendre.

On ne va pas se mettre un plafond, cette équipe m’impressionne chaque jour davantage

Q. Álex Blanco et l’Espagnol-Équatorien Jordi Govea font également partie de l’équipe. À quoi ressemble la vie quotidienne à Ljubljana ? Avez-vous appris le slovène ?

R. Les deux sont magnifiques. Ce sont presque mes frères. Nous sommes ensemble toute la journée : à la maison, nous sortons manger… S’adapter avec eux a été plus facile. Le slovène est assez difficile et j’apprends petit à petit ce que je peux : bonjour, bon après-midi…

Q. Vous venez de partir, pour ainsi dire, mais… aimeriez-vous retourner en Espagne dans un avenir proche ?

R. Je ne fermerai jamais la porte de l’Espagne car c’est ma maison, mais aujourd’hui je suis heureux et motivé. J’ai également ouvert la porte à de nouveaux pays et je pense que je grandis beaucoup en tant que personne et en tant que joueur, mais pourquoi ne pas rentrer chez moi à l’avenir. C’est toujours bon.