Dangar Falls, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Timothy M. Roberts/Flickr, CC BY-SA
Richard Franklin, Université James Cook
Chaque été, les Australiens cherchent des moyens de se rafraîchir. Des millions d’entre nous se dirigent vers la plage. Ceux qui se trouvent à l’intérieur des terres se dirigent vers les rivières, les points d’eau et les cascades. Mais le refroidissement comporte des risques, depuis les dangereuses déchirures de l’océan jusqu’aux bûches cachées dans les rivières.
Ces dernières années, un nombre surprenant de personnes sont mortes dans les chutes d’eau et les points d’eau. Ces spectacles naturels recèlent des dangers cachés, des rochers glissants aux courants inattendus, en passant par les eaux turbulentes.
Même si beaucoup d’entre nous connaissent les risques de noyade dans l’océan, les rivières sont en réalité plus meurtrières. Au cours des 22 dernières années, un peu plus de personnes se sont noyées dans les rivières et les ruisseaux que dans tout autre plan d’eau. Le chiffres de noyade de 2022 à 2023, 76 personnes sont mortes dans les rivières et les ruisseaux, contre 75 sur les plages.
Chaque mort par noyade laisse une trace de chagrin. Voici ce que vous pouvez faire pour rester en sécurité.
Dans quelle mesure ces décès sont-ils fréquents ?
Les décès survenus dans des cascades populaires ces dernières années comprennent :
- Isabella Falls, à l’intérieur des terres depuis Cairns : trois décès au cours des deux dernières années
- Milla Milla Falls, à l’intérieur des terres depuis Cairns : deux morts cette année
- Dangar Falls, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud : trois décès depuis 2012.
Ensuite, il y a des endroits tels que Babinda Boulders au sud de Cairns. Bien qu’il s’agisse plus d’un point d’eau que d’une cascade, cet endroit célèbre a revendiqué 21 vies depuis 1959, ce qui a conduit les autorités à clôturer les canaux et les piscines dangereux où l’eau agitée peut pousser les nageurs et les y maintenir. Quand même, les décès continuent.
Pourquoi les cascades sont-elles dangereuses ? Lorsque l’eau tombe en cascade, elle creuse souvent un bassin profond, appelé bassin profond. Les visiteurs nagent souvent dans ces piscines, attirés par la beauté naturelle et les eaux plus profondes.
Milaa Milaa Falls, à l’intérieur des terres depuis Cairns, attire les foules.
Collectif visuel/Shutterstock
Mais ces scènes idylliques comportent des risques cachés. Par exemple, là où la cascade touche la piscine, elle crée des turbulences et des courants. Si de grandes quantités d’eau tombent, la pression peut être suffisante pour pousser les gens en dessous. Les courants peuvent également entraîner des personnes sous une corniche rocheuse et les piéger.
Les amateurs d’adrénaline pourraient sauter du bord de la cascade. C’est très risqué, surtout si vous ne connaissez pas la profondeur de l’eau.
Les gouttelettes et la brume provenant des chutes rendent les parois rocheuses inévitablement glissantes et souvent couvertes d’algues ou de mousse.
Enfin, il y a le facteur popularité. Plus il y a de personnes inexpérimentées qui y vont, plus le risque que quelque chose se passe mal est élevé. Bobines de réseaux sociaux d’influenceurs dans des endroits magnifiques encourager plus de gens pour rechercher des cascades isolées.
Nous savons qu’il y a eu une poussée dans les décès par selfie dans le monde ces dernières années. Certains de ces morts ont lieu près des cascades, généralement lorsque les visiteurs sautent la clôture ou se dirigent vers le rebord de la cascade avant de glisser et de mourir. Lorsque vous recherchez le lieu idéal pour prendre votre selfie, vous ne faites pas très attention aux risques.
Si vous rencontrez des difficultés, l’aide est souvent loin. Les sauveteurs peuvent mettre des heures à arriver, tandis que les noyades surviennent très rapidement. Alors que les plages populaires ont généralement des sauveteurs capables d’intervenir, ce n’est pas le cas des cascades, des points d’eau et des rivières.
Les cascades sont souvent spectaculaires. Mais beau n’est pas toujours synonyme de sécurité. Sur la photo : King George Falls dans le Kimberley, en Australie occidentale.
Philippe Schubert/Shutterstock
Comment pouvons-nous rester en sécurité ?
Les cascades font partie des plus grands spectacles naturels au monde. Les plus célèbres attirent des millions de visiteurs chaque année, depuis les chutes du Niagara, à la frontière canado-américaine, jusqu’aux chutes Victoria entre la Zambie et le Zimbabwe, en passant par les chutes Angel du Venezuela, la plus haute cascade ininterrompue. Ils sont créés lorsque la roche tendre est emportée par les eaux ou lorsqu’une rivière rencontre un dénivelé naturel tel qu’une falaise.
Nous sommes attirés par ces endroits, et cela ne va pas changer. Alors, comment pouvons-nous visiter en toute sécurité ?
Le plus important est de procéder avec prudence. Tout comme vous vérifieriez une nouvelle plage à la recherche de signes de courants de retour ou de vagues dangereuses, vous devriez vérifier les cascades et les points d’eau pour déceler les dangers cachés. Ne présumez pas que les endroits pittoresques sont sûrs parce qu’ils sont jolis.
La familiarité compte aussi. De nombreuses personnes décédées dans les cascades étaient des visiteurs, que ce soit depuis l’autoroute ou depuis l’autoroute. outre-mer. Si vous avez grandi près d’une cascade ou d’un point d’eau, vous avez probablement pris connaissance des dangers.
Si vous avez vérifié le trou de baignade, la baignade devrait être raisonnablement sûre. Mais il vaut mieux éviter de passer directement sous la cascade.
Grimper aux cascades est très dangereux. Cela peut paraître amusant, mais les rochers glissants peuvent vous faire sombrer, tandis que les eaux turbulentes et les rochers cachés sous la surface peuvent être mortels. Le rebord d’une cascade est extrêmement glissant et la gravité n’est pas de votre côté.
L’alcool et les cascades ne font pas bon ménage. L’alcool incite certaines personnes à prendre davantage de risques. Nagez d’abord, buvez plus tard.
Vérifiez les risques de pluie avant de partir, et pas seulement à la cascade mais en amont. Des pluies intenses en amont peuvent créer des crues soudaines étonnamment rapidement, vous balayant de tes pieds.
Et si vous êtes dans le nord de l’Australie, vous devez effectuer une vérification vitale supplémentaire : la présence de crocodiles. De nombreuses cascades et trous de baignade populaires sont considérés comme sûrs car ils sont surélevés ou éloignés de la mer. Mais les crocodiles peuvent apparaître des endroits inattendus.
Cela signifie-t-il que vous devriez éviter complètement les cours d’eau ? Non. Comme Paul McCartney informé:
N’allez pas sauter des cascades
S’il vous plaît, restez près du lac
Les gens qui sautent des cascades
Peut parfois faire des erreurs.
Richard FranklinProfesseur de santé publique, Université James Cook
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