Considéré comme le meilleur joueur de tennis du circuit masculin n’ayant pas encore remporté de tournoi du Grand Chelem, Alexander Zverev aura une troisième opportunité à l’Open d’Australie, après avoir bénéficié du forfait de Novak Djokovic en demi-finale. Lors de la finale de dimanche, l’Allemand de 27 ans espère faire mieux que lors de ses deux expériences précédentes : à l’US Open 2020, qu’il a perdu face à Dominic Thiem, après avoir remporté les deux ensembles initiales; et lors de la dernière édition de Roland-Garros, où il a perdu contre Carlos Alcaraz, également en cinq ensembles. Même avec le leader du classement, Jannik Sinner, comme dernier adversaire.
“Ce serait bien d’en gagner un autre ensemble que les deux premiers auxquels j’ai joué. Les finales du Grand Chelem sont toujours difficiles, où les deux meilleurs joueurs s’affrontent. J’ai perdu deux fois ensemble finale, j’ai donc eu ma part de défaites difficiles. Je pense qu’il est peut-être temps d’avoir un peu de chance dans une finale du Grand Chelem”, a déclaré Zverev, quelque peu surpris de voir Djokovic le féliciter après une heure et 21 minutes de jeu, au cours desquelles ils n’ont joué qu’un seul match. ensemblelequel pausesdécidé lorsque le Serbe, au filet, a commis la 16ème erreur directe.
L’annulation, la veille, des entraînements quotidiens a sonné l’alarme sur la condition physique de Djokovic. A la fin du premier ensemble avec Zverev, la confirmation est venue : la blessure à la cuisse droite a empêché le titulaire de 25 ans de majors (dont 10 remportés à Melbourne) ont concouru à 100 %. Plus tard, le Serbe a expliqué qu’il n’avait pas touché à sa raquette depuis sa victoire contre Carlos Alcaraz, mardi, jusqu’à une heure avant la demi-finale.
« J’ai fait tout ce que je pouvais pour contrôler la déchirure musculaire que j’avais. Oui, les médicaments, les enregistrements et le travail de physiothérapie ont aidé dans une certaine mesure aujourd’hui, mais vers la fin du premier ensemble J’ai commencé à ressentir de plus en plus de douleur et c’était très difficile à gérer à ce moment-là. Une fin malheureuse, mais j’ai essayé”, a résumé Djokovic, éliminé 7-6 (7/5).
Zverev mène le score avec Sinner, 4-2, mais a perdu le dernier duel, en août, à Cincinnati, et l’Italien disputera la troisième finale consécutive dans un tournoi du Grand Chelem disputé en terrains durs. Sinner refuse cependant la plus grande dose de favoritisme.
« Tout d’abord, ce sera mental. Nous nous sommes affrontés à plusieurs reprises. Ce sera un rendez-vous difficile pour vous deux et ce sera physique, c’est sûr. Je pense qu’il a joué un tennis incroyable pour arriver en finale. Il est difficile de dire qui est le favori car tout peut arriver”, a déclaré l’Italien de 23 ans, le plus jeune joueur de tennis à atteindre la deuxième finale de l’Open d’Australie depuis Jim Courier en 1993.
La demi-finale, contre Ben Shelton (20e), s’est pratiquement décidée dès le premier match. ensemble. Le Nord-Américain de 22 ans a « brisé » Sinner à deux reprises – lors du match d’ouverture et à 5-5 – mais n’a pas profité de deux points de consigne et le duel, d’une durée de deux heures et demie, s’est soldé par 55 fautes directes, contre 26 de Sinner.
«Je pense que nous avons tous les deux très bien réagi. J’ai juste essayé de rester calme dans les moments importants. Saviez-vous que le premier ensemble C’était très important, principalement parce que cela servait à fermer. Nœud tie-breakj’ai essayé de jouer très solidement, ce qui m’a donné confiance pour le ensembles suivant”, a résumé Sinner, vainqueur par scores partiels de 7-6 (7/2), 6-2 et 6-2.
Le titre féminin se joue ce samedi (8h30 au Portugal), en finale entre Aryna Sabalenka (1e) et Madison Keys (14e).