Il y a huit personnes en vie qui ont été Premier ministre de la Grande-Bretagne.
Mis à part le fait qu’ils ont tous dirigé le gouvernement, une autre chose unit John Major, Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Rishi Sunak et, maintenant, Keir Starmer; Tous soutiennent la construction d’un nouveau centre de mémorial et d’éducation de l’Holocauste dans un joli parc à côté des chambres du Parlement.
Mais alors que la proposition unit tous les occupants actuels et anciens de 10 Downing Street, le programme de 200 millions de livres sterling (240 millions d’euros), prévu pour les jardins de la Riverside Victoria Tower, divise à peu près tout le monde à Westminster, Londres plus large et même beaucoup de juifs britanniques communauté.
Le mémorial proposé, comprenant 23 énormes nageoires de bronze qui s’élevaient à 10 m au-dessus du gazon, est rejetée par ses détracteurs comme un «rack de toast» géant qui obscurcira la vue du palais de Westminster et mangera une grande partie de l’espace vert du jardin populaire. Ils disent également que cela entraîne un risque accru de terrorisme.
Les partisans du Mémorial disent que le mettre à côté du bastion de la démocratie britannique envoie un message puissant selon lequel la catastrophe d’il y a plus de 80 ans ne doit plus jamais se reproduire.
Pendant ce temps, la rangée de près de décennie gronde.
Starmer, qui a ramené le travail au pouvoir en juillet dernier, n’est pas juif mais il est marié à un seul; Sa femme à profil bas, Victoria Starmer, est née dans une famille juive et elle assiste parfois à une synagogue libérale dans le nord de Londres avec son mari et leurs enfants.
Plus tôt ce mois-ci, le Premier ministre et sa femme se sont rendus en Pologne où ils ont visité Auschwitz, le plus tristement célèbre des camps de mort nazis, qui a été libéré il y a 80 ans cette semaine. Le couple a visité le bloc 27, où ils ont cherché des membres de la famille de Victoria Starmer dans le livre des noms.
“C’était pénible”, a rappelé le Premier ministre lundi de cette semaine.
«Nous avons tourné page après page après la page pour trouver la première lettre de nom. Cela m’a donné un sentiment écrasant de l’échelle pure de ce meurtre industrialisé. Et chacun de ces noms. . . était une personne individuelle. La mère, le père, le frère, le frère, la sœur de quelqu’un – brutalement assassiné simplement parce qu’ils étaient juifs. »
Plus de six millions de Juifs ont été tués par les nazis pendant l’Holocauste, aux côtés de cinq millions de non-juifs supplémentaires tels que les gitans, les Slaves, les communistes et les homosexuels.
Lorsqu’il s’est tenu à l’estrade de la Chambre des communes il y a une semaine pour les questions du Premier ministre, Starmer a insisté sur le fait que sa récente expérience d’Auschwitz n’avait fait que renforcer sa détermination à «construire un centre national de mémorial et d’apprentissage à côté de ce parlement» dans le jardin qui est sa femme homonyme, et où les opposants au projet s’y sont opposés à chaque tour depuis 2016.
Cameron a d’abord évoqué le mémorial de l’Holocauste il y a près de 12 ans et a nommé une commission pour trouver un site. Il s’est installé sur Victoria Tower Gardens en 2015 et Cameron a mis le plan en mouvement l’année suivante. Il était à l’origine budgétisé pour 50 millions de livres sterling, mais le coût estimé a quadruplé depuis.
Mai – soutenu publiquement par Major, Blair, Brown et Cameron – a augmenté son financement. La conception finale controversée du Mémorial, avec ses nageoires qui ont canalisé les visiteurs en bas au centre d’apprentissage souterrain, a également été décidé lors de son premier ministre.
Le gouvernement de Johnson a tenté de le faire traverser le processus de planification, mais a été bloqué devant les tribunaux alors qu’il tombait en raison d’une loi de 120 ans interdisant la construction à Victoria Tower Gardens.
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Sunak a présenté le projet de loi commémoratif de l’Holocauste pour renverser cette loi et relancer le plan, mais il a manqué de temps avant les élections de juillet dernier. Enfin, Starmer a remporté le pouvoir l’année dernière et a promis de pousser le projet de loi.
Il a adopté la phase de comité restreinte à la Chambre des Lords plus tôt ce mois-ci et est maintenant à un stade avancé de la chambre haute. Avec le travail et les conservateurs unis, il semble inévitable qu’il deviendra la loi dans le second semestre de cette année. Ensuite, le programme reviendra à la planification.
Certains des critiques du Mémorial veulent qu’il s’éloigne du Parlement et se soit colocalisé à la place avec le musée juif de Finchley Road dans le nord de Londres. Ruth Deech, une femme juive et pair de banc croisé, a déclaré que le placer dans ce contexte était plus logique qu’une commémoration isolée de catastrophe dans un jardin à Westminster.
«Nous devons enseigner aux gens la vie juive, pas seulement sur la mort juive», a-t-elle déclaré.
Cameron, quant à lui, a déclaré à un récent débat dans les Lords que le mémorial proposé au cœur de la démocratie britannique était «la bonne idée, au bon endroit, au bon moment». En tant que bailleur de fonds d’origine, il a dit qu’il se sentait parfois comme «le père d’un enfant mal aimé».
Cameron a déclaré que si le positionnement d’un mémorial du massacre des Juifs si près du Parlement produisait un risque accru de terrorisme, ce qui a prouvé «pourquoi nous devons le faire si mal».
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