La collision d’avion mortelle de Washington DC entre un avion de passagers américain et un hélicoptère militaire a soulevé de sérieuses préoccupations concernant la réponse, ou son absence, des contrôleurs de la circulation aérienne au moment de l’accident tragique.
Selon l’Associated Press, l’audio de la tour de contrôle du trafic aérien à l’époque de l’accident a capturé le sombre moment.
Que s’est-il passé avant l’accident d’avion de Washington DC? Publié audio
Moins de 30 secondes avant l’accident, un contrôleur de la circulation aérienne a demandé à l’hélicoptère s’il avait l’avion arrivant en vue: “Pat25, avez-vous le CRJ en vue?”
Lorsqu’il n’y a pas eu de réponse, le contrôleur a lancé un deuxième appel, ordonnant à l’hélicoptère de «passer derrière le CRJ».
Cependant, aucune réponse n’a été reçue et les deux avions sont entrés en collision quelques secondes plus tard.
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Quelques secondes plus tard, un autre pilote est entendu appeler après la collision apparente: “Tour, avez-vous vu cela?”
Le contrôleur de la circulation aérienne a ensuite immédiatement commencé à détourner d’autres avions de l’aéroport national Reagan, selon AP.
Notamment, le transpondeur radio de l’avion a cessé de transmettre à environ 2 400 pieds de moins de la piste, à peu près au milieu du Potomac.
Crash d’avion de Washington DC: 28 corps récupérés jusqu’à présent
Le jet régional, exploité par la filiale d’American Airlines PSA Airlines, transportait 64 personnes, dont des passagers et l’équipage lorsqu’il est entré en collision avec un hélicoptère Black Hawk de l’armée américaine, qui avait trois soldats à bord.
Le chef des pompiers de Washington, John Donnelly, a déclaré plus tard qu’il n’y avait probablement pas de survivants de la collision alors que les opérations de récupération avaient tiré 28 corps de la rivière dans laquelle les deux avions se sont écrasés.
L’accident en plein air s’est produit vers 21 heures lorsqu’un jet régional à la fin d’un vol de Wichita, au Kansas, est entré en collision avec un hélicoptère militaire sur un exercice de formation, selon la Federal Aviation Administration.
Collision d’avion de Washington DC: pourquoi l’opération de sauvetage de Potomac était difficile
S’adressant à un point de presse, le chef des pompiers de Washington, John Donnelly, a décrit l’opération comme une des conditions «extrêmement rugueuses» et a donné peu d’indication qu’ils s’attendaient à trouver quelqu’un en vie.
Décrivant les conditions et les défis désastreux auxquels les sauveteurs ont été confrontés, le maire Bowser a déclaré que les agents travaillaient dans des conditions très sombres et froides – de l’eau froide – pour exécuter l’opération, ce qui en fait l’une des missions de sauvetage les plus difficiles de l’histoire américaine.
«L’eau dans laquelle nous opérons est d’environ huit pieds de profondeur. Il y a du vent. Il y a des morceaux de glace là-bas. C’est donc tout simplement dangereux et difficile de travailler », a déclaré Donnelly au New York Post.