Antoine Dupont ne fait pas beaucoup d’interviews. «Je n’aime pas nécessairement parler de moi», a-t-il dit, «pour faire une autre interview où je parle de ce que j’ai fait, de la façon dont j’ai joué et de la façon dont mon jeu a évolué; Honnêtement, cela me fatigue plus que toute autre chose ces jours-ci. » Mais après le dernier Grand Chelem de la France, il s’est assis pour enregistrer un podcast avec l’entrepreneur Alexandre Mars, qui s’est terminé par un jeu de Word Association. “Rugby?” Dit Mars. «Ball», répond Dupont. «Toulouse? “Rugby”; «Galthié? “Lunettes”; “Voyage?” “Famille”; “Idole?” «Michalak»; «France 2023?» “Victoire”; «Paris 2024?» “Victoire.”
Trois ans plus tard, Dupont a marqué l’une de ces deux dernières réalisations. L’été dernier, il a mené l’équipe française de Sevens à la victoire aux Jeux olympiques de Paris – Shot Your Eyes et l’imaginer – l’une des grandes tronçons de sport de sept minutes, avec deux essais et une passe décisive alors qu’ils sont revenus de 7-0 pour battre Les Fidji, qui n’avaient jamais perdu de match aux Jeux olympiques, et remportent la première médaille d’or de la France.
Six mois plus tard, Dupont est de retour pour réessayer pour l’autre cible. Sa chance dans la Coupe du monde 2023 s’est terminée, s’est terminée par cette défaite en un point contre l’Afrique du Sud en quart de finale, mais il a parlé à quel point il est motivé par l’idée de remporter le suivant, en Australie en 2027. Après avoir sauté les six nations de l’année dernière pour se préparer aux Jeux olympiques, il conduit son équipe douée dans ce tournoi, à commencer par le Pays de Galles vendredi soir au Stade de France, sachant que, selon L’équipe, il est temps pour le temps pour pour le «couronnement de la génération d’or». Pour tous les essais que cette équipe française a marqué, pour tous les tests qu’ils ont gagnés, ce Grand Chelem en 2022 est toujours leur seul trophée.
Fabien Galthié a défendu son record dans les Six Nations cette semaine. Ils ont terminé deuxième dans quatre des cinq tournois depuis qu’il a pris en charge l’équipe, derrière l’Irlande dans les deux derniers. “En six ans, nous avons remporté 80% de nos matchs, c’est hors de l’ordinaire”, a-t-il déclaré. «Pour moi, un Grand Chelem et quatre secondes sont très bons.» Mais pour un joueur comme DuPont, très bon n’est pas assez bon. “Il y a beaucoup de déception avec les antécédents de cette équipe, compte tenu de son potentiel”, a déclaré Dupont cette semaine. «Cette frustration doit être transformée en motivation.»
Si ce n’était que la victoire, ce serait une chose. Mais, surprenant que cela puisse être pour le reste d’entre nous, dont l’expérience principale du rugby français les regarde à tout le monde dans la Coupe des champions, le sport ici est en crise. La Fédération française de rugby (FFR) organise un déficit opérationnel de 18 millions d’euros (15 millions de livres sterling), et les titres de cette semaine n’ont pas concerné le retour de Dupont, mais la décision de Galthié de choisir Hugo Auradou et Oscar Jégou sur le banc. Auradou et Jégou ont été arrêtés après avoir été accusés d’un viol lors d’une soirée ivre lors de la tournée française de l’Argentine l’été dernier, et bien que l’affaire ait été rejetée en décembre, un appel aura lieu le 10 février.
Antoine Dupont célèbre après avoir marqué un essai lors de la finale des SEVENS masculins des Jeux olympiques, l’un des moments forts du rugby français l’année dernière. Photographie: Tom Jenkins / The Guardian
Galthié a refusé d’être tiré sur la sélection cette semaine. “J’ai beaucoup répondu à ces questions et aujourd’hui, c’est l’annonce de l’équipe française et des joueurs qui méritent de jouer”, a-t-il déclaré. «Je vais me concentrer uniquement sur ces questions. Nous allons nous concentrer sur le match contre le Pays de Galles, sur le tournoi des Six Nations et sur des questions qui concernent le rugby. » Mais la presse française et le public ne sont pas sur le point de le laisser s’échapper si facilement, et la décision a déclenché des commentaires publics d’une gamme d’anciens joueurs, ainsi que des experts, des avocats et même des philosophes.
Ce n’était pas un incident isolé. Melvyn Jaminet est interdit depuis 34 semaines Après avoir publié une vidéo Instagram promettant de «tarder le premier arabe que je vois». Bastien Chalureau a été inclus dans l’équipe de la Coupe du monde même après avoir été condamné à six mois avec sursis pour voies de fait. L’équipe vient de présenter un documentaire intitulé Rugby: The House est en feu, qui comprend des interviews avec l’ancien partenaire de Hans N’kinsi, The Beziers Lock qui a été condamné à 18 mois pour violence domestique, un groupe de joueuses de Bobigny qui ont été abusés racialement par l’opposition lors d’un match l’année dernière, et un propriétaire d’hôtel dont la propriété a été saccagée par un groupe de 14 meilleurs joueurs.
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Si vous avez joué à ce jeu d’association de mots avec l’homme, la femme ou l’enfant moyen dans la rue et leur avez demandé la première chose qui leur est venue lorsque vous avez dit «rugby», quiconque aime le sport pourrait ne pas aimer la réponse. Les Français ont besoin d’une raison pour se sentir à nouveau bien dans le jeu, et rapidement, surtout lorsque la stratégie de développement de la FFR a été consacrée à l’utilisation de la Coupe du monde de rugby et des Jeux olympiques, comme une opportunité de renforcer sa popularité en dehors de ses anciens Heartlands.
Ce ne sera pas facile. Après le Pays de Galles vendredi soir, la France a joué à l’extérieur des matchs contre l’Angleterre, l’Italie et l’Irlande avant de terminer avec un autre match à domicile contre l’Écosse. Ils ont également une poignée de blessures à leur capitaine défensif Gaël Fickou, son collègue Jonathan Danty, Lock Thibaud Flow et Wing Damian Penaud. Il y a une telle force en profondeur dans le jeu français que Galthié a été en mesure de les remplacer assez facilement, et l’entraîneur a également son Romain Ntamack star Fly Romain Ntamack aussi – bien sûr – en tant qu’homme Dupont. À toi, Antoine…
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