L’ancien sénateur américain Bob Menendez a été condamné mercredi à 11 ans de prison pour avoir accepté des pots-de-vin d’or et de l’argent et agir en tant qu’agent d’Égypte – crimes que son avocat a déclaré qu’il avait été moqué de «bar-or bob».
Le juge a prononcé la peine après que Menendez s’est adressé en larmes au tribunal, affirmant qu’il avait perdu tout ce qui lui souciait, à l’exception de sa famille. Le démocrate a démissionné l’année dernière après être devenu l’un des rares sénateurs américains jamais condamnés lors de son mandat.
“Vous avez réussi, puissant, vous vous teniez au sommet de notre système politique”, a déclaré le juge de district américain Sidney H. Stein à Menendez dans une salle d’audience à Manhattan bondée. “Quelque part en cours de route, et je ne sais pas quand il était, vous avez perdu votre chemin et que vous travailliez pour le bien public devenue pour votre bien.”
L’ancien sénateur du New Jersey, Robert Menendez, a été condamné à plus d’une décennie de prison. La journaliste politique de NBC10, Lauren Mayk, a plus sur la condamnation et l’impact de cette affaire de corruption.
L’ex-sénateur a été reconnu coupable d’avoir vendu son influence autrefois confisqué pour des putain de fortune. Les agents du FBI qui ont fouillé sa maison ont trouvé 480 000 $, certains ont fourré à l’intérieur des bottes et des poches de vêtements, et des barres d’or d’une valeur estimée à 150 000 $.
Les procureurs ont déclaré qu’en échange du butin, qui comprenait également une voiture de luxe, Menendez a fait des faveurs corrompues pour trois hommes d’affaires du New Jersey. Ils ont dit qu’il avait tenté de protéger les associés des enquêtes criminelles, aidé deux d’entre eux dans les accords commerciaux avec des puissances étrangères, et a également rencontré des responsables du renseignement égyptien et a pris des mesures pour aider ce pays à accéder à des millions de dollars en aide militaire américaine.
“Quel a été le résultat?”, A déclaré Stein. “Vous avez perdu votre siège au Sénat. Vous avez perdu votre présidence et vous avez perdu votre bon nom.
Menendez, 71 ans, s’est décrit au juge comme une figure sympathique, soulignant ses décennies de service public et déclarant qu’il a été châtié par l’expérience. Par la suite, parlant à des journalistes avec des caméras de télévision et des microphones à l’extérieur, il est devenu provocant.
«Je suis innocent», proclame-t-il, proclamant pour faire appel.
Menendez, qui a battu une poursuite dans un autre cas de corruption il y a dix ans, s’est aligné sur les récentes critiques du président Donald Trump sur le système judiciaire, en particulier à New York.
«Ce processus est politique et est corrompu au cœur. J’espère que le président Trump nettoie le puisard et restaure l’intégrité du système », a déclaré Menendez, en lisant à partir d’une feuille de papier.
La peine de prison met une superbe chute du pouvoir de l’ancien sénateur principal du New Jersey. Bob Menendez est passé du maire scrappy de la classe ouvrière de l’Union City jusqu’à la présidente du Comité des relations étrangères du Sénat américain. Mais l’affaire de corruption qui l’a fait tomber était écrasante, les photos désormais infâmes de barres d’or ont caché la maison du sénateur en disgrâce. Chris Glorioso de NBC New York.
Le juge lui a ordonné de se présenter à la prison le 6 juin.
Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, un démocrate, a déclaré que malgré les réalisations de Menendez, “On se souviendra de lui pour avoir mis ses propres intérêts et gain financier avant l’intérêt public.” Le successeur de Menendez, le sénateur américain démocrate Andy Kim, a déclaré que la condamnation rappelle que personne ne devrait être au-dessus de la loi, “Peu importe votre titre ou le pouvoir que vous détiez.”
Mercredi, deux des hommes reconnus coupables d’avoir soudoyé Menendez ont également obtenu une peine importante de prison. Le juge a condamné le promoteur immobilier Fred Daibes à sept ans de prison. Wael Hana, un entrepreneur, a été condamné à huit ans.
Daibes, 67 ans, a dit en larmes à Stein que sa condamnation l’avait laissé «borderline suicidaire». Hana a déclaré qu’il était innocent.
Un troisième homme d’affaires a plaidé coupable et a témoigné contre Menendez lors d’un procès l’année dernière. L’épouse de Menendez, Nadine, fait face à un procès en mars sur plusieurs des mêmes accusations.
Une douzaine de sénateurs américains ont été inculpés pendant leur mandat, mais seulement quatre avant que Menendez ne soit condamné et que ces condamnations ont fait appel.
Menendez a démissionné en août dernier, un mois après sa condamnation, mais il avait été sapé de son pouvoir à ce moment-là. Après avoir été inculpé en 2023, il a été contraint de céder son puissant poste en tant que président du Comité sénatorial des relations étrangères.
Son procès a tracé ses relations avec des responsables égyptiens et sa quête pour aider trois hommes qui l’ont doublé de cadeaux lucratifs trouvés lors d’un raid en 2022 sur sa maison à Englewood Cliffs, dans le New Jersey.
Le procureur Paul Monteleoni a déclaré que Menendez avait commis une «violation vraiment grave de la fiducie» en servant les intérêts de l’Égypte alors qu’il travaillait pour protéger un monopole de certification de viande que Hana avait établi avec le gouvernement égyptien.
«Son séjour au Sénat a été un privilège. Cela aurait dû être sa propre récompense – ou aurait été s’il n’était pas corrompu », a déclaré Monteleeoni.
Entre autres choses, Menendez a fourni aux responsables égyptiens des informations sur le personnel de l’ambassade américaine au Caire et a rémunéré une lettre aux sénateurs les encourageant à retirer 300 millions de dollars d’aide militaire en Égypte.
Pour d’autres pots-de-vin, ont déclaré les procureurs, Menendez a tenté de persuader un procureur fédéral dans le New Jersey d’aller doucement sur Daibes, un promoteur immobilier politiquement influent accusé de fraude bancaire.
L’homme d’affaires Jose Uribe a témoigné qu’il avait aidé Nadine Menendez à obtenir un cabriolet Mercedes-Benz après que le sénateur a cherché à faire pression sur les procureurs de l’État pour laisser tomber les sondes criminelles de ses associés.
Menendez a insisté sur le fait que ses interactions avec les responsables égyptiens étaient normales pour le chef du comité des relations étrangères et qu’il a toujours mis les intérêts américains en premier. Il a nié avoir pris des pots-de-vin et a déclaré que les barres d’or appartenaient à sa femme.
«Votre honneur, je suis loin d’être un homme parfait. J’ai fait plus que ma part d’erreurs et de mauvaises décisions », a déclaré Menendez au juge. «J’ai fait beaucoup plus de bien que le mal. Je vous demande, votre honneur, de me juger dans ce contexte.
Stein a déclaré qu’il avait pris en considération la fonction publique, l’âge et la santé de Menendez lorsqu’il a décidé de sa punition, qui aurait pu atteindre 24 à 30 ans de prison en vertu de directives de détermination de la peine.
Les avocats de Menendez ont décrit comment le fils des immigrants cubains a émergé de la pauvreté et le traumatisme du suicide de son père à l’âge de 23 Sa conviction «lui a rendu une punchline nationale».
“Malgré ses décennies de service, il est désormais connu plus largement sous le nom de Gold Bar Bob”, a déclaré l’avocat de la défense Adam Fee au juge.