La Major League Soccer et Liga MX ont annoncé aujourd’hui une refonte significative au format de la Coupe des ligues, la compétition annuelle qui propose des équipes des deux ligues les unes contre les autres.
Le tournoi, entièrement joué aux États-Unis et au Canada, démarre le 29 juillet et se déroule jusqu’au 31 août. Il a fait ses débuts en 2023 à beaucoup de fanfare, en grande partie parce qu’il a été les débuts de l’Argentine Lionel Messi avec Inter Miami, les champions éventuels du tournoi.
Cependant, la LEAGUES Cup a diminué en popularité l’année dernière et a été largement critiquée pour son manque de matchs intra-ligue convaincants, sa fonction principale. À la manche en quart de finale de la compétition, seules deux des huit équipes restantes étaient des équipes mexicaines, et aucune avancé en demi-finale. L’équipage de Columbus est devenu des champions éventuels.
Liga MX et MLS ont cherché à résoudre ce problème de plusieurs manières, en fabriquant un format qui est largement similaire à celui utilisé dans le jeu de la Ligue des champions de l’UEFA.
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Au cours de la phase de groupes, les points gagnés dans ces matchs intra-ligue sont utilisés pour calculer les tables spécifiques à la ligue, les quatre meilleures équipes du côté MLS et les quatre premiers du tableau Liga MX passant aux quarts de finale du tournoi. Ce format garantit que chaque match de quart de finale est également contesté entre un côté Liga MX et MLS.
Club America était l’une des deux équipes mexicaines à atteindre la scène en quart de finale l’année dernière (Orlando Ramirez / Getty Images)
LIGA MX et MLS ont également apporté un changement significatif dans la façon dont ils planifient les matchs des ligues. Les ligues domestiques ne s’arrêteront plus pour le jeu pendant la durée du tournoi; Chaque équipe jouera trois matchs consécutifs au stade de groupe, puis reviendra jouer dans ses ligues respectives. La phase à élimination directe sera en grande partie jouée en milieu de semaine, ce qui lui permet d’être incorporé dans la saison régulière.
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Certaines bizarreries existantes des ligues devraient revenir. Notamment, le tournoi ne présente pas de tirages – des matchs en phase de groupe qui sont à égalité après la réduction du règlement directement à une fusillade de pénalité, le vainqueur de Shootout a été attribué deux points et le perdant recevant un seul point. Les jeux à élimination directe avancent également directement vers une fusillade s’il est à égalité.
Les trois meilleures équipes du tournoi sont récompensées dans la Coupe des champions de la CONCACAF, le vainqueur de ce tournoi remportant une place en Coupe du Monde du Club de la FIFA.
La nouvelle d’une refonte potentielle du format a éclaté pour la première fois en décembre, lorsque le commissaire de Liga MX, Mikel Arriola, a annoncé que des mesures étaient prises pour affiner les tournois. Quelques jours plus tard, le commissaire de la MLS, Don Garber, a parlé des changements lors d’une adresse à la MLS Cup.
“Nous avons besoin de plus de matchs MLS contre Liga MX”, a déclaré Garber. «C’était vraiment le but de la LEAGUES Cup au début.
«Nous avons essayé de trouver un moyen de bien faire les choses. Je pense que nous avons vraiment bien compris avec The Leagues Cup. Cela a bien fonctionné la première année. Ce n’était pas seulement une question de Messi, c’était juste la façon dont le tournoi était disposé. Et nous envisageons des modifications qui, je pense, rendront plus concentrée sur ce que nous essayons de réaliser, ce qui est cette grande rivalité entre nos deux ligues. »
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(Images Jason Mowry / Getty)
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