Le professeur Laurence Lovat, auteur principal de l’étude de l’UCL Surgery & Interventional Science et UCLH, a déclaré: “La pandémie Covid-19 a vraiment mis en évidence le risque de ramasser les infections virales aéroportées dans les hôpitaux, ce qui a naturellement conduit à des efforts visant à réduire ce risque. De nombreux hôpitaux, l’utilisation de systèmes de ventilation et de nettoyeurs d’air portables a augmenté.
«La mise en place de nettoyeurs d’air dans des pièces a entraîné une augmentation inattendue de la circulation des aérosols dans certains cas, mais il a fallu des mois pour comprendre ce que nous voyions. Chaque scénario a produit des résultats différents et inattendus, selon les espaces et les sources de flux d’air impliquées.
“Même à l’UCLH, un hôpital moderne construit il y a moins de 20 ans, les modèles de flux d’air n’étaient pas prévisibles. Dans les hôpitaux plus âgés, qui ont souvent des ébauches naturelles, la situation serait probablement encore plus complexe.”
L’étude a conclu que l’utilisation de dispositifs de flux d’air dans les hôpitaux pour tenter de limiter le mouvement des agents pathogènes en suspension dans l’air nécessite une considération attentive de la dynamique du débit d’air et du placement des appareils pour réduire le risque d’exacerber le problème.
La clinique où les expériences ont eu lieu consistaient en une grande salle d’attente centrale (154 m3, divisée en A et B aux fins de l’étude), huit salles de conseil environnantes et une station d’infirmières (toutes environ 35 m3). La clinique a été connectée via un passage ouvert en permanence vers un couloir menant au reste de l’hôpital. Des expériences ont eu lieu la nuit et le week-end lorsqu’aucun personnel ou patient n’était présent.
Mais lorsque les portes ont été ouvertes et que de grands PAC dans la salle d’attente adjacente ont été activés, la propagation à la salle de conseil voisine a augmenté de 29%. Lorsque de petits PAC de bureau ont été ajoutés aux deux salles de conseil et à la station des infirmières, la propagation était inférieure à la ligne de base, mais seulement légèrement.
“Dans un espace donné, vous avez des interactions complexes entre de nombreux courants d’air différents, tels que la ventilation, la fermeture des portes et le mouvement des gens. Nos résultats indiquent que l’ensemble de l’image doit être pris en compte lors du choix du moment et où introduire des nettoyeurs d’air.”
Les auteurs disent que l’étude est très prometteuse d’informer l’action gouvernementale pour garantir que les normes du NHS pour la ventilation et l’infection sont adaptées, conformément aux efforts pour empêcher les futures pandémies.
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