L’une des régions marines les plus biodiverses de la Terre est menacée par l’expansion des projets miniers en nickel en Indonésie, a montré un nouveau rapport.
L’analyse par satellite et les visites sur le terrain ont trouvé une augmentation rapide des terres décrites aux fosses minières de Raja Ampat Regency, un groupe d’îles tropicales près de l’ouest de la Papouasie, selon le rapport d’Auriga Nusantara, une organisation environnementale et de conservation en Indonésie.
À quelques degrés au sud de l’équateur, les îles abritent 75% des espèces de corail du monde et plus de 1 600 espèces de poissons, y compris les tortues marines de Hawksbill en danger critique d’extinction et les rayons de manta de récif vulnérables.
Photo: Auriga nusantara / afp
La régence a au moins neuf zones marines protégées réparties sur près de 2 millions d’hectares et a été nommée géopark mondiale de l’UNESCO en 2023, reconnaissant la valeur internationale de son patrimoine géologique.
Une grande partie des matériaux extraits en Indonésie alimentent la chaîne d’approvisionnement internationale pour l’acier inoxydable, les batteries de véhicules électriques et plus encore.
Les experts ont déclaré qu’ils craignent que l’expansion continue de l’exploitation minière – qui a plus que triplé dans la région au cours des cinq dernières années – entraînerait une nouvelle déforestation, une pollution de l’eau et une perturbation du précieux écosystème de la région.
Des arbres abattus et des fosses ouvertes de gravier brun orange et de terre cicatrisent les îles où l’exploitation minière a commencé, a déclaré Auriga Nusantara.
Les sédiments des mines pouvaient également être vus le long des côtes des îles alors qu’elle était emportée par le courant de l’océan.
“Tant que l’exploitation de nickel continue de fonctionner, les sédiments détruiront Coral et son écosystème océanique environnant”, a déclaré le directeur d’Auriga Nusantara, Minmer Manurung. “C’est vraiment une menace pour Raja Ampat, car l’archipel est connu pour la biodiversité et la richesse océaniques qui en font une destination touristique internationale.”
Avec les plus grandes réserves de nickel connues au monde et les riches dépôts de cobalt, de bauxite et d’autres matériaux, l’Indonésie a connu un boom minier à la demande d’acier inoxydable, de batteries de véhicules électriques et plus qui sont nécessaires pour la transition énergétique mondiale.
La nation insulaire a cherché à étendre ses capacités d’exploitation minière et de traitement tout en faisant face à des réactions à partir de chiens de garde internationaux et locaux pour diverses préoccupations environnementales.
De nouvelles fosses minières se trouvaient sur au moins quatre îles de la régence, selon le rapport. Une île avec l’exploitation minière se situe dans la zone mondiale de l’UNESCO.
Les experts ont déclaré que l’expansion de l’exploitation minière dans Raja Ampat pourrait avoir un effet désastreux sur le riche écosystème marin.
«La sédimentation, ou le ruissellement des déchets générés par l’exploitation minière sur des terres qui coule dans l’eau, dévaste les écosystèmes marins en aval», a déclaré Victor Nikijuluw, conseiller du programme pour l’organisation environnementale basée en Indonésie, Konservasi Indonésie.
“Ce flux boueux des nuages miniers, des eaux, des récifs coralliens étouffants, déplace les animaux qui peuvent quitter la zone et met généralement en danger la nature dont dépendent la biodiversité locale et les communautés”, a-t-il ajouté.
Le paysage naturel diversifié et la destination de plongée de classe mondiale sont devenus un attrait touristique croissant pour l’Indonésie: en 2023, la région a attiré plus de 19 800 touristes, plus de trois fois le nombre visité en 2022, selon les données des statistiques de l’Indonésie.
“Ils ont vu l’eau devenir plus trouble et plus trouble”, a-t-il déclaré.
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