Une nouvelle étude publiée dans NPJ Science de l’apprentissage Mette en lumière les facteurs psychologiques qui influencent les décisions des étudiants pour poursuivre des carrières en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques. La recherche a révélé que l’intérêt d’une personne pour les mathématiques est un prédicteur plus fort des choix de carrière STEM que soit sa confiance dans ses capacités mathématiques ou leur anxiété à propos du sujet.
L’étude a été motivée par la pénurie continue de professionnels du STEM au Royaume-Uni. Les estimations suggèrent un déficit de plus de 173 000 travailleurs du secteur, ce qui pose un défi à la croissance économique et à l’innovation technologique. Ce problème est aggravé par la sous-représentation des femmes dans les champs STEM, avec seulement 27% des travailleurs STEM étant des femmes, contre 52% de la main-d’œuvre plus large.
«Nous étions intéressés par ce sujet car nous savons que les attitudes de motivation des mathématiques et l’anxiété mathématiques ont un rôle important mais complexe dans l’apprentissage et la réussite mathématiques et nous voulions explorer si la même chose était vraie pour les choix de carrière et d’apprentissage STEM au-delà des contextes d’éducation obligatoire. Ceci est particulièrement intéressant dans le contexte de leur être et de leur pénurie de compétences STEM mondiale et nationale (au Royaume-Uni) », a déclaré l’auteur de l’étude Rebecca FerdinandUn doctorant à Royal Holloway, Université de Londres.
Les résultats ont révélé que l’intérêt des mathématiques était le plus fort prédicteur du choix de carrière STEM. Les participants ayant un intérêt plus élevé pour les mathématiques étaient beaucoup plus susceptibles de choisir une carrière STEM, même après avoir pris en charge la réussite des mathématiques et le statut socioéconomique. L’anxiété mathématique, en revanche, était initialement associée à des chances de choisir une carrière STEM, mais cette relation est devenue non significative lorsque la réussite mathématique a été envisagée. Cela suggère que l’impact négatif de l’anxiété mathématique sur la participation des STEM peut être largement expliqué par son effet sur les performances des élèves en mathématiques, plutôt que par une aversion directe pour les champs STEM.
“Nous avons été surpris que l’auto-efficacité des mathématiques ne prédisse pas les choix de carrière STEM aux côtés de l’intérêt et de l’anxiété des mathématiques”, a déclaré Ferdinand à Psypost.
Les différences de sexe ont émergé dans les modèles d’influence pour ces facteurs psychologiques. L’intérêt des mathématiques a prédit le choix de carrière STEM pour les hommes et les femmes, renforçant son importance entre les sexes. Cependant, l’anxiété mathématique n’était qu’un prédicteur significatif pour les hommes, ce qui suggère que les élèves de sexe masculin qui éprouvent des niveaux élevés d’anxiété à propos des mathématiques peuvent être particulièrement dissuadés de poursuivre des carrières STEM.
Une explication possible est que les hommes, qui sont souvent socialisés pour s’identifier plus fortement aux mathématiques, peuvent ressentir un plus grand conflit entre leur anxiété et leur concept de soi, les conduisant à se désengager des chemins STEM. En revanche, alors que les femmes ont signalé en moyenne des niveaux plus élevés d’anxiété mathématique, cette anxiété n’a pas influencé de manière significative leurs choix de carrière.
“Nos résultats soulignent que l’intérêt des mathématiques pourrait jouer un rôle plus central dans le choix de carrière STEM que l’anxiété ou l’auto-efficacité des mathématiques”, a déclaré Ferdinand. «Cela suggère également que l’écart entre les sexes dans les STEM pourrait être au moins en partie due à une différence dans l’intérêt des mathématiques des adolescents, plutôt que dans l’anxiété ou l’auto-efficacité des mathématiques.»
Bien que l’étude identifie les associations entre l’intérêt des mathématiques, l’anxiété et les choix de carrière, il n’établit pas de causalité. D’autres facteurs, tels que l’influence parentale, l’encouragement des enseignants ou l’exposition aux modèles STEM, peuvent également jouer un rôle dans la formation des trajectoires de carrière des étudiants. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer comment ces influences externes interagissent avec les facteurs psychologiques pour déterminer la participation des STEM.
“Nous n’avons examiné ces facteurs à la fin de l’adolescence (auto-efficacité et intérêt à 16 ans, anxiété mathématique à 18 ans)”, a noté Ferdinand. «Mais les expériences de la petite enfance de l’anxiété mathématique pourraient affecter l’intérêt des mathématiques et les niveaux d’auto-efficacité à l’adolescence, créant un effet domino plus complexe sur les choix de carrière STEM. D’autres facteurs sociaux, émotionnels et de motivation peuvent également jouer un rôle, comme le soutien parental ou les enseignants ou les objectifs financiers. »
L’objectif à long terme est de comprendre les différences individuelles dans les choix d’éducation et l’apprentissage, car cela pourrait être un domaine de recherche important pour améliorer l’accès, la mobilité sociale et le climat économique.
L’étude, «L’intérêt des mathématiques, l’auto-efficacité et l’anxiété prédisent le choix de carrière STEM dans l’âge adulte émergent», A été rédigé par Rebecca Ferdinand, Margherita Malanchini et Kaili Rimfeld.
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