Caoutchouc, Congo –
Les rebelles soutenus par le Rwanda qui ont capturé la plus grande ville de l’est du Congo ont déclaré jeudi qu’ils voulaient se battre dans la capitale lointaine, Kinshasa, tandis que le président du Congo a appelé à une mobilisation militaire massive pour résister à la rébellion et son ministre de la Défense a rejeté les appels à des entretiens.
Dans un message vidéo, le ministre de la Défense du Congo, Kabombo Muadiamvita, a déclaré qu’il avait dirigé des plans pour que tout dialogue avec les rebelles “soit complètement brûlé”.
“Nous resterons ici au Congo et nous battrons. Si nous ne restons pas en vie ici, restons morts ici”, a déclaré Muadiamvita, un proche allié du président du Congo.
Lors d’un briefing où ils ont cherché à affirmer leur contrôle sur la ville orientale de Goma et le territoire environnant dans la province voisine du sud du Kivu, les rebelles de M23 ont déclaré qu’ils seraient ouverts au dialogue avec le gouvernement, également proposé par le bloc régional de l’Afrique de l’Est dont le bloc régional de l’Afrique de l’Est, dont le bloc régional d’Afrique de l’Est, dont le bloc régional d’Afrique de l’Est Le Rwanda est membre.
Leur motif, cependant, est de gagner du pouvoir politique, a déclaré Corneille Nangaa, l’un des dirigeants politiques de M23, lors du briefing. “Nous voulons aller à Kinshasa, prendre le pouvoir et diriger le pays”, a déclaré Nangaa. Il n’a pas indiqué comment les rebelles prévoyaient d’avancer sur la capitale, à plus de 1 500 kilomètres.
Le chef du Rwanda, Paul Kagame, a déclaré qu’il avait parlé avec le président d’Angola Joao Lourenco – un médiateur du conflit qui a également rencontré le chef du Congo plus tôt – et les deux dirigeants se sont engagés à travailler avec d’autres pays africains pour résoudre les hostilités.
Le président américain Donald Trump a décrit le conflit comme un “problème très grave” lorsqu’on lui a interrogé jeudi, mais a refusé de commenter davantage, et un porte-parole de l’ONU a déclaré que l’agence était “dérangée” par des informations selon lesquelles les forces rwandaises voisines avaient traversé la frontière dans la direction où Les rebelles avançaient.
Les rebelles M23 sont soutenus par quelque 4 000 soldats du Rwanda voisin, selon des experts de l’ONU, bien plus qu’en 2012 lorsqu’ils ont capturé Goma pour la première fois. Ils sont l’un des plus de 100 groupes armés en lice pour le contrôle dans l’Est riche en minéraux du Congo, qui détient de vastes dépôts estimés à 24 billions de dollars qui sont essentiels à une grande partie de la technologie mondiale.
Le président congolais Felix Tshisekedi, quant à lui, a appelé les jeunes à s’enrôler massivement dans l’armée, alors qu’une réunion cruciale des voisins a demandé au gouvernement congolais de parler avec les rebelles. Le chef du Rwanda a également menacé de “traiter” toute confrontation avec l’Afrique du Sud, qui s’est plaint que les combats dans l’est du Congo ont fait des plats de la paix sud-africains morts.
Dans ses premières remarques publiques depuis que les rebelles du M23 se sont avancés à Goma lundi, Tshisekedi a juré “une réponse vigoureuse et coordonnée” de ses forces à repousser les rebelles tout en réaffirmant son engagement envers une résolution pacifique.
Jeudi, il a rencontré le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noel Barrot, à Kinshasa, la présidence congolaise a déclaré sur X, notant que la France a fourni un soutien important au Congo lors des récentes réunions des Nations Unies sur la question. “(Congo) attend un peu plus d’action face à cette crise”, a-t-il ajouté.
Cadavres, pillage à Goma
Goma est restée en grande partie sans électricité et eau jeudi, alors que les corps de plusieurs prétendus soldats du gouvernement étaient dans les rues, des résidents horribles, y compris des enfants.
Les rebelles de M23 ont escorté quelque 2 000 soldats du gouvernement et policiers – qui, selon eux, se sont rendus – à un endroit non divulgué, dont certaines chantant des chansons anti-Tshisekedi.
Le coordinateur humanitaire des Nations Unies au Congo a déclaré que les services de base étaient largement paralysés à Goma, un centre humanitaire critique pour plus de 6 millions de personnes déplacées par le conflit. “Après plusieurs jours d’intenses affrontements, la ville est maintenant (confrontée) à des besoins humanitaires massifs et a eu des capacités de réponse gravement impactées”, a déclaré Bruno Lemarquis, coordinateur humanitaire.
Des images de Goma ont montré que les résidents transportant des aliments et des marchandises pillés dans les magasins et les entrepôts de la ville. “C’est quelque chose qui va exacerber un cycle dangereux de violence, car les temps désespérés appellent à des mesures désespérées”, a déclaré jeudi le coordinateur d’urgence du Programme alimentaire des Nations Unies dans l’est du Congo, Cynthia Jones.
South Kivu saisi par la peur
Après avoir capturé une grande partie de Goma, les rebelles avançaient vers la capitale provinciale du sud du Kivu, Bukavu, provoquant la peur et la panique des résidents, ont annoncé jeudi des témoins.
Nana Bintou, un chef de la société civile, a déclaré que des coups de feu et des explosions avaient été entendus à Mukwinja, une ville capturée à 135 kilomètres de Bukavu.
L’armée congolaise a été affaiblie après que des centaines d’entrepreneurs militaires étrangers se soient retirés et ont remis leurs bras aux rebelles. Les résidents de Goma ont décrit avoir vu des soldats se transformer en vêtements civils et laisser tomber leurs armes à feu alors qu’ils traversaient la frontière jusqu’au Rwanda ou se sont réfugiés dans des bases de maintien de la paix étrangères.
“Les bases militaires (congolaises) de Bukavu ont été vidées pour renforcer ceux de Nyabibwe, Bushushu et Nyamukubi” le long du chemin de la capitale, a déclaré un jeune leader, parlant sous couvert d’anonymat parce qu’il était inquiet de sa sécurité.
Les voisins exhortent les discussions avec M23 à mesure que les tensions se développent
Un sommet du bloc régional de l’Afrique de l’Est a appelé à un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel dans l’est du Congo et a “fortement exhorté” le gouvernement de Tshisekedi à s’entretenir avec les rebelles. Tshisekedi était visiblement absent du sommet virtuel à laquelle assisté par le Rwanda, également membre.
Alors que les pays africains ainsi que l’ONU et les États-Unis ont appelé à un cessez-le-feu immédiat, le risque d’une guerre régionale a augmenté, selon les analystes, exacerbés par l’avance des rebelles dans le sud du Kivu et les diatribes entre les responsables rwandais et sud-africains. Le Congo est membre du bloc régional de l’Afrique australe et également de celui de l’Afrique de l’Est, dont la force de maintien de la paix a expulsé l’année dernière après l’avoir jugée inefficace.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a blâmé la “milice des forces de défense du Rwanda” pour les combats qui ont entraîné la mort de 13 soldats de la paix sud-africains dans l’est du Congo. Il a également déclaré que son gouvernement s’assurera que les soldats de la paix sont “suffisamment soutenus au cours de cette mission critique”.
Son commentaire a attiré une réponse en colère de Kagame, qui a qualifié les soldats de la paix sud-africains de “force belligérante” travaillant aux côtés de groupes armés qui ciblent le Rwanda. “Si l’Afrique du Sud préfère la confrontation, le Rwanda s’occupe de la question dans ce contexte n’importe quel jour”, a déclaré le leader rwandais sur la plate-forme de médias sociaux X.
Qui sont le M23 et que veulent-ils?
La situation chaotique avec le M23 a ses racines dans les conflits ethniques, retenue au génocide de 1994 au Rwanda, lorsque 800 000 Tutsis ont été tués par Hutus et d’anciennes milices. M23 dit qu’il défend des tutsis ethniques au Congo. Le Rwanda a affirmé que les Tutsis étaient persécutés par Hutus et d’autres personnes impliquées dans le génocide. De nombreux Hutus ont fui au Congo après 1994.
Contrairement à 2012, lorsque les rebelles ont saisi le Congo pendant des jours, les observateurs disent que leur retrait pourrait être plus difficile maintenant. Les rebelles ont été enhardis par le Rwanda, qui estime que le Congo ignore ses intérêts dans la région et n’a pas répondu aux demandes des accords de paix précédents, selon Muririthi Mutiga, directeur du programme pour l’Afrique au groupe de crise, un groupe de réflexion.
“En fin de compte, il s’agit d’un échec de la médiation africaine (parce que) les signes d’avertissement étaient toujours là. Kigali adoptait une rhétorique très belliqueuse et le gouvernement congolais adoptait également une rhétorique très, très agressive”, a déclaré Mutiga.