À 6 h 23, mercredi, lorsqu’une fusée GSLV-F15 portant le NVS-02 a décollé du centre de lancement de l’Organisation de recherche spatiale indienne à Sriharikota, Andhra Pradesh, ce n’était pas seulement un autre lancement par satellite de l’agence spatiale.
C’était son 100e.
“Cette mission est le 100e lancement de nos launquements, qui est une étape très importante pour l’Inde”, a déclaré le chef de l’ISRO contre Narayanan. Le lancement est le premier depuis qu’il a pris ses fonctions le 16 janvier.
Le lancement marque le huitième vol opérationnel du véhicule géosynchrone par satellite de l’Inde avec un stade cryogénique indigène. NVS-02 fait partie de la constellation de la navigation et aidera à l’agriculture terrestre, aérienne et maritime et de précision.
«Je suis extrêmement heureux d’annoncer à partir du spaceport de l’ISRO, que le premier lancement de cette année, 2025, a été accompli avec succès, avec le véhicule de lancement GSLV-F15 injectant précisément le satellite de navigation NVS-02 dans l’orbit de l’orbite obligatoire (GTO) prévue (GTO) », A ajouté Narayanan.
«Le Premier ministre Shri Narendra Modi a félicité l’ISRO pour son 100e lancement historique. «Félicitations à @isro pour le 100e lancement historique! Cette étape incroyable illustre la vision, le dévouement et l’engagement de nos scientifiques et ingénieurs. Avec le secteur privé qui se joigne aux mains, le voyage spatial de l’Inde continuera à atteindre de nouveaux sommets », a-t-il déclaré sur X.
Le ministre d’État de l’Union pour l’espace, le Dr Jitendra Singh, a ajouté: «Ce 100e lancement marque un saut quantique dans le secteur spatial. Nous construisons maintenant une troisième rampe de lancement à Sriharikota, et pour la première fois, s’étendant au-delà de Sriharikota avec un nouveau site de lancement dans le district de Tuticorin du Tamil Nadu, où la pierre de fondation a été posée par le Premier ministre Modi dernier en février. »
Il n’y avait cependant pas de célébration spéciale au centre de lancement. Les scientifiques d’Isro ont souri, se serra la main, se tapotaient mutuellement sur le dos et s’éloignèrent vers des réunions prévues. Mercredi a été une journée de travail après tout.
La célébration de Smile-Handshake-PAT est restée plus ou moins la même pendant cinq décennies – à partir du moment où les premiers scientifiques de l’ISRO ont frappé la série Rohini (RH-75, RH-100, etc. pour étudier l’atmosphère) en songeant des roquettes sur leurs épaules ou leurs cycles, Les lancer à partir de ce qui était littéralement l’arrière-cour de l’église St Margy Magdalene à Thuma, Kerala. Ils ont lancé toute une famille de fusées, chacune conçue pour des satellites de poids et d’instruments différents de la plus grande fiabilité.
Gopalan Madhavan Nair, ancien président de l’ISRO, a déclaré: “J’ai grandi avec tous les types de véhicules de lancement.” Il a décrit la culture de l’agence comme unique. L’ISRO conçoit, développe et fabrique ses fusées sous un toit commun – tout comme SpaceX d’Elon Musk, a-t-il ajouté, seul ISRO l’a déjà fait.
«La culture du travail où nous permettons aux scientifiques et aux ingénieurs d’exprimer leurs points de vue sur la technologie et de laisser le monde universitaire effectuer des revues est unique à l’ISRO et l’un des principaux facteurs de la réussite de nos programmes.»
Son prédécesseur, le Dr Krishnaswamy Kasturirangan, a déclaré que le nombre de vols réussis de différents types de véhicules de lancement et que leurs variantes mettent en évidence la capacité technologique de l’agence spatiale et sa volonté de rejoindre d’autres programmes de l’organisation spatiale pour construire une base sur la lune, explorer d’autres planètes ou scouts Pour les planètes autour d’autres étoiles. «Nous avons appris de quelques petits échecs au début de notre mission de développer une technologie avancée de fusées et de satellites et de répondre aux objectifs sociaux de notre pays. La fiabilité de nos roquettes et satellites est remarquable. »
En 1994, le Dr Kasturirangan, alors président, avait fondu en larmes de joie pour assister au premier vol réussi de PSLV. “Je suis heureux que cette fusée (PSLV) avec toutes ses variantes ait prouvé que le cheval de travail de l’ISRO”, a-t-il ajouté.
L’industrie spatiale de l’Inde serait la valeur de 8 milliards de dollars, contribuant à environ 2 à 3% de l’économie spatiale mondiale. Le gouvernement s’attend à ce qu’il atteigne 100 milliards de dollars d’ici 2040.
L’allocation du gouvernement pour le ministère de l’espace était ₹13 042,75 crores en 2024-2025, une augmentation de ₹498,84 crores sur 2023-2024.
Jusqu’à présent, l’ISRO a placé 548 satellites pesant 120 tonnes en tout; Parmi ces 433 étaient pour les nations.
Ces chiffres devraient augmenter, selon le Dr Mylswamy Annadurai, ancien directeur du professeur Ur Rao Space Center, Bengaluru, populairement connu sous le nom de «India’s Moon Man», il a expliqué que la troisième rampe de lancement proposée au Satish Dhawan Space Center dans la gamme Sriharikota (Shar), le deuxième spaceport proposé à Kulasai (Kulasekarapattinam; c’est celui qui s’approche de Thoothukudi) sur la côte est, à environ 770 km au sud de Sriharikota (il est construit à un budget de Rs. 986 Crore, sera réparti Plus de 2 300 acres, et devrait être achevé d’ici 2028) et quelques start-ups planifiant de nouvelles installations de lancement, la fréquence des vols spatiaux augmentera considérablement.
Ces start-ups Space Tech visent, littéralement, des stations spatiales privées à une nouvelle classe de fusées robustes mais légères, de nouveaux systèmes de propulsion satellite, même des systèmes qui peuvent balayer l’espace extérieur propre pour lutter contre la menace des débris spatiaux.
Une telle approche à plusieurs volets reflète le fait que les scientifiques de l’espace indien n’ont pas l’intention de se prélasser dans la gloire des exploits réalisés ces dernières années: la plus grande constellation du monde de satellites de télédétection, la première nation spatiale à entrer sur l’orbite martienne sur la Première tentative, et la quatrième nation pour obtenir un atterrissage en douceur sur la lune – tous accomplis sur les budgets de cordes de chaussures.
Les défis technologiques à venir sont multiples avec la mission Gaganyaan proposée (pilotant un Indo à bord d’une fusée fabriquée en Inde) au cours des deux prochaines années, une station spatiale, «Bharatiya Antariksha Station» d’ici 2035, et un pied indien sur le sol lunaire Une décennie plus tard.
Tout cela, cependant, signifie seulement jouer au rattrapage avec la Chine et son programme spatial ambitieux. Les scientifiques de l’espace du pays voisin ont déjà une station spatiale et l’élargissent maintenant. La Chine a lancé un homme dans l’espace il y a près de deux décennies et a réussi une mission lunaire sur le sol, maintenant prévue dans le cadre de Chandrayaan-4 par ISRO.
Mais des vétérans comme le Dr Vasudevan Gnana Gandhi, qui travaillaient dans l’arrière-cour de l’église (maintenant un musée de l’espace), sont convaincus qu’Isro obtiendra sa place au soleil avec son approche ingénieuse. «Le nouveau président du Dr V. Narayanan possède une vaste expérience dans la technologie des fusées. Il inspirera et fournira des conseils aux jeunes scientifiques et ingénieurs pour se rendre à des projets internationaux où la Chine a peu ou pas de rôle. »