Les repas scolaires gratuits universels sont au centre de deux projets de loi à l’Assemblée législative du Dakota du Nord, avec un ensemble pour une audience lundi.
Les deux factures bipartites appellent à utiliser des fonds publics pour payer le coût de la fourniture de petits déjeuners et de déjeuners gratuits à tous les étudiants. Ces factures offriraient les repas gratuits quels que soient les revenus de la famille des étudiants. Le coût attendu est de 140 millions de dollars sur deux ans.
Bien que les projets de loi offrent des résultats similaires, ils diffèrent dans l’origine des fonds de l’État. House Bill 1475 utilise l’argent du fonds général de l’État. House Bill 1553 Taps le fonds hérité de l’État, payé par des taxes sur les extractions pétrolières et gazières.
L’offre de repas gratuits répondrait à un certain nombre de préoccupations allant de la capacité des étudiants à apprendre à assouplir les budgets de la famille, selon les défenseurs.
«Les étudiants ne peuvent pas apprendre s’ils ont faim», a déclaré Michelle Wagner de la North Dakota School Nutrition Association. «Et nous savons que de nombreuses familles ont du mal à suivre simplement les factures d’épicerie.»
En 2023-24, plus de 15 millions de déjeuners ont été servis aux écoliers du Dakota du Nord dans des écoles publiques, privées et tribales. Plus de 5 millions de petits déjeuners ont été servis. Les défenseurs pensent que ces chiffres augmenteraient si des repas gratuits étaient offerts.
L’élan pour les factures est renforcé par le travail du Ensemble pour les repas scolairesune coalition qui comprend la North Dakota School Nutrition Association, la Great Plains Food Bank of North Dakota et les conseils scolaires locaux.
Les élèves déjeuner à Carl Ben Eielson Middle School à Fargo le 22 janvier 2025. (Dan Koeck / pour le moniteur du Dakota du Nord)
Robin Nelson, membre de la Coalition et du Fargo School Board, a déclaré qu’il y avait une reconnaissance croissante du lien entre les repas sains et des résultats améliorés des élèves.
Par exemple, Une étude publiée par le Journal of the American Medical Association a examiné les informations de plus de 11 000 écoles avec des repas scolaires gratuits universels. Il a constaté que les élèves étaient plus susceptibles de manger à l’heure du déjeuner et que les écoles ont connu des améliorations de fréquentation.
Huit États fournissent des repas gratuits aux étudiants, quel que soit le niveau de revenu, selon le Centre de recherche, de recherche et d’action. Ce sont: la Californie, le Colorado, le Maine, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le Nouveau-Mexique et le Vermont.
«Dans l’ensemble, l’engagement des étudiants s’améliore. Des repas sains conduisent à des étudiants en meilleure santé, ce qui profite finalement à toute la communauté », a déclaré Nelson.
Cela aidera également à faciliter la croissance des coûts pour les familles, a-t-elle déclaré. Pour les familles qui ne sont pas déjà admissibles à des repas scolaires gratuits ou à prix réduit, le projet de loi entraînerait une économie d’enfant d’âge scolaire d’environ 850 $.
De plus, l’offre de repas gratuits universels pourrait bénéficier aux budgets des écoles, a-t-elle déclaré.
Par exemple, Fargo Public Schools a environ 120 000 $ en dette de repas scolaires à la fin de l’année, a-t-elle déclaré. Si les familles ne font pas ou ne peuvent pas payer, les districts scolaires doivent couvrir la dette des fonds généraux, a déclaré Nelson.
“Parfois, un généreux donateur aidera à en couvrir une partie, mais ce n’est pas durable”, a-t-elle déclaré.
Les défenseurs gratuits du déjeuner scolaire appellent la législature à agir
Les programmes de nutrition des enfants à travers l’État sont actuellement autofinancés. Toute école publique ou privée qui participe au programme national du déjeuner scolaire reçoit des subventions en espèces fédérales et des aliments de base. Le reste des coûts, y compris la main-d’œuvre et l’équipement, est couvert par les prix des repas.
Les deux projets de loi encouragent les districts scolaires à adopter des politiques qui encourageraient les familles à remplir les documents fédéraux nécessaires à des repas gratuits et à coût réduit. Cela permettrait aux écoles de capturer autant de financement fédéral que possible et que les coûts totaux ne tombent pas dans l’État.
“Il y a eu une inquiétude exprimée que nous pourrions perdre des fonds fédéraux”, a déclaré Nelson. «Nous travaillerons pour nous assurer que cela ne se produit pas.»
Au cours de la session législative de 2023, un projet de loi gratuit de repas scolaires gratuits n’a pas réussi. À sa place, les législateurs ont élargi l’admissibilité aux repas gratuits aux familles qui ont rencontré 200% du seuil de pauvreté fédéral. Cela a permis aux étudiants plus – mais pas tous – de recevoir des repas gratuits. Ce programme a expiré.
UN Sondage récent La commandée par la coopérative de nouvelles du Dakota du Nord montre que 82% des répondants soutiennent les repas gratuits pour les étudiants, un sentiment qui coupe les lignes politiques.
“Le moment est venu pour cela”, a déclaré Wagner. «Avec tout ce que les familles sont confrontées, la fourniture de repas scolaires gratuits est une chose que nous pouvons faire pour aider.»
Une audience pour le projet de loi de la Chambre 1475 est prévue lundi à 14h30 devant le comité d’éducation de la Chambre dans la salle Coteau AB. Le témoignage peut être soumis en ligne Jusqu’à 13h30 lundi.
Une audience n’a pas encore été prévue pour le projet de loi de la Chambre 1553.
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2025-02-01 18:36:00
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