Depuis deux ans, je documentais la vie des jeunes à la East Wind Foundation, une organisation à but non lucratif au cœur du quartier chinois de Los Angeles, au Alpine Recreation Park.
Ici, les jeunes consacrent leurs heures après l’école et leurs week-ends à la pratique de l’art folklorique traditionnel de la danse du lion. Un art ancien remontant à la dynastie Han, la danse du lion est plus qu’une simple performance pour ces jeunes – c’est un moyen pour ces jeunes de se connecter avec leur héritage et de renforcer la confiance et un sentiment d’appartenance au sein de la communauté.
Première danse alors que les Lions se réveillent lors de la cérémonie de bénédiction au siège d’East Wind en août 2024.
Kenzy Shaw pratique une forme de kung-fu (à gauche) et l’un des parents assiste à l’organisation du siège d’East Wind (à droite) en mai 2024.
Zannie Huang et Wenen Tan se tiennent à côté des nouveaux Lions avant une cérémonie de bénédiction au siège d’East Wind en août 2024.
Les sacs et boissons des jeunes dans les escaliers pendant l’entraînement au siège de l’East Wind à Los Angeles en août 2024.
Exercices d’échauffement de routine au siège en août 2024.
Lion Dance est une forme d’art physiquement exigeante, nécessitant une force immense, une endurance et une coordination. Chaque soir, les pratiques commencent par des exercices de renforcement du corps et une formation des arts martiaux pour se préparer aux mouvements complexes de la danse du lion. Grâce à cette routine disciplinée, les participants développent la résilience et le travail d’équipe tout en maîtrisant les techniques traditionnelles. La formation non seulement explique les compétences physiques, mais inculque également l’autodiscipline et une base de croissance personnelle.
Le corps d’un lion est parsemé d’eau, une partie de l’acte d’éveil avec les yeux et la corne, au siège d’East Wind à Los Angeles en août 2024.
À gauche: Daniel Wong, un membre senior joue le tambour à la réception d’ouverture du Chinatown Community Cultural Center en juillet 2024. À droite: un autel lors de la cérémonie de bénédiction du centre.
La cérémonie de coupe du ruban à la réception d’ouverture du centre culturel communautaire de Chinatown d’East Wind à Los Angeles en juillet 2024.
Historiquement, Lion Dance était une forme d’art dominée par les hommes, car elle était physiquement exigeante et taboue, culturellement, pour les femmes. Aujourd’hui, les filles remettent en question cette tradition en prenant le sport. Plusieurs filles – dont certaines se sont jointes après avoir été inspirées par des amis ou des frères et sœurs – ont partagé qu’elles s’impliquaient parce qu’elles voulaient apprendre le kung-fu ou parce que “Lion Dance a l’air super cool”. Leur participation reflète un changement plus large dans les traditions culturelles, évoluant pour adopter l’inclusivité tout en préservant leur essence centrale.
Jayden Vuong et Qida Peng entrent dans le lion au siège d’East Wind en septembre 2023.
Le public à la réception d’ouverture du Chinatown Community Cultural Center à Los Angeles en juillet 2024.
Joyce Huang et Jenny Kumpiman entrent dans le lion avant de se produire au siège d’East Wind en septembre 2023.
East Wind enseigne également la signification culturelle derrière la forme d’art. Les cérémonies de bénédiction annuelles, où de nouveaux têtes de lion sont les bienvenues, offrent aux jeunes une chance d’apprendre des rituels qui honorent leurs ancêtres. Les anciens les guident dans des traditions comme parsemant les yeux d’un lion avec de l’encre, qui réveille symboliquement les lions à la vie. Ces cérémonies approfondissent le lien de la jeune génération avec leur héritage, favorisant le respect de leur histoire et de leurs racines.
Au-delà des pratiques et des cérémonies, l’East Wind entretient les connexions communautaires en organisant des excursions sur le terrain dans la nature. Ces expériences permettent aux jeunes de familles d’immigrants, qui sont souvent confrontés à des contraintes financières ou de temps, à explorer et à se lier avec leurs pairs. Grâce à ces activités, ils nouent des amitiés durables tout en profitant d’interactions significatives avec la nature.
L’été dernier, East Wind a ouvert le Chinatown Community Cultural Center, un espace dédié pour préserver et promouvoir l’héritage de la danse lion et des arts martiaux à travers l’éducation. En faisant du bénévolat au centre, les jeunes apprennent à partager leurs connaissances avec les visiteurs et à défendre cet art ancien. Le centre vise à garantir que la prochaine génération fait avancer ces traditions avec un sentiment de fierté culturelle.
Sortie estivale des jeunes sur la plage de Cabrillo de Los Angeles en juillet 2023.
Grâce à l’art folklorique traditionnel de la danse du lion, ces jeunes lions gardent non seulement une pratique séculaire en vie, mais aussi pour forger des liens significatifs avec leurs racines culturelles dans ce monde dynamique.
Portraits de Jayden Vuong dans un costume de lion sur la plage de Cabrillo de Los Angeles en juillet 2023.
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