Sciences.com: Une glaciation extrême pourrait mettre fin à la population européenne il y a 1,12 million d’années. Nous avons parlé à Joan Grimalt.

Environ 1 800 000 ans, l’humanité a quitté l’Afrique et a commencé à peupler les terres de l’Asie et de l’Europe. C’étaient des créatures grossières, qui utilisaient des outils en pierre rudimentaire, ne connaissaient pas le feu et se nourrissaient des fruits sauvages qu’ils ont trouvés et les carrrus laissés par d’autres prédateurs plus qualifiés qu’eux. Son expansion était motivée par les changements dans l’environnement et ses progrès en Europe occidentale ont été très lents. Dans la péninsule ibérique, les restes les plus anciens et les outils ont été trouvés dans deux dépôts, l’un est au nord, dans la Sima de l’éléphant de la Sierra de Atapuerca, et l’autre au sud, sur le site du Barranco del León , Dans la province de Grenade. Ces dépôts révèlent une présence hominidés de 1,4 million d’années.

La population humaine de cette époque a dû surmonter d’énormes défis environnementaux. Ils ont survécu aux changements dus aux glaciations, qui ont été répétées les unes après les autres, séparées par des périodes plus chaudes. Les reconstructions paléo-environnementales ont indiqué que les périodes interglaciaires étaient chaudes et humides et que les périodes glaciaires étaient douces, ce qui soutient l’opinion qui, une fois établie, les populations hominidés ont persisté en continu.

Cependant, il y a 1,12 million d’années, un phénomène météorologique qui a perturbé que l’existence hominidés se soit produite. Une étude des sédiments marins échantillonnée au large des côtes du Portugal et publiée dans Science, menée par des chercheurs de l’University College London (Ucl), l’Institut de diagnostic environnemental et d’études de l’eau (Idaea–CSIC) Et le centre SCI De la physique du climat de la Corée du Sud, il a découvert qu’à cette date, une glaciation extrême avait eu lieu, beaucoup plus froide et plus persistante que les précédentes.

Les scientifiques ont extrait des témoins des fonds marins correspondant aux 1,4 million d’années derniers et ont analysé la composition des différentes couches de sédiments en utilisant des méthodes chimiques et radio-isotopes. Ces analyses ont révélé une résurgence des conditions environnementales de 1,12 million d’années: la température de l’eau de l’océan a diminué plusieurs degrés et des échantillons d’algues, des créatures foraminifères et pollen indiquent qu’une glaciation beaucoup plus forte et plus difficile s’est produite que celle ci-dessus.

La date marque également le début d’une absence totale de fossiles et d’outils humains qui couvrent 200 000 ans à travers l’Europe. Ensemble, les données et les résultats du modèle utilisés par les chercheurs suggèrent que dans la péninsule ibérique, et plus généralement, dans toute l’Europe, les populations hominidés ont disparu et il n’y avait plus de preuves d’existence humaine jusqu’à il y a 900 000 ans, lorsque de nouveaux hominidés plus résistant que les précédents se sont à nouveau étendus dans la région depuis Nuevo del Middle East.

Le repeuplement était le protagoniste de l’anticesseur homo, une espèce plus résistante avec des changements évolutifs ou de comportement qui ont permis de survivre sous l’intensité croissante. des conditions glaciaires. Ces nouveaux habitants appartiennent aux restes trouvés sur le site de la Grande Dolina, dans la Sierra de Atapuerca, datée de 800 000 ans.

Notre invitée, Joan Grimalt Obrador, a participé à l’étude et nous dit lors de l’entretien comment la recherche et les résultats ont obtenu.

Joan Grimalt Obrador est chercheuse à l’Institut de diagnostic environnemental et d’études de l’eau (Idaea) du Conseil supérieur pour la recherche scientifique (CSIC).

Référence:
Vasiliki Margari, David A. Hodell, Simon A. Parfitt, Nick M. Ashton, Joan O. Grimalt, Hyuna Kim, Kyung-Sook Yun, Philip L. Gibbard, Chris B. Stringer, Axel Timmermann, Polychronis C. Tzedakis. Le glaciaire extrême implique une discontinuité de l’occupation précoce des hominines de l’Europe. Science. Doi: 10.1126 / science.adf4445