Dans les incendies de Los An

Les survivants des inondations de l’ouragan Helene et des incendies de forêt de Los Angeles ont quelque chose en commun: l’aide des travailleurs de première ligne formé à quelque chose appelé Premiers soins psychologiques.

Il s’agit d’une intervention en santé mentale conçue pour lutter contre un déficit thérapeutique exposé par d’autres événements terribles – comme le bombardement du bâtiment fédéral d’Alfred P Murrah à Oklahoma City. Dix-neuf enfants faisaient partie des 168 personnes décédées ce jour-là en 1995. C’est toujours l’acte le plus meurtrier du terrorisme domestique.

Robin Gurwitch était une jeune psychologue à Oklahoma City à l’époque, et elle s’est rapidement retrouvée à traiter avec les conséquences. Ses clients étaient les gens qui ont survécu.

“C’était ma communauté”, explique Gurwitch. “Être dans la garderie [center]le YMCA, qui a été détruit de l’autre côté de la rue, encore moins celui du bâtiment “, dit-elle,” c’était comme “OK, j’ai besoin d’en savoir plus sur la meilleure façon de soutenir et d’aider.” “

Mais la formation de Gurwitch ne l’avait pas équipée pour faire face aux catastrophes collectives et aux traumatismes généralisés. Désespéré d’informations, elle a commencé à appeler des experts à travers le pays.

“Il y en avait très peu”, se souvient-elle.

L’événement définirait le cours de la carrière de Gurwitch, car elle aiderait à créer Un nouvel ensemble de meilleures pratiques pour le traitement précoce du traumatisme qui sont aujourd’hui utilisés par des millions – y compris les personnes touchées par les incendies de Los Angeles en janvier et l’ouragan Helene en septembre.

RCR pour la santé mentale

Gurwitch est désormais une autorité sur la lutte contre les traumatismes collectifs – en particulier pour les enfants – à l’Université Duke en Caroline du Nord. Son expertise comprend un accent sur les premiers soins psychologiques, une thérapie qui aide à lutter contre les traumatismes et à atténuer le risque de trouble de stress post-traumatique.

La pratique a été lancée par un groupe de chercheurs qui – reconnaissant la nécessité de nouvelles façons de traiter les traumatismes – se sont réunis il y a 20 ans pour créer une approche axée sur des preuves.

“Après le 9-11, il y avait un réel besoin de réfléchir à la façon dont nous aidons réellement les survivants primaires, les victimes aux conséquences immédiates d’une catastrophe de masse”, explique Melissa Brymer, qui dirige le terrorisme et les programmes de catastrophe du Centre national de l’UCLA pour l’enfant traumatisant Stresser.

Des événements comme les bombardements d’Oklahoma City avaient donné lieu à de nouvelles approches du traumatisme, mais certaines des thérapeutes de stratégies thérapeutiques s’appuyaient sur le moment de Les attaques du 11 septembre aggravaient le traumatisme des gens – les forçant à revivre les événements avant d’être prêts, explique Brymer.

Pour les habitants de Los Angeles avec les conséquences immédiates de l’incendie, par exemple, Brymer dit que “l’inimaginable leur est juste arrivé. Et c’est tellement écrasant que les gens ne savent même pas ce qui devrait être leur première étape.”

En utilisant d’autres preuves qu’ils ont eues par l’expérience de la thérapie, Brymer et ses collègues ont conçu une nouvelle pratique, celle qui changerait l’attention dans ces moments pour écouter les gens et répondre à leurs besoins immédiats.

Miriam Brown, directrice adjointe du Département de la santé mentale de Los Angeles, a supervisé les centres de crise, où les gens déplacés par les incendies pourraient obtenir les premiers soins psychologiques.

Ryan Kellman / NPR

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Ryan Kellman / NPR

“Une partie de ce que nous faisons dans la formation est d’aider les gens à ne pas regarder à long terme, mais quelle est cette prochaine étape qu’ils doivent prendre afin que nous puissions les aider à commencer ce voyage vers la guérison”, explique Brymer.

Des experts comme Gurwitch ont été essentiels à sa diffusion auprès de millions de personnes.

Souvent décrit comme une sorte de RCR équivalent à la santé mentale, les premiers soins psychologiques sont un FORMATION TOUT LE PERSONNE PEUT suivre. Il s’appuie sur quatre principes: se préparer à fournir de l’aide, regarder la situation et le besoin, écouter activement la personne pour comprendre ses sentiments et les relier aux services.

Les experts disent qu’il est facile de composer davantage les chocs et les traumatismes en supposant les besoins de quelqu’un.

“Numéro un, nous voulons nous assurer que les gens ne disent pas:” Je dois retourner dans le feu. ” Ou qu’ils retournent dans une zone qui n’est pas considérée comme sûre, ce que nous appelons une zone chaude “, explique April Natural, travailleur social clinique et vice-président des services aux catastrophes à Santé émotionnelle dynamique – Une organisation qui envoie fréquemment les premiers intervenants en santé mentale aux catastrophes.

Natural dit que dans les crises, même les cliniciens formés peuvent devenir psychologiquement dérégulés, instables et incapables de contrôler leurs réponses émotionnelles. Ils peuvent avoir du mal à prendre de bonnes décisions: “Je suis allé dans des situations avec des professionnels de la santé mentale, qui ont travaillé dans des zones difficiles où il y a eu beaucoup de mort, ou des choses effrayantes comme le feu – ils ne reconnaissent souvent pas qu’ils «Je ne pense pas clairement.

Les premiers soins psychologiques fournissent une base sur laquelle se rabattre dans ces moments de dérégulation qui peuvent persister pendant des semaines ou des mois après un événement.

Los Angeles a ouvert rapidement trois centres de crise, tandis que les incendies brûlaient encore et les ont dotés de répondants à la santé mentale formés aux premiers soins psychologiques afin d’aider les victimes.

“Nous essayons simplement de les mettre à l’aise, essayant de les situer, essayant de les orienter vers ce qui est nécessaire”, explique Miriam Brown, directeur adjoint du département de la santé mentale de Los Angeles, qui a supervisé les centres de crise. “Les aider à faire face à l’anxiété et au choc de cette expérience traumatisante.”

Brown dit ces agents de santé mentale de première ligne ont vu des centaines de personnes dans les centres au cours des premiers jours après le retour des incendies.

Premiers soins psychologiques pour tous

Cheryl Antoncic – un propriétaire de restaurant à Asheville – a suivi la classe de Gurwitch après que l’ouragan Helene a apporté des inondations catastrophiques dans l’ouest de la Caroline du Nord.

“C’est comme si vous pensiez que pour soutenir quelqu’un, vous devez être un professionnel de la santé mentale ou un conseiller”, explique Antoncic. “Ce n’est pas le cas.”

Cheryl Antonsic possède Bear’s Smokehouse à Asheville, NC, elle a été formée aux premiers soins psychologiques et aide à la distribution des aliments gratuits par World Central Kitchen.

Mike Belleme / pour NPR

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Mike Belleme / pour NPR

Antoncic a depuis longtemps son propre intérêt pour la santé mentale; Son organisme à but non lucratif Linked4Life aide à favoriser le bien-être de la communauté. Lorsque Helene a frappé Asheville, Antonicic s’est associé à l’organisme de bienfaisance Cuisine centrale mondiale réserver et distribuer des dizaines de milliers de repas aux survivants des inondations. Son restaurant est devenu une plaque tournante pour le rétablissement. Parfois, les repas ont été livrés par hélicoptère aux personnes bloquées dans les montagnes des Appalaches.

Antoncic a aidé à organiser Gurwitch pour se rendre à Asheville pour enseigner aux gens comme ses premiers soins psychologiques. Une grande partie du cours est fondée sur l’importance d’écouter les gens au moment de la crise – leur demander leurs besoins plutôt que de deviner.

“Juste assis avec quelqu’un, vous savez, et leur offrant quelque chose à manger, en lui offrant de l’eau – ça va très loin”, explique Antoncic.

Asheville, NC, le 28 septembre 2024, lorsque des précipitations massives de l’ouragan Helene ont inondé des zones qui ne sont généralement pas inondées.

Melissa Sue Gerrits / Getty Images

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Melissa Sue Gerrits / Getty Images

Cela peut sembler le bon sens, mais il peut être difficile d’invoquer le bon sens au milieu du traumatisme.

“La tendance de certaines personnes est de tendre la main et d’essayer d’étreindre quelqu’un lorsqu’ils sont en détresse”, explique Antoncic. “Cela peut être quelque chose que vous devriez demander d’abord – comme:” Est-ce que ça irait pour moi de vous faire un câlin? “”

Depuis la tempête, Antoncic a mis sa formation à utiliser, nourrissant des dizaines de milliers de survivants. Un jour de décembre, elle se tenait à côté de gigantesque paella Cuiseurs qui détenaient des centaines de gallons de piment de boeuf. “La nourriture réconfortante”, dit-elle, “ils serviront cela avec un morceau de pain de maïs sur le côté.”

La science du traumatisme est encore jeune

Bien que les évaluations de la pratique aient montré des avantages prometteurs pour les personnes traitées avec les premiers soins psychologiques, les chercheurs aimeraient le voir étudié plus rigoureusement. Il est difficile de mesurer le bien-être mental avant et après un événement. Gurwitch affirme qu’il y a encore tellement de choses à apprendre sur l’ensemble du domaine des traumatismes et des catastrophes.

Près de trois mois après l’ouragan Helene, un nettoyage massif s’est poursuivi à Swannanoa, NC, près d’Asheville.

Mike Belleme / pour NPR

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Mike Belleme / pour NPR

“Nous avons appris d’Oklahoma City, nous avons appris de Katrina, nous avons appris du 9 au 11”, dit-elle. “Nous avons appris les leçons de Sandy Hook qui pourraient aider Marjory Stoneman Douglas.”

Gurwitch dit qu’il est important d’étudier ces horribles tragédies. Elle travaille toujours aujourd’hui avec les gens qu’elle a rencontrés dans l’attentat à l’Oklahoma City.

“Cela fait 30 ans”, dit-elle. “Je n’ai jamais cessé de travailler avec eux.”