Les astronomes suivent un astéroïde qui pourrait frapper la Terre en 2032

Vous vous sentez chanceux? Les astronomes disent qu’un Space Rock nouvellement identifié, potentiellement aussi grand qu’un terrain de football, a mieux que 1% de chances de s’écraser sur la Terre le 22 décembre 2032.

Ces chances peuvent sembler assez bonnes (en supposant que vous espérez une miss Réseau international d’astéroïdes d’avertissement (IAWN), une collaboration mondiale a commencé en 2013 pour surveiller et suivre les objets de l’espace qui pourraient avoir un impact sur la Terre Notification potentielle d’impact des astéroïdes Pour l’astéroïde, connu sous le nom de 2024 YR4, dit le directeur de l’IAWN Tim Spahr.

La notification vise à mettre la communauté astronomique en alerte pour collecter autant d’informations que possible sur l’objet quasi-terre (NEO) en question.

“Frapper la probabilité d’impact de 1% est en effet un événement rare”, explique Spahr.

Quelle est la probabilité de frapper?

Lorsque IAWN a émis sa notification le 29 janvier, il a signalé une chance de 1,3% de 2024 YR4 impactant la Terre en 2032, sur la base des données de la NASA JPL Center for Neo Studies (Cneos) et son Homologue européen. Mais, à ce vendredi, cette probabilité avait un peu augmenté, à 1,6%.

Et le temps s’épuise pour affiner les calculs pour son orbite et excréter ou exclure un impact, dit le directeur des CNEOS, Paul Chodas.

“Nous avons besoin de télescopes de plus en plus grands pour observer cet objet. À la mi-avril, il dit,” il sera trop faible pour être détecté. “

Après cela, la prochaine occasion de l’étudier ne reviendra pas avant 2028.

Bien que les cotes actuelles ressemblent à une chance sur 63 d’un coup direct, il y a encore une bien meilleure chance de manquer, souligne Chodas.

La façon dont la probabilité d’un impact est déterminée ressemble beaucoup à la façon dont le National Weather Service détermine les chances qu’un ouragan touchent l’atterrissage.

“Il est un peu analogue à avoir une grande ville comme la Nouvelle-Orléans dans le cône de l’incertitude d’un ouragan”, explique Chodas.

Pourtant, alors que les astronomes affinent davantage l’exactitude de leurs calculs orbitaux pour 2024 ans, leurs chances d’une frappe de terre “pourraient tomber à zéro presque n’importe quel jour maintenant”, dit-il. “Mais nous ne savons pas ça.”

Kelly Fast, l’officier de défense planétaire par intérim du bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA, pense qu’il est important de garder la perspective.

“La communauté mondiale regarde cela et prend note qu’elle est atteinte à ce seuil”, dit-elle.

“Nous voulons le surveiller. Nous le prenons au sérieux, mais nous voulons le mettre en perspective … il y a toujours une très faible probabilité que cela affecte même la Terre.”

Quelle est la taille et combien de dégâts pourraient-ils faire?

L’astéroïde 2024 ans est grand, mais ce n’est certainement pas un tueur de dinosaures. Cela pourrait causer des dommages localisés considérables si elle avait un impact sur une zone peuplée.

Pour évaluer son potentiel destructeur, les astronomes utilisent quelque chose appelé Échelle Turin. Les cneos classent actuellement l’astéroïde A 3 sur une échelle de 0 à 10. “Cela n’arrive pas très souvent”, explique Chodas. En fait, rien ne se compare à cela depuis Apophis, un astéroïde de taille de croisière a découvert en 2004. Il a été initialement considéré comme une chance de 2,7% de frapper la Terre en 2029, mais cette probabilité a ensuite été abaissée. En 2021, Les astronomes ont dit La Terre était à l’abri d’Apophis pendant au moins 100 ans.

Si 2024 ans frappait au-dessus d’une ville, il “casserait certainement les fenêtres”, explique Anne Virkki, chercheur à l’Université d’Helsinki. Virkki a utilisé le radar pour suivre près des objets terrestres de l’observatoire Arecibo à Porto Rico jusqu’à la plate-forme d’équipement de 900 tonnes au-dessus du radiotélescope principal de façon spectaculaire effondré en 2020détruisant l’instrument.

Pour déterminer la taille d’un astéroïde, les astronomes s’appuient sur la luminosité de l’objet en tant que critère. Les objets plus brillants sont plus gros. Ils placent des limites supérieures et inférieures sur la taille en partie car il n’est pas facile de dire à quel point un astéroïde pourrait être réfléchi.

“Vous pouvez estimer la taille en fonction de la luminosité observée sans savoir précisément à quel point elle est réfléchie … mais il y a encore une certaine contrainte à la façon dont les astéroïdes réfléchissaient en général”, explique Virkki.

Dans le cas de 2024 ans, les astronomes pensent que c’est entre 40 mètres et 90 mètres (130 pieds à environ 300 pieds) de diamètre. En comparaison, le Meteor qui a frappé ChelyabinskLa Russie le 15 février 2013, a été estimée à environ la moitié de cette taille (17 à 20 mètres ou 56 à 66 pieds) de diamètre. L’objet Chelyabinsk a blessé quelque 1 500 personnes et a causé des dommages à des milliers de bâtiments dans plusieurs villes.

Une vue du mur d’une usine de zinc locale qui a été endommagée par une onde de choc d’un météore de la ville d’Oural de Chelyabinsk, le 15 février 2013.

Oleg Cargopolo / AFP via des images Gettty

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légende de basculement

Oleg Cargopolo / AFP via des images Gettty

L’énergie libérée sur Chelyabinsk a été estimée équivalente à environ 500 kilotons de TNT – environ 30 fois plus que la bombe atomique d’Hiroshima. Si 2024 YR4 a frappé, cela pourrait être plus comme 8 à 10 mégatonnes, explique Carson Fils, directeur du Catalina Sky Survey à l’Université de l’Arizona. Une vague d’explosion d’un tel impact aurait un rayon de plusieurs kilomètres.

La notification de l’IAWN indique que dans le cas où il a frappé la Terre, le “couloir à risque d’impact” s’étend “à travers l’océan Pacifique oriental, le nord de l’Amérique du Sud, l’océan Atlantique, l’Afrique, la mer d’Oman et l’Asie du Sud.”

Cela inclut beaucoup de notes d’océan, Fuls.

“Nous avons passé 8 à 10 mégatonnes d’essais nucléaires dans le Pacifique et cela n’a pas créé de tsunami mondial ou quoi que ce soit à proximité.”