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Pendant les moments les plus brefs, un silence est tombé sur les bancs de la célèbre cathédrale Saint-Louis de la Nouvelle-Orléans, alors que la chapelle remplissait d’un sens collectif que le public était sur le point d’assister à l’histoire.
Ils ont été les premiers à entendre l’opéra du compositeur Edmond Dédé «Morgiane» – le premier opéra connu et complet composé par un Américain noir – plus du siècle après avoir composé l’opus.
La partition aurait été perdue, mais une découverte fortuite du manuscrit dans les archives de l’Université de Harvard a présenté l’occasion d’ajouter le nom de Dedé au canon des compositeurs américains.
Les notes d’ouverture de l’ouverture de l’opéra ont rempli la même cathédrale où Dédé a été baptisé en 1828 lors d’un aperçu de la représentation vendredi dernier, dans le cadre de la série musicale musicale de la Louisiane des collections historiques de la Nouvelle-Orléans.
L’opéra organisera sa première mondiale Cette semaine à Washington, DC, Maryland et New York.
«C’est avec une grande fierté et humilité que je voudrais dire Welcome Home Edmond Dédé, bienvenue à la maison», a déclaré Givonna Joseph, co-fondatrice de OpéracréoleUn organisme à but non lucratif visant à découvrir et à amener les œuvres des compositeurs de couleur de la Nouvelle-Orléans du XIXe siècle.
“Morgiane” est une Opéra Comique qui raconte l’histoire d’une jeune femme qui est kidnappée et forcée de se fiancer avec un sultan, et la tentative de sa mère de la sauver.
Joseph a déclaré à CNN qu’elle faisait partie des dizaines de personnes qui ont passé des années à adapter le manuscrit de ses notes manuscrites originales du XIXe siècle en notations musicales modernes.
Patrick Dupre Quigley, le chef d’orchestre de l’opéra, a décrit le travail de Dédé comme «l’opéra le plus important jamais entendu». C’est-à-dire jusqu’à présent.
“Il y a cette histoire que nous avons racontée que les gens de couleur ne faisaient que faire seulement partie de la chronologie de la musique classique”, a déclaré Quigley. «Et la réalité est qu’aux États-Unis – en la personne de Dédé – les Noirs participaient (déjà) à la musique classique.»
Dédé a grandi dans une Nouvelle-Orléans qui a résonné avec les Bel Cantos de l’Opéra, bien avant que la ville ne devienne le lieu de naissance du jazz.
Tout au long du 19e siècle, la Nouvelle-Orléans était la première destination du pays pour les performances d’opéra, avec des compositeurs italiens comme Vincenzo Bellini et Gioachino Rossini Mise en scène de leurs premières américaines dans les salles du quartier français de la ville.
Dédé est né pendant cette comédie musicale ère en 1827 aux parents libres des Noirs américains. Il a appris la musique de son père, étudié sous des compositeurs noirs qualifiés à la Nouvelle-Orléans et a été reconnu pour ses prouesses musicales dès son plus jeune âge, a déclaré Candace Bailey, un musicologue qui fait des recherches sur la musique du 19e siècle dans le États-Unis en mettant l’accent sur le sud.
Les talents de Dédu se sont développés alors que le pays se dirigeait vers la guerre civile et que les droits des Noirs libres sont devenus plus restreintes, a déclaré Bailey. Alors que les tensions montaient sur l’esclavage, Dédé s’est finalement enfui en France.
Il était là que Dedé a atteint la hauteur de sa carrière. Le compositeur a occupé une position prestigieuse écrivant et conduisant au Grand Thétre à Bordeaux, et il a écrit de nombreuses pièces, a déclaré Bailey. Il était également un abolitionniste qui n’a jamais oublié le sort des esclaves aux États-Unis et dans les colonies du monde entier.
“Il appartenait à l’Institut d’Afrique, qui était un groupe d’hommes du monde entier qui a travaillé pour abolir l’esclavage”, a déclaré Bailey.
En 1887, Dédé a achevé le score de son grand opéra «Morgiane». Le manuscrit manuscrit s’étend sur deux volumes avec plus de 500 pages de notations compliquées pour chaque instrument de l’orchestre.
Mais le compositeur ne vivrait pas pour voir le travail de sa vie se concrétiser.
Après sa mort en 1901, la «Morgiane» de Dédé – comme de nombreux manuscrits de compositeurs noirs du XIXe siècle – a disparu, jusqu’à ce que par hasard, les chercheurs aient découvert une copie de la partition dans les archives de Harvard.
Mais trouver le manuscrit n’était que le début d’une quête de plusieurs décennies pour mettre en scène l’opéra. Au fil des ans, plusieurs chercheurs et musiciens ont tenté de transcrire le manuscrit, mais ce n’est que lorsque la pandémie Covid-19 que Joseph, Bailey et Quigley ont commencé à travailler ensemble.
Quigley, qui est également le directeur artistique désigné pour l’opéra de Washington, Lafayette, a déclaré avoir découvert Dedé et «Morgiane» en 2020 et décidé de mettre en scène l’opéra en l’honneur de la saison 30e anniversaire de l’entreprise.
Quigley a déclaré qu’il avait passé des années à travailler avec plusieurs personnes, notamment des arrangeurs, des éditeurs et des musiciens, qui ont perplexe à travers chaque note pour chaque instrument de l’orchestre, transcrit le livret français, ou Songbook et a associé les paroles avec la partition pour finalement créer la partition.
Pour compliquer les questions, de nombreux instruments de musique ont évolué depuis le 19e siècle. Les violons, par exemple, utilisent désormais des cordes métalliques au lieu de celles en intestin animal, et certains des instruments notés dans la partition d’origine ne sont plus utilisés par les orchestres modernes.
Pour la prochaine première mondiale, l’orchestre se produira sur les instruments utilisés au 19e siècle ou ceux qui ont été adaptés pour imiter leur son, a déclaré Quigley.
«Nous devenons de plus en plus authentiques pour le monde du son qu’Edmond aurait composé pour cette pièce. Notre objectif est d’être des collaborateurs aussi fidèles avec l’équipe originale (de Dédé) que possible », a-t-il déclaré.
Pour l’équipe de musiciens, d’historiens et d’interprètes amenant l’opéra de Dedé sur scène, les performances ne font pas plus que de simplement donner au compositeur ses fleurs attendues depuis longtemps.
Kenneth Kellogg, qui joue le sultan, a déclaré qu’il n’avait pas hésité à assumer le rôle parce qu’en tant qu’homme noir, c’était une chance de reconnaître les contributions des artistes afro-américains à la musique classique.
“Pour le bien historique et la postérité – et ce que cela signifie pour la culture et le dédé – je suis absolument à bord”, a déclaré le chanteur de l’opéra de basse. «Mais il y avait aussi un sentiment de tristesse. Au cours de toutes mes années d’étude de la musique… L’histoire de Dédé n’est jamais apparue. »
On ne sait pas pourquoi des enregistrements de nombreux œuvres d’Edmond Dédé ont été perdus au fil des ans ou quel rôle le racisme peut avoir joué dans l’effacement de ses contributions au genre classique.
La performance a également pris un nouveau sens au milieu des attaques contre la diversité et l’inclusion et les efforts pour reconnaître l’histoire des Noirs, a déclaré Joseph.
Il y a «des inquiétudes quant à la sortie des choses des livres d’histoire», a déclaré Joseph, «et nous avons pu mettre cela devant le public à ce moment très important.»
Alors que le nom de Dédé et son grand opéra ont été perdus dans l’histoire une fois, Quigley a dit qu’ils refusent de laisser cela se reproduire.
“C’est notre patrimoine culturel que nous avons perdu à cause d’un moment terrible de notre histoire”, a-t-il déclaré. «Nous devons écouter cela parce que si nous ne le faisons pas, nous n’avons pas de dialogue avec notre culture (américaine).»
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