TAMPA, Floride – Le changement vers des plates-formes satellites modulaires standardisées qui peuvent servir de base à plusieurs missions remodeler le rôle de l’intégration verticale dans l’industrie, ont déclaré les fabricants du 4 février lors du SmallSat Symposium dans la Silicon Valley.
Au lieu de concevoir un satellite unique pour chaque mission, les entreprises adoptent de plus en plus une plate-forme commune et échangent des charges utiles pour répondre aux besoins des clients différents.
Ce changement fait le plein d’un débat de longue date sur la possibilité de posséder chaque partie de la chaîne d’approvisionnement est le moyen le plus efficace de contrôler les coûts et les performances de l’industrie spatiale.
Alors que certains, comme SpaceX et Rocket Lab, doublent la production interne pour assurer un contrôle étroit sur les chaînes d’approvisionnement et les délais de fabrication, d’autres s’appuient sur une base de fournisseurs diversifiée pour équilibrer la normalisation avec la flexibilité.
«Nous avons délibérément effectué un changement dans la stratégie de [building] Beaucoup de l’une pour avoir une base commune qui pourrait être utilisée pour plusieurs missions », a déclaré Debra Facktor, responsable d’Airbus US Space Systems, sur un panel de la conférence, organisé par Satnews Events.
Une fois responsable de la diffusion de centaines de satellites à large bande identiques en partenariat avec l’opérateur de Low Earth Orbitor Oneweb, l’usine de fabrication de masse d’Airbus en Floride construit désormais un vaisseau spatial pour une gamme de missions, y compris des plates-formes pour les satellites interconnectés Agence de développement (SDA).
“Philosophiquement, j’aime avoir la résilience dans la chaîne d’approvisionnement”, a déclaré Facktor, “et avoir une chaîne d’approvisionnement mondiale forte à bien des égards, car chaque fournisseur sera le meilleur qu’ils soient dans leur technologie.
«Ils feront des investissements, ils feront un rafraîchissement technologique – obtiendront le bon type de compétences et de processus pour s’améliorer au fil du temps, et je n’ai pas à le faire.»
Une entreprise comme Airbus peut alors compter sur ses fournisseurs pour proposer des options compétitives, a-t-elle déclaré, bien qu’elle ait reconnu que ces entreprises ont d’abord besoin d’un fort signal de demande avec prévisibilité.
Mérites d’intégration verticale
L’intégration verticale avait beaucoup de sens quand Airbus était axé sur la construction de satellites identiques pour OneWeb, a déclaré Viktor Danchev, directeur de la technologie pour le spécialiste des microsatellites basé en Bulgarie, Endurosat, sur le panel.
“Mais cela devient beaucoup plus complexe lorsque vous avez différents vaisseaux spatiaux, et surtout si vous essayez la multi-mission”, a poursuivi Danchev.
“Et si vous n’avez pas une constellation aussi énorme pour vous engager à l’avance, cela devient une énorme dépense au début, ce qui est essentiellement paralysant votre capacité à devenir de l’argent positif à un moment donné.”
Brad King, PDG de la technologie Orbion Space Technology, du fournisseur de propulsion, a noté comment le succès de SpaceX est souvent considéré comme la validation de la stratégie d’intégration verticale dans l’industrie spatiale.
“Je ne sais pas que c’est nécessairement vrai”, a déclaré King. «Je pense que c’est un peu un artefact du temps.»
Lorsque SpaceX a pris du terrain pour la première fois, il a déclaré que l’entreprise devait apporter des capacités en interne parce que les fournisseurs n’existaient pas ou étaient trop risqués pour compter.
“La plupart des intégrations verticales sont le résultat d’une blessure par un fournisseur”, a-t-il déclaré. «Donc, si vous êtes très doué pour le faire vous-même, vous pouvez considérer la verticale [integration]. Ou s’il n’y a pas de chaîne d’approvisionnement viable, ou si vous avez été blessé, je pense que cela devient vertical, mais je ne pense pas que ce soit une vertu en soi.
Maintenant, avec la montée en puissance des plates-formes satellites modulaires et de la maturité croissante des fournisseurs, grâce en partie à la SDA qui investit dans les infrastructures spatiales, King a déclaré qu’il y avait des options d’achat plus viables sur le marché que jamais auparavant.
Multi-Mission, multi-opportunités
Danchev a souligné la préférence croissante pour un bus satellite de base avec des options configurables en tant que moteur clé du changement vers des vaisseaux spatiaux multi-missions.
«Tant que vous avez cette liste d’options, c’est une très bonne occasion pour le client de configurer» de payer uniquement pour les capacités qui lui tiennent, a-t-il dit, tout en arrivant plus rapidement que la conception d’un satellite pour une seule mission à partir de le sol.
Facktor a noté comment les progrès des conceptions par satellite et des capacités de lancement ont également éliminé la nécessité pour chaque satellite de transporter plusieurs charges utiles.
«À l’époque, lorsque nous avions des options de lancement limitées, vous avez eu une occasion de lancer» pour répondre à une analyse de rentabilisation, a-t-elle dit, et pour des satellites en orbite géostationnaires avec une vie de conception de 15 ans «Vous allez mettre chaque single Téléche utile possible à laquelle vous pourriez penser parce que vous pourriez n’auré pas une autre chance. »
Cela a changé au cours des deux dernières décennies, tirée par les progrès des capacités de lancement, la miniaturisation technologique et le rôle croissant des logiciels dans l’amélioration des performances matérielles.
“Je n’ai pas besoin d’avoir toutes les charges utiles possibles sur un satellite”, a ajouté Facktor, “et je n’ai pas aussi besoin que chaque constellation ait tous les mêmes satellites.”
Cette flexibilité permet aux opérateurs de satellites d’optimiser leurs flottes, combinant des vaisseaux spatiaux spécialisés et multi-mises d’une manière qui n’aurait pas été possible dans le passé.
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