Des cellules découvertes dans le cerveau ordonnant à cesser de manger

Comment cela clique-t-il dans le cerveau qui vous fait dire: est-ce suffisant pour ce repas? Les scientifiques de l’Université de Columbia ont peut-être trouvé la réponse à cette question: Ils ont découvert dans le cerveau des souris de neurones spécialisés qui ordonnent aux animaux de cesser de manger. Bien qu’il soit connu que de nombreux circuits liés à la nutrition dans le cerveau jouent un rôle dans la surveillance de la consommation de nourriture, ce ne sont pas les neurones de ces circuits qui prennent la décision finale de l’arrêt ou non un repas.

La découverte et les «neurones spéciaux»

Les neurones identifiés par les chercheurs sont un nouvel élément de ces circuits, et se trouvent dans le tronc cérébral, la partie la plus ancienne du cerveau vertébré. Leur découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour l’obésité. “Ces neurones sont différents de toute autre impliquée dans l’adaptation de la satiété”, illustre Alexander Nectow, docteur-scientifique du Columbia University Vacelos College of Physicians and Surgeons, qui a dirigé la recherche avec Srikanta Chowdhury, chercheur associé au laboratoire Nectow . «D’autres neurones se limitent généralement à percevoir la nourriture que nous mettons dans la bouche, ou comme la nourriture remplit l’intestin, ou la nourriture obtenue à partir de nourriture. Les neurones que nous avons trouvés – Je clarifie – Ils sont spéciaux car ils semblent intégrer toutes ces différentes informations et plus “.

La décision d’arrêter de manger est un phénomène familial. “Cela arrive chaque fois que nous nous asseyons pour consommer un repas: à un certain point pendant que nous mangeons, nous commençons à nous sentir pleins, puis nous nous sentons encore plus pleins, puis nous arrivons à un point où nous pensons: ok, assez”, dit nectow. Comment le cerveau sait-il quand le corps en a assez et comment ces informations réagissent-elles pour arrêter de manger? Nectow et Chowdhury ont développé de nouvelles techniques qui vous permettent d’observer une région du cerveau et de distinguer différents types de cellules qui étaient jusqu’à présent difficiles à distinguer les uns des autres. La technique “vous permet de voir où les cellules se trouvent dans le tronc cérébral et comment leur composition moléculaire apparaît”, explique Nectow.

Au cours du profilage d’une région du tronc cérébral connu pour le traitement de signaux complexes, les chercheurs ont identifié ces cellules précédemment non reconnues qui avaient des caractéristiques similaires à d’autres neurones impliqués dans la régulation de l’appétit. Alors ils se sont demandé: que font-ils? Pour voir comment ils ont influencé la nutrition, les chercheurs ont modifié les neurones afin qu’ils puissent être activés et désactivés par eux à travers la lumière.

Lorsque les neurones étaient «allumés», les souris ont mangé des repas beaucoup plus petits. L’intensité de l’activation a déterminé la vitesse à laquelle les animaux ont cessé de manger. “Il est intéressant de noter que ces neurones ne signalent pas seulement un arrêt immédiat; ils aident les souris à ralentir progressivement leur alimentation”, explique Chowdhury. Les deux scientifiques ont également découvert que les neurones étaient réduits au silence par une hormone qui augmente l’appétit et activé par un agoniste du GLP-1, la classe de médicaments maintenant populaire pour le traitement de l’obésité et du diabète. Les expériences ont souligné que ces entrées ont aidé les neurones à retracer chaque morsure prise par les souris.

“En substance, les neurones peuvent ressentir l’odeur de la nourriture, la voir, la ressentir dans la bouche et l’intestin et interpréter toutes les hormones intestinales libérées en réponse à manger”, continue de nectow. “Et à la fin, ils utilisent toutes ces informations pour décider quand cela suffit.” Bien que les neurones spécialisés aient été trouvés chez la souris, Nectow souligne que leur position dans le tronc cérébral, une partie du cerveau qui est fondamentalement la même chez tous les vertébrés, suggère qu’il est très probable que les humains en aient également.