Des simulations d’un impact potentiel par un événement de rock spatial de la taille d’une colline au cours du siècle prochain ont révélé que l’humanité brutale serait dans le rôle de ce qu’elle prendrait pour nous pour survivre à une telle catastrophe.
Cela fait très longtemps que la Terre a été frappée par un grand astéroïde, mais cela ne signifie pas que nous sommes claires. L’espace regorge de rochers, et beaucoup d’entre eux sont allègrement zippés sur des trajectoires qui pourraient les mettre en contact violent avec notre planète.
L’un d’eux est Asteroid Bennu, la récente cible chanceuse d’une mission de collecte d’échantillons d’astéroïdes. En seulement 157 ans – septembre 2182 CE, pour être précis – il a une chance de entrer en collision avec la Terre.
Cette chance est mince, c’est sûr, seulement 1 sur 2 700, soit 0,04%. Mais ce n’est pas zéro.
Afin d’être préparé au pire, les climatologues de la Corée du Sud ont modélisé ce qui se passerait si une telle collision avait lieu, d’autant plus que le dernier impact majeur d’astéroïdes il y a 66 millions d’années, connu sous le nom de Chicxulub, est impliqué dans l’extinction de la dinosaures.
Bennu, à 500 mètres (1 640 pieds), est considérablement plus petit que la taille estimée de 10 à 15 kilomètres de l’impacteur de Chicxulub – mais même ainsi, les résultats sont alarmants.
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“Nos simulations, qui injectent jusqu’à 400 millions de tonnes de poussière dans la stratosphère, montrent des perturbations marquées dans le climat, la chimie atmosphérique et la photosynthèse mondiale”, ” Écrivez Lan Dai et Axel Timmerman de l’Université nationale de Pusan en Corée du Sud.
“Les températures moyennes mondiales devraient baisser de 4 degrés Celsius, et les précipitations globales diminuent de 15% dans nos simulations.”
Les effets d’un impact moyen à grande taille ne sont pas entièrement connus; Un tel événement catastrophique est susceptible d’avoir des conséquences longues et profondes. Les scientifiques ont sondé les effets de l’impact de Chicxulub en fonction des enregistrements géologiques, fossiles et des arbres, qui se combinent pour peindre une image assez sombre.
Ce n’est pas le Boom Crash qui dévasterait la Terre, mais ce qui allait arriver après. Un tel impact libérerait 100 à 400 millions de tonnes métriques de poussière dans l’atmosphère de la planète, ont constaté les chercheurs, perturbant la chimie de l’atmosphère, graissant suffisamment le soleil pour interférer avec la photosynthèse et frapper le climat comme une boule de démolition.
En plus de la baisse de la température et des précipitations, leurs résultats ont montré une déplétion d’ozone de 32%. Des études antérieures ont montré que l’épuisement de l’ozone peut dévaster la vie végétale de la Terre.
“L’hiver brusque fournirait des conditions climatiques défavorables pour que les plantes se développent, ce qui entraînerait une réduction initiale de 20 à 30% de la photosynthèse des écosystèmes terrestres et marins”, ” Dai dit. “Cela entraînerait probablement des perturbations massives de la sécurité alimentaire mondiale.”
Mais ce n’est pas tout le malheur et la tristesse. Alors que les plantes terrestres sont sensibles à de tels changements et mettent un certain temps à récupérer, les algues qui vivent dans des plans d’eau non seulement rebondissaient plus rapidement, se remettant en quelques mois, ils ont grandi en volumes qu’ils n’atteignent pas dans les conditions climatiques normales et normales.
Les simulations climatiques et écologiques des effets d’un impact Bennu, en moyenne sur 24 mois. (SCI)
Ce comportement inattendu était lié au fer dans la poussière d’astéroïdes et la poussière du matériau éjecté de la Terre sur l’impact, un nutriment qui a aidé les algues simulées à prospérer. Ce fut particulièrement le cas pour les diatomées marines, sur lesquelles se nourrissent du zooplancton – suggérant une éventuelle avenue pour soulager l’insécurité alimentaire, selon les chercheurs.
Il est impossible de dire exactement à quelle fréquence notre planète a été frappée par de grands astéroïdes dans son histoire. Les cratères sont effacés et couverts par des processus d’érosion. Certaines grosses roches explosent dans l’air, ne laissant que des débris difficiles à identifier dans le dossier géologique si vous ne le cherchez pas.
Les estimations suggèrent cependant que ce n’est pas rare. Ce qui signifie que l’humanité dans son ensemble survivrait probablement à un rendez-vous avec Bennu, bien que en plus petit nombre que précédemment, et avec des modes de vie considérablement modifiés, au moins pendant un certain temps.
“En moyenne, les astéroïdes de taille moyenne entrent en collision avec la Terre environ 100 à 200 mille ans”, ” Timmermann dit. “Cela signifie que nos premiers ancêtres humains ont peut-être connu certains de ces événements de changement de planète avec des impacts potentiels sur l’évolution humaine et même notre propre composition génétique.”
Nous sommes aussi mauvais que les cafards, honnêtement.
La recherche a été publiée dans Avancées scientifiques.
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